一輪齊射過去，就是成百上千的人仰馬翻。
    他們那密不透風的步兵方陣，在晉軍的榴彈炮的覆蓋轟炸下。
    更是瞬間就土崩瓦解。
    整場戰鬥，從開始到結束，隻持續了不到半天的時間。
    五十萬大食聯軍，全軍覆沒。
    他們的蘇丹，被韓信親手斬下了頭顱，懸掛在了營寨的旗杆之上。
    怛羅斯之戰的慘敗，像一記重錘，徹底敲碎了大食帝國，所有的驕傲和脊梁。
    韓信率領著大軍，長驅直入，幾乎沒有遇到任何像樣的抵抗。
    無數的城池望風而降，無數的貴族跪地乞活。
    短短三個月的時間，整個大食帝國，這個曾經盛極一時的龐大文明。
    就徹底地，從這個世界上消失了。
    它的土地，成了大晉的又一個海外行省安西都護府。
    它的人民，成了大晉帝國的二等公民。
    它的財富，則源源不斷地通過絲綢之路。
    被運往了東方的那個，已經強大到了令人窒息的國度。
    當大食帝國滅亡的消息，傳到劉啟的耳中時。
    他隻是平靜地點了點頭，並沒有表現出太多的驚訝。
    仿佛這一切，都在他的預料之中。
    他現在關心的，是另一件事。
    “海軍那邊，準備得怎麽樣了？”
    劉啟看著站在自己麵前的海軍總司令官，蘇勳，淡淡地問道。
    “回陛下，我們已經按照您的吩咐，建造了十艘全新的。”
    “以蒸汽輪機為動力，全鋼結構，裝備了三百毫米主炮的鎮遠級戰列艦。”
    蘇勳的臉上，充滿了抑製不住的興奮和自豪。
    “我們還建造了二十艘致遠級穹甲巡洋艦，以及上百艘各種型號的驅逐艦和補給艦。”
    “我們現在的海軍實力，足以碾壓這個世界上，任何一個國家的海上力量。”
    “很好。”劉啟滿意地點了點頭。
    “朕給你們最後一個任務。”
    他走到牆邊那副巨大的世界地圖前，伸出手指。
    指向了那片位於世界中心，被兩大洋所包圍的富饒而又古老的大陸。
    “朕要你們，用一年的時間，征服這片大陸。”
    “將我們大晉的龍旗，插遍那裏的每一個角落。”
    蘇勳順著劉啟手指的方向看去，他的瞳孔，瞬間收縮成了針尖大小。
    他的呼吸，也變得急促起來。
    因為他看到，皇帝手指的那個地方。
    赫然標注著兩個古老的，讓無數東方人都感到陌生的名字，歐羅巴。
    劉啟的野心，已經不再滿足於稱霸東方世界了。
    他要的是整個星球。
    他要建立一個，真正意義上的日不落帝國。
    蘇勳的心中，掀起了滔天巨浪。
    他被皇帝這堪稱瘋狂的雄心壯誌，給徹底震撼了。
    但隨即，一股更加強烈的，讓他渾身血液都為之沸騰的狂熱湧上了他的心頭。
    能夠追隨這樣一位君主，去開創一個前無古人，後無來者的偉大時代。
    這是何等的榮耀。
    “臣，遵旨！”蘇勳單膝跪地，聲音因為激動而微微顫抖。
    “臣，必將那些蠻夷之邦的君主頭顱，悉數獻於陛下座前。”
    大晉神武十二年春，一支由上百艘鋼鐵戰艦組成的史無前例的龐大艦隊。
    在蘇勳的率領下，從東海的港口出發。
    一路向西，浩浩蕩蕩地駛向了那片未知的，充滿了機遇和挑戰的遙遠大陸。
    他們的出現，將徹底改寫人類的曆史進程。
    而就在大晉的無敵艦隊，揚帆遠航的同時。
    紫禁城的坤寧宮裏，也傳來了一聲響亮的嬰兒啼哭。
    皇後趙含嫣，在經曆了十月懷胎之後，終於為劉啟，誕下了一個皇子。
    劉啟為他取名為，劉據。
    希望他將來，能夠成為一個有根據，有擔當的君主。
    皇長子的誕生，為這個鐵血的帝國，增添了一抹難得的溫情。
    也讓劉啟那顆因為常年征戰和殺戮。
    而變得有些冰冷的心，重新感受到了溫暖。
    他抱著自己那小小的還在繈褓中的兒子，臉上帶著難得的笑意。
    他清楚，自己拚盡全力的一切都沒有白費。
    他為兒子打下了無人能及的疆域。
    他的兒子會繼承他的誌向，把帝國帶向更遠的未來。
    時光在溫情與鐵血之間悄然流淌。
    一轉眼，二十年過去了，已是大晉神武三十二年。
    此時的大晉，已經成為橫跨亞、歐、非三洲的龐大帝國。
    這顆星球上的所有人，無論出身在哪裏，膚色如何，都成了大晉的子民。
    劉啟也從少年時代，變成了兩鬢微霜的中年。
    他一手開創了這一時代，功績已遠超曆代帝王。
    後人稱他為“始皇帝”。
    但再強的君王，也擋不住歲月的腳步。
    劉啟清楚感覺到自己漸漸衰老，他知道，離開這個世界的日子已不算遠。
    於是他開始張羅身後事，他的全部心血都放在太子的身上。
    他親自教劉據讀書、寫字，處理政務，研習、帝王之道。
    他希望兒子能夠比自己做得更好，守護這個龐大的江山。
    劉據果然沒有令他失望，少年時便展現出過人的聰敏與沉穩。
    政務、軍陣，都做得井井有條，頗有劉啟當年的影子。
    這讓劉啟感到非常欣慰。
    可劉啟終究沒算到，就在他以為能放心把帝國交到兒子手上時。
    一件他從未想過的事，終究還是發生了。
    事情的起因，是安西行省遞上來的一份奏折。
    內容倒也尋常，地方官請求朝廷在當地推行科舉。
    允許那些已經歸化的大食貴族子弟，參加考試進入帝國的官僚體係。
    這本是一件再正常不過的小事。
    畢竟按照大晉的律法，所有歸化的子民都有參加科舉的權力。
    這也是劉啟當年為了加速民族融合，親自定下的國策。
    劉啟看過便順手將奏折，遞給了身邊已經開始學習處理政務的太子劉據。
    這不過是他對兒子能力的一次尋常考驗。
    劉據接過奏折，仔細看了起來。
    他今年剛滿二十歲，麵容俊朗，舉手投足都帶著一股與生俱來的貴氣。
    常年的帝王教育，讓他養成了沉穩內斂的性格。
    尋常的政務早已難不倒他。
    奏折看完，他幾乎沒怎麽思索，提筆便寫下批複。
    “允其所請，然名額減半，另設吏員考核，優者可入官學。”