胡蘿卜加大棒，天堂和地獄，選擇就擺在眼前。
    一條昭良幾乎沒有任何猶豫。
    他當機立斷地對著崔鶯鶯深深拜了下去。
    這一次不再是出於屈辱和恐懼。
    而是發自內心的臣服與敬畏。
    “大共和國天威浩蕩，神恩廣被。”
    “小邦東瀛願為馬前卒，為天朝效死。”
    “從今日起，東瀛上下所有武士、所有工匠、所有資源，皆聽憑共和國調遣。”
    “若有二心，天誅地滅。”
    他的表態也代表了所有東瀛使臣的最終決定。
    他們知道自己已經和共和國這條船徹底綁在了一起。
    一榮俱榮，一損俱損。
    退路，已經沒有了。
    隻能跟著這條船一直走到黑。
    要麽在未來的世界新秩序裏分到一杯羹。
    要麽就和這個看似強大的共和國一起，被歐羅巴人的巨艦大炮轟成齏粉。
    解決了東瀛人的問題，崔鶯鶯沒有絲毫停留。
    她立刻轉身走向那台還殘留著硝煙味的電報機。
    她要親自向那個男人匯報這裏發生的一切。
    她要用最簡潔也最精準的語言讓他明白，共和國正麵臨著何等巨大的危機。
    她心裏默默篤定，一切都會有轉機，隻要那個男人還在。
    似乎從沒讓眾人失望過，那人總能把不可能變成可能。
    嘈雜的電台間裏，緊急電文很快傳送了出去。
    新長安整座城陷進了一種說不清的急切等待裏，仿佛連時間都拉長了。
    共和國此時的命脈，像是懸在一根細細的電線上，輕輕一碰便要崩斷似的。
    下溪村依然停留在平日裏的安寧景色中，仿佛此地永遠與外界無關。
    劉啟結束白天的實驗，說笑中伴著趙含嫣和趙如煙在後山溪畔拾柴生火，準備著燒烤。
    他對眼下那個自己親手締造的國度發生了什麽還一無所知。
    所有風雨、波折都遙不可及。
    曾經誓死追隨的心腹們，如今隻能像一群慌亂的孩子。
    滿眼不知所措地盼著他趕回來想辦法。
    親衛氣息未平，翻看著一份剛剛譯出的電報，匆忙衝過小路，隻顧著快步奔來。
    “大元帥，新長安那邊傳來緊急電文！”語氣帶著掩不住的緊迫。
    劉啟挑了一下眉，看起來有些意外，不過沒有急躁。
    手裏的野兔還沒穿完，他就停下來，隨手接過了那頁薄薄的電文紙。
    幾乎是一掃而過，標題內文都掠了遍，可他臉上的神情始終不曾有過明顯變化。
    就好像上麵寫的那些關於歐羅巴聯合艦隊、關於李副將全軍覆沒的消息。
    都隻是一些微不足道的小事。
    他看完之後，甚至連一個字都沒說。
    隻是隨手將那份足以讓任何人感到絕望的電報。
    扔進了麵前的篝火裏。
    看著那張紙在火焰中慢慢化為灰燼。
    “夫君，是……是出什麽事了嗎？”
    趙含嫣和趙如煙看著劉啟那平靜得有些過分的臉。
    心裏卻感到一陣莫名的不安。
    她們太了解自己的男人了。
    他越是平靜，就說明事情越大。
    “沒事。”
    劉啟笑了笑，重新拿起了那隻野兔。
    “一群不知死活的蒼蠅嗡嗡叫，有點煩人罷了。”
    “不用管它們，我們繼續燒烤。”
    他的語氣是那麽的雲淡風輕。
    仿佛那支擁有三百艘戰艦、五萬精兵的上帝之鞭。
    在他眼裏真的就隻是一群蒼蠅。
    親衛在一旁看得是目瞪口呆。
    他簡直不敢相信自己的耳朵。
    那可是關乎共和國生死存亡的天大的事啊。
    怎麽到了大元帥這裏，就成了蒼蠅嗡嗡叫？
    他很想問，但他不敢。
    他隻能懷著滿腹的疑惑和震驚，退到了一旁。
    趙含嫣和趙如煙對視了一眼，也沒有再多問。
    她們選擇無條件地相信自己的男人。
    她們相信，這個世界上沒有任何事情能夠難倒他。
    篝火越燒越旺。
    野兔被烤得滋滋冒油，散發出誘人的香氣。
    劉啟熟練地往上麵撒著孜然和辣椒麵。
    他的動作專注自然，沒有半點多餘。
    旁人看去，隻會覺得這人是在專心享受鄉野生活。
    可他眼神深處閃過一道寒光，很快又歸於平靜。
    歐羅巴那邊的聯合艦隊，還有阿爾瓦公爵，和性能更強的新火炮。
    這些情報碎片在腦子裏迅速串聯起來，所有局勢已經了然。
    這種情況，他當然一看便明白。
    曾經努力堆出來的那點技術高地，很快就要讓對方追上甚至反超。
    全麵靠優勢武器去壓製對手的打算，已經迎來極大的阻礙。
    硬仗離自己越來越近。
    但他沒有慌張。
    說到底甚至挺有點期待。
    因為自己手上，多的是他們怎麽都想不到的底牌。
    不隻是內燃機和電力，甚至還有更多早就謀劃好的布局。
    世界還在玩火炮老把戲，自己這邊路子已經換新的了。
    對不起，這一輪該輪到我改寫時代了。
    他拿塊烤出來的兔肉遞給趙含嫣。
    “嚐嚐，看看味道咋樣。”
    再遞一塊給趙如煙。
    然後才慢慢地自己動手吃，仿佛隻為和兩人安穩吃個燒烤。
    天色不早了。
    他送兩個已經有些困意的妻子進屋休息。
    獨自轉身進核心實驗室，外人基本靠不近。
    最中間那台飛行器安靜放著，結構不尋常。
    機體沒裝翅膀，頭頂卻固定著一個大螺旋槳。
    整架機身用特製輕合金打造，結實輕便。
    下方還掛著幾個形狀古怪、分明帶著殺氣的鐵塊。
    這是他耗費了無數心血才剛剛研製成功的一代武裝直升機。
    代號，“死神”。
    雖然它現在還很不穩定，航程也很短，載彈量也有限。
    但是，它代表的是一種全新的戰爭模式。
    一種可以從天空對地麵發起降維打擊的三維戰爭。
    劉啟輕輕撫摸著“死神”那冰冷的金屬外殼。
    他的臉上露出了一抹魔鬼般的笑容。
    “阿爾瓦公爵，是嗎？”
    “聽說，你很喜歡當屠夫？”
    “希望你的脖子夠硬。”
    “可別被我的死神鐮刀，一下子就給割斷了。”
    新長安，元首宮。
    崔鶯鶯、蘇勳、孔融、王坤，四個人一夜未眠。
    他們在等，等那個來自下溪村的神諭。
    他們既渴望又害怕。
    渴望那個男人能再一次力挽狂瀾，創造奇跡。
    害怕那個男人會因為他們的無能而降下雷霆之怒。