李善長甚至能清晰地聽到自己心髒在胸腔裏狂跳的聲音。
    他感覺，自己麵對的，已不再是個溫和的老人。
    而是一頭，即將蘇醒、擇人而噬的史前凶獸。
    王坤緩緩地，抬起了頭。
    他的臉上，依舊是那副和煦得讓人如沐春風的笑。
    可他的眼睛裏，卻是一片能夠凍死人的，萬年冰川。
    “你再說一遍。”
    “他，要什麽？”
    “他要……人事權。”李善長鼓足了這輩子最大的勇氣，又重複了一遍。
    王坤笑了。
    那笑容，讓李善長覺得，比哭還要難看。
    “好，好一個劉啟，好大的胃口。”
    “他這不是想要錢，他這是……想要老夫的命啊。”
    王坤是所有人裏最清楚局麵的人。
    士大夫能站在朝廷頂端，左右皇帝，其實靠的是從上到下織出來的人事網絡。
    他今天能讓一個七品縣令上任，縣令以後搜刮到的錢財，就得有一半老老實實歸他。
    他今天把自己人提到知府的位置，將來所有的田地礦產都會歸自己支配。
    這才是他們權力真正的底氣，也是他們一直舍不得鬆手的理由。
    劉啟一張嘴就戳到了他們體製的要害。
    他要的不是錢，是直接掀了他們文官集團的根基，這局麵一下子就翻了天。
    “他，還說了什麽？”王坤的聲音很冷。
    “他說……要是按他說的辦，就幫朝廷撐著，不會垮。”
    “要是不按，他就陪大家一起走完這條路。”
    李善長把劉啟的話重複了一遍。
    一時間，書房很安靜。
    王坤閉上眼，臉頰浮起些緊張。
    各種情緒翻著——氣，怕，被挑釁。
    他琢磨了大半輩子的人性權勢，沒想到被一個年輕人，用最直白的法子硬生生鯁了一記。
    人家也不和你拐彎抹角兜圈子，
    直接把刀子擺出來，要麽照我的辦，要麽咱們一起死。
    這種路數，跟規矩全不沾邊，帶著點狠勁。
    可偏偏，就是這種最不講道理的玩法，他媽的，最有效。
    因為，劉啟有掀桌子的本錢。
    他手裏有能打的兵，有花不完的錢。
    更要命的是，他還有民心。
    他真要是鐵了心跟朝廷翻臉，這大瀝王朝，明天就得烽煙四起，天下大亂。
    到那時候，他王坤這個當朝宰相，就要被憤怒的亂民，活活撕成碎片。
    王坤怕了。
    但他，更不甘心。
    就這麽把祖宗幾代人傳下來的權力，拱手讓給一個武夫。
    他做不到。
    “回複他。”
    王坤重新睜開眼，那眼裏的寒光，幾乎能殺人。
    “就說，他的條件，朝廷，原則上……答應了。”
    “什麽？”李善長簡直以為自己聽錯了，“宰相大人，您……”
    “但是。”王坤打斷了他，嘴角勾起一抹陰冷的弧度。
    “此事，幹係太過重大，不是一朝一夕就能定下的。”
    “總得……讓朝廷看看劉將軍的誠意，和能力，不是嗎？”
    “你告訴他，隻要他能解決一件，讓朝廷最頭疼的麻煩事。”
    “人事權的事，就可以……提上日程。”
    王坤，到底是一隻老狐狸。
    他沒有直接拒絕，那等於逼著劉啟立刻翻臉。
    他用了一個“拖”字訣。
    先給你一個虛無縹緲的希望，然後，再給你挖一個你跳也得跳、不跳也得跳的天坑。
    隻要你跳進去了。
    到時候，是死是活，可就由不得你了。
    “什麽……麻煩事？”李善長隱隱嗅到了一絲不對勁的氣味。
    “南邊的流民。”
    王坤慢悠悠地，從嘴裏吐出四個字。
    “近百萬的流民，堵在京城南門外，已成心腹大患。”
    “他們吃不飽，穿不暖，隨時都可能生亂，衝擊京城。”
    “朝廷，拿他們一點辦法都沒有。”
    “你去告訴劉將軍。”
    “隻要他，能把這百萬流民，給安頓妥當了。”
    “讓他別鬧事，別造，反。”
    “那他，就是我大瀝的頭號功臣。”
    “屆時，別說區區人事權，他就是要天上的月亮，陛下，也得想辦法給他摘下來。”
    王坤的臉上，又恢複了那副和煦的笑容。
    可這笑容的背後，是足以將人徹底吞噬的，無邊惡意。
    這是一道，無解的難題。
    是一顆，淬了劇毒的，燙手山芋。
    百萬流民，就是百萬張等著吃飯的嘴。
    每天光是消耗的糧食，就是個天文數字。
    朝廷的國庫，早就被他們這幫碩鼠給掏空了，哪有閑錢去賑災？
    把他們趕走？他們又能去哪裏？隻會激起更大的民變。
    派兵鎮壓？那更是取死之道，隻會讓這把火燒得更旺，燒到自己身上。
    這是一個死結。
    一個誰碰誰死的死結。
    王坤，現在就把這個死結，扔給了劉啟。
    你劉啟不是能耐嗎？不是會收買人心嗎？
    好啊，這百萬流民的人心，你收一個給我看看。
    你要是收了，光是養活他們，就能把你那富可敵國的家底，給活活拖垮。
    到時候，你沒錢養兵，你的軍隊自然就會土崩瓦解。
    你要是不收，那你之前在百姓麵前辛辛苦苦立起來的“活菩薩”人設，就塌了。
    你就會成為一個，見死不救，口是心非的偽君子。
    你照樣，會失去民心。
    這，是一步絕殺。
    無論劉啟怎麽選，都是輸。
    李善長聽完，隻覺得手腳冰涼。
    他終於徹底明白了王坤的險惡用心。
    他想提醒劉啟，可他不敢。
    在這宰相府裏，他就是一條狗，宰相讓他咬誰，他就必須去咬誰。
    他隻能，帶著這個淬了劇毒的“好消息”，再一次，走向了劉啟的大將軍府。
    當劉啟聽到王坤拋出的條件時。
    他沒有憤怒，也沒有半點意外。
    他隻是笑了。
    笑得，讓旁邊的趙虎和王鐵牛，都覺得後背有點發毛。
    “想用百萬流民，來拖死我？”
    “這個王坤，倒是打了手好算盤。”
    “主公，這事兒，絕對不能答應！”
    張鐵山一個站了出來，臉色凝重無比。
    “這就是個無底洞，咱們有多少錢，都不夠往裏填的！”
    “是啊當家的，這擺明了就是個坑啊！”趙虎也急了。
    “那幫流民，又不是咱們治下的百姓，憑什麽要咱們管？”
    “咱們要是管了，他們可就賴上咱們了，以後想甩都甩不掉！”
    “咱們自己的兵，自己的百姓，可都還嗷嗷待哺呢。”
    “哪有那份餘力去管別人的死活！”