這每一個項目，都像是天方夜譚。
    別說一年，就是給他們十年，他們也未必能搞得出來。
    更何況，劉啟還給了他們一個幾乎不可能達到的。
    那就是，不能貪汙一分錢。
    這件事落到蘇勳身上，像是命運在骨頭縫裏簪上一根尖利的釘子，帶著貪婪的本性一齊生疼。
    比要了他的命還讓人難受，卻又無可奈何。
    意識到自己被劉啟這般戲耍，心裏再沒有半點僥幸了。
    他什麽都不用明說，隻用最溫柔的嗓音，卻施行著殘忍到極致的懲戒。
    每一張張無形的套索，都已經悄然環住在場人的脖子，絲毫沒有鬆懈的餘地。
    這種看不見的枷鎖，會跟著時間，悄無聲息地逼迫著血液逆流，加緊每夜的噩夢。
    到最後，大概所有人隻能眼睜睜感受到那種無力窒息，一寸寸卷緊了生路。
    沒誰能避開，也沒有半分抵抗的可能。
    惶惶之中，誰也開不了口，隻能瞪著蒼白眼珠子，看著命運向死路推進。
    說起絕望，比刺刀捅進胸膛時更徹骨，他心裏一遍咬碎齒根。
    空氣都安靜下來，劉啟卻莫測地望著眾人的臉色，目光悄然滑過一陣壓抑。
    “怎麽，覺得難得沒底氣了？”
    淡聲一問，從容不迫。
    “沒那回事。”
    應是手忙腳亂地從地上爬起來，蘇勳腦袋搖得像撥浪鼓，聲音哆嗦。
    努力擠出點信誓旦旦，低聲保證：“肯定能，沒問題，哪能辜負您交代的事。”
    現在，即便滿肚子怨憤，也隻會咽回肚裏變成鐵鏽味的血，再也吐不出來。
    他們更清楚，這種場合下誰敢猶豫一下，大概不用等明天，今天太陽都看不見。
    “這樣就對了。”
    劉啟一抬手，頭輕輕一點，看似心滿意足地收回目光。
    “都下去幹自己的活吧，等你們消息。”
    簡單幾個字，卻是最後施舍的溫情。
    他轉身離去，沒有絲毫猶豫就消失在窗明幾淨的會議室盡頭。
    偌大空間一下隻剩他們幾個，麵麵相覷，臉色慘淡得說不出一句話。
    風雨欲來的當天，逃無可逃，從這刻起受控於人已經成了無解的現實。
    所謂任務，不過是等在那裏，他們連反抗的精力都抓不住。
    拚盡力氣也沒法攪動大局，如今剩下的，隻有一點點榨幹自己的價值。
    為求挺住命脈，他們還哪有資格琢磨那些勾心鬥角，一根弦繃得死緊。
    唯一能念想好的事，就隻有多活一天算一天，把命保下。
    劉啟掀桌翻盤，真是手法幹淨利落，還不沾血腥，說破天也有點佩服。
    由始至終，一張底牌都沒翻出來，他就讓元老院變成了一盤散沙。
    沒有絲毫濺起波瀾，卻用最狠的邏輯，把四散人心硬生生給湊成凝固一團。
    逼得他們不單服軟，更甘心做天底下最沉默的打工人，為那部工業機器添最後一把火和磚頭。
    偌大的會議廳瞬間空了，隻剩下他們四個人。
    蘇勳、王坤、孔融，再算上一個崔鶯鶯。
    幾個人都像被抽走了魂魄的石像，僵在原地一動不動。
    空氣裏劉啟離去時留下的壓力還沒散，壓得人喘不過氣。
    剛才那台自己會動的蒸汽機，還有被輕易砸扁的銅球。
    這兩個景象如同噩夢，在他們腦子裏反複地播放。
    那種力量根本不是凡人能理解的，完全是神魔的手段。
    而他們居然想用權力去約束一個神，這簡直是天大的笑話。
    現在笑話演完了，輪到他們來為這事支付代價。
    一份他們壓根不可能完成的死亡任務。
    要在一年之內，造出那些隻在劉啟口中存在的神話武器和工程。
    這已經不是逼他們去死，分明是逼著他們把自己活活累死。
    然後再用他們失敗的屍骨，向全世界宣告劉啟的絕對權威。
    這種帝王心術裏的狠辣與歹毒，讓人從骨子裏往外冒寒氣。
    “完了，全都完了。”
    蘇勳癱在地上，嘴裏發出絕望的**。
    他那張老臉上再也看不到一點精明算計，隻剩下死灰。
    他很清楚，自己這次是真的玩脫了，順便把全族都搭了進去。
    劉啟最後那句話，可不是隨口說說的玩笑。
    “都怪你個蘇老頭，非要出那種餿主意。”
    王坤這粗人總算從震撼裏回過神，指著蘇勳鼻子就罵。
    “現在好了吧，大家都要跟著你一塊兒陪葬。”
    “你現在滿意了？你是不是心裏很高興？”
    他現在是真的後悔，後悔當初沒一刀砍死這老狐狸。
    為什麽非要跟著他們攪和這趟渾水。
    “現在說這些還有什麽用。”
    孔融這老學究也是一臉的了無生趣。
    他扶著桌子顫顫巍巍坐下，長長歎了口氣。
    “事情都到這個地步了，再互相埋怨也解決不了問題。”
    “我們現在該考慮的，是怎麽才能活下去。”
    活下去，這個最基本原始的欲望，竟成了他們唯一的奢望。
    可是要怎麽活，誰的心裏都沒個底。
    那個任務就像一座永遠翻不過的大山，死死壓在他們心頭。
    壓得他們連一絲一毫的反抗念頭都生不出來了。
    “活？拿什麽活？”
    蘇勳慘笑一聲，聲音裏滿是自嘲的意味。
    “那個任務，你們覺得我們有可能完成嗎？”
    “十艘鐵甲艦是什麽概念？就算把整個共和國的鐵都刮幹淨，夠不夠造一艘的龍骨？”
    “還有那什麽鐵路，從新長安到泉州幾千裏地，全用鋼鐵鋪路？”
    “他當鋼鐵是大白菜嗎，說有就能有？”
    蘇勳越說越激動，他這個玩了一輩子錢的財政總長。
    頭一次感到，錢這種東西，原來是如此的無力。
    在劉啟那種近乎創世神的力量麵前。
    他最引以為傲的理財本事，就像小孩子在地上畫的圈一樣可笑。
    崔鶯鶯始終一言不發，她隻是靜靜站在那兒，冰冷的臉上看不出任何表情。
    她的目光落在桌上那份被劉啟丟下的提案上。
    那是他們四個人共同簽署，想要用來奪權的憑證。
    現在看來，這東西是那麽的刺眼，充滿了諷刺。
    她緩緩走上前，拿起了那份提案。
    然後在眾人不解的注視下，將它撕得粉碎。
    “從現在開始，忘了這東西。”