“夫君，這……這又是什麽？”
    趙含嫣和趙如煙看著那個不需要燒火也不需要蒸汽。
    就能自己跑起來的鐵疙瘩，感覺自己的世界觀又一次被刷新了。
    “這是，未來。”
    劉啟的眼睛裏閃爍著如同星辰一般璀璨的光芒。
    “一個屬於石油和電力的全新時代，蒸汽機終將被淘汰。”
    “而我們將再一次站在這個時代的最頂端。”
    “去俯視那些還在為一點點鋼鐵和煤炭而沾沾自喜的凡人。”
    他的話讓趙含嫣和趙如煙聽得雲裏霧裏。
    但她們卻能清晰地感受到。
    自己的男人那顆永不滿足也永不止步的野心。
    他就像一個來自未來的神。
    在用他那超越了時代局限的智慧和遠見。
    為這個還處在蒙昧之中的世界。
    規劃著一條通往星辰大海的唯一路徑。
    東瀛，京都。
    天皇的皇宮裏氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
    年幼的後水尾天皇穿著他那身華麗而又繁瑣的朝服。
    麵無血色地坐在他的禦座上。
    下麵是德川家光以及所有還留在京都的公卿和大名們。
    他們所有人的臉上都帶著一種國破家亡的悲戚和屈辱。
    王坤的艦隊雖然已經離開，但那如同末日一般的炮擊景象。
    卻像一個永遠也無法磨滅的烙印，深深地刻在了他們每一個人的心裏。
    他們知道自己的國家已經戰敗了，敗得一塌糊塗，毫無懸念。
    現在擺在他們麵前的隻有兩條路。
    要麽像王坤要求的那樣，派出使者前往泉州，跪地請降，成為共和國的附庸。
    要麽就等著那些魔鬼的鐵甲艦再一次開到他們的皇宮上空。
    然後把他們連同這個延續了上千年的菊花王朝。
    一起從地圖上徹底抹去。
    “諸位愛卿，事已至此，不知有何高見？”
    後水尾天皇的聲音因為恐懼而顯得有氣無力。
    他雖然是天皇，是這個國家名義上的最高統治者。
    但在這種關乎國家生死存亡的大事麵前。
    他根本就做不了主。
    他隻能把希望寄托在下麵那些手握實權的武士們的身上。
    然而那些平日裏在他麵前耀武揚威、不可一世的武士們。
    此刻卻像一群被拔了牙的老虎，一個個都低著頭，沉默不語。
    高見，他們能有什麽高見？
    在那種毀天滅地的力量麵前，他們所有引以為傲的武士道精神和劍術。
    都顯得那麽的蒼白和可笑，他們連跟對方同歸於盡的資格都沒有。
    就在整個大殿都陷入一片死寂的時候。
    一個不和諧的聲音響了起來。
    “陛下，臣有本要奏。”
    說話的是一個看起來很年輕的公卿，他叫一條昭良。
    是五攝家之一一條家的家主，也是後水尾天皇的表兄。
    在場的所有大名和武士都用一種看白癡的眼神看著他。
    一個手無縛雞之力的公卿，在這種時候跳出來能有什麽用？
    難道他想用他那套之乎者也的和歌，去感化那些來自大陸的殺神嗎？
    然而一條昭良接下來的話，卻讓在場的所有人都大吃一驚。
    “臣以為，此乃我大和民族千年未有之良機。”
    “我們不但不應該抵抗。”
    “反而應該敞開國門，主動迎接王師的到來。”
    那句毫不留情的話就像一枚炸雷，把氣氛攪得天翻地覆。
    原本肅穆的大殿裏頓時四下嘩然，所有人都被驚得心神失守。
    “八嘎！混賬東西，國賊也不過如此！”
    先站起來的，是德川家光。
    他怒不可遏，一根手指險些戳到一條昭良的麵前，咒罵連連。
    “你居然提出讓異族進門，是讓我們眼睜睜地迎來災禍？”
    “這樣做，你可曾想過對得起祖宗、對得起天皇嗎？”
    “來人！拖出去斬了，還等什麽！”
    可還沒等護衛衝上前，場麵忽然多了一道冷靜的聲音。
    後水尾天皇此時出言製止，“停一下。”
    氣息雖然孱弱，話裏卻帶著冷靜和不容置疑的肅然。
    “我想先聽一聽一條的理由。”
    家光滿腔怒火卻被按住了，不敢反駁，隻好狠狠地瞪了昭良一眼，然後回到自己位置。
    一條昭良拱了拱手，朝天皇施了一禮，眼中多了分感激。
    然後不卑不亢地說道。
    “陛下，諸位，請恕臣直言。”
    “以我們大和民族現在的國力。”
    “想和那個已經完成工業革命的大陸帝國抗衡。”
    “根本就是螳臂擋車，自不量力。”
    “我們輸了是必然的，根本無可避免。”
    “既然贏不了，幹脆主動選擇和他們站在一邊。”
    “和他們站在一邊？”大家一時都愣住了。
    他們一時間沒聽明白一條昭良的想法到底是什麽。
    “沒錯，就是和他們結盟。”
    一條昭良眼裏帶著幾分異樣的執著。
    “我們可以臣服，向他們進貢。”
    “把天皇的公主嫁過去給他們那個神秘的大元帥。”
    “甚至能爭取在他們元老院裏留個我們自己的位置。”
    “要徹底學他們的技術，製度，還有文化。”
    “我們要用最短的時間把自己也變成像他們一樣強大的工業化國家。”
    “等到我們真正強大起來的那一天。”
    “等到那個大陸帝國因為內部的矛盾而陷入衰退的時候。”
    “就是我們取而代之，入主中原，成為整個東方世界新的主人的時候。”
    一條昭良這番話充滿了隱忍和野心。
    也充滿了一種讓人不寒而栗的長遠規劃。
    他竟然想用這種近乎於賣國的方式。
    來為自己的民族換取一個可以學習和發展的機會。
    這番話，無異於淬了劇毒的刀子，狠狠捅進在場武士大名的心窩。
    戰敗他們能忍，賠款割地也能認。
    可這種拋棄所有尊嚴像條寄生蟲活下去的法子，他們死也接受不了。
    這就等於徹底否定了他們作為武士存在的一切意義。
    “你這是在動搖我國本。”
    “簡直是武家的奇恥大辱，是天下公敵。”
    德川家光氣得身體都在抖，拔出脅差就想親手宰了麵前的一條昭良。
    他可是幕府將軍，是整個武士階級的臉麵。
    一旦連他都認同了這種近乎投降的言論。
    那德川家數代人建立的統治，頃刻間就會土崩瓦解。