魏征的聲音已經開始發抖。
    “是……是班超將軍，投筆從戎，在西域站穩了腳跟，威震各國。”
    劉啟嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    “看來你還沒老糊塗，那你告訴朕，我大晉現在的國力，跟強漢比怎麽樣？”
    “我大晉的軍隊，跟當年的漢軍比又怎麽樣？”
    魏征徹底沒話了，整個人像爛泥一樣癱在地上。
    是啊，現在的大晉，不管是國力還是軍力，都比當年的漢朝強了不知道多少。
    光是一個皇家陸軍拉出來，就能把全世界按在地上摩擦。
    漢朝能做到的事，憑什麽大晉做不到？
    劉啟懶得再理這個心理防線已經徹底崩潰的老臣。
    他轉過身，視線緩緩掃過在場的每一個文官。
    “我知道你們在想什麽，你們覺得遼東那地方又冷又窮，不值得打。”
    “你們覺得打仗要花錢，會把國庫拖垮。”
    “你們覺得舒舒服服守著中原這一畝三分地，當你們的太平官，就什麽都好了。”
    “一群鼠目寸光的蠢貨。”
    劉啟的聲音陡然變得無比嚴厲。
    “你們的眼睛裏，就隻看得到眼前這點花銷，卻看不到長遠的利益。”
    “你們知道遼東有什麽嗎？”
    “那地方有數不清的森林，能給我們提供造艦隊的木材。”
    “那地方有挖不完的鐵礦和煤礦，能讓我們的兵工廠一直轉下去。”
    “那地方有最肥沃的黑土地，能變成我大晉的新糧倉。”
    “關鍵在於，那條路正好能直通大海。”
    “有了這條通道，我的艦隊才算真正能在東海自由出入，也才能握住主動。”
    “遼東一旦落入我手，江南的那些世家大族就難再安穩，他們在海上的依仗也會動搖。”
    “若是遼天能順勢納入版圖，大晉的手腳也能伸得更遠，隨之而來的便是更多的財富與資源。”
    “這便是我執意要討伐高句麗的緣由。”
    “我既不是為了虛名，也不是為了在史書裏留幾句空洞的評語，而是真心希望大晉能走得更遠。”
    “至於你們總掛在嘴邊的軍費問題——”
    劉啟彎了彎嘴角，笑意裏透著冷意，眼神也帶著幾分不屑。
    “在我看來，戰爭從來都不是賠本的買賣。”
    “打仗，本就是最快也最直接的一場財富再分配。”
    “高句麗這些年征伐不休，掠奪無數，國庫早已堆滿金銀。”
    “他們的貴族，也個個腰纏萬貫。”
    “把這些財富奪過來，軍費自然不成問題。”
    “甚至還可能有餘錢留下。”
    “我們用敵人的錢養自己的軍隊，再把他們的土地與資源據為己有。”
    “天下間還有比這更劃算的事嗎？”
    “你們讀了一輩子聖賢書，卻連這樣的賬都算不清楚。”
    “真是可悲。”
    這番話一落下，像一聲悶雷劈進所有文臣的腦子。
    他們全都怔在原地，仿佛真正看清眼前這個皇帝。
    原來戰爭竟可以這樣打。
    原來所謂仁義道德，一旦擺在赤裸裸的利益麵前，竟輕得不值一提。
    幾十年來深信不疑的世界觀，在這一刻轟然碎裂。
    魏征抬頭，神色恍惚地望向劉啟。
    嘴唇動了動，似乎還想說什麽，但終究一個字都沒能吐出來。
    他引以為傲的那些聖賢道理，在皇帝這套充滿血腥味的“戰爭經濟學”麵前。
    顯得那麽蒼白，那麽可笑。
    就在整個大殿死一樣寂靜的時候，一個太監突然急匆匆跑了進來。
    “啟稟陛下，高句麗的使臣在宮門外求見。”
    所有人的心都猛地提了起來，真是說曹操，曹操就到。
    高句麗的使臣，早不來晚不來，偏偏挑這個時候來。他們想幹什麽？
    難道他們已經知道柔然戰敗的消息，是跑來求和的？
    還是說，他們是來向大晉宣戰的？
    所有人的目光，都下意識地看向了龍椅上的劉啟。
    他們想知道皇帝會怎麽處理。
    劉啟臉上還是一點波瀾都沒有。他隻是淡淡地開口。
    “讓他進來。”
    沒過多久，一個穿著高句麗官服，滿臉傲氣的中年男人，在一群禁軍的“護送”下走進了太極殿。
    他就是高句麗派來的使臣，高句麗的北部大人，淵蓋蘇文。
    一個在後世能權傾朝野，甚至廢立君王的梟雄。
    此刻的他還很年輕，臉上寫滿了野心和傲慢。
    他走進大殿，也隻是對著劉啟微微彎了彎腰，就算行過禮了。
    這種近乎無禮的行為，讓在場的大晉官員都皺起了眉頭。
    “高句麗使臣，淵蓋蘇文，見過大晉皇帝陛下。”
    他的聲音帶著一種居高臨下的感覺，好像他不是來朝拜天子，而是來巡視領地的。
    劉啟坐在那裏，目光下意識地掠過對方，眼底閃了閃，好像對即將到來的鬧劇有點興趣。
    “使臣旅途勞累，總不會隻是來我朝投宿的吧？還是另有要事相商？”
    淵蓋蘇文直起了腰，下巴微微揚起。
    卻忍不住將他的神情和氣態細細地比對那椅上的帝王。
    他試圖從那個年輕麵孔上查找任何情緒波動或者猶豫的痕跡。
    可惜白費氣力，那張臉安安靜靜，就跟積水的老井似的，晦澀得什麽都撈不出來。
    “既然陛下問得爽快，我也索性挑明自己的來意。”
    國書自他衣襟內抽出，被他舉在自己麵前，有著使命者的傲然與自重。
    “受我王委托，特來與大晉就關乎遼東之後的歸屬權商議。”
    話音剛落，下方一眾朝臣如捅蜂窩，那愕然和惱怒幾乎要把屋頂掀翻。
    敢碰遼東歸屬這種話題，他有這個資格嗎。
    自古中原從未把遼東讓渡於外邦。
    怎麽輪到高句麗說一句，就敢插手定奪？
    這哪還是無禮，簡直連遮掩都懶得做，擺明了正麵叫板朝廷威嚴。
    “放肆！”
    大殿裏頭最容易發火的那位武將直接跳了出來，怒指淵蓋蘇文，就差拔刀。
    “遼東從來就是我朝不可侵的疆土，哪容得你們這些蠻夷心懷不軌？”
    “陛下，讓末將把這等抓不住分寸的小醜拎出去殺了算了！”
    可劉啟隻是緩緩地揮了下袖。
    眉目間沒什麽變化，也沒讓將軍繼續叫嚷下去。