但帝國的擴張，卻也因此，達到了一個前所未有的巔峰。
    因為所有人都知道，在這個時代，想要活下去，甚至活得更好。
    唯一的出路，就是為皇帝陛下，去開疆拓土，去掠奪更多的財富和土地。
    隻有軍功，才是這個鐵血帝國裏，唯一的硬通貨。
    而就在整個大晉，都在為這場席卷全球的饕餮盛宴而狂歡時。
    安西戰區，霍渠率領的五十萬西征大軍，也終於越過了高加索山脈。
    踏上了那片，被無數詩人、哲人和藝術家所讚頌的，富饒而文明的土地，歐羅巴。
    他們的一個目標，是那個自詡為羅馬帝國繼承者，橫跨亞歐非三大陸的奧斯曼帝國。
    麵對這支從東方來的，裝備了火槍火炮，戰術思想領先了他們幾個世紀的神秘軍隊。
    奧斯曼帝國的蘇丹，和他那支引以為傲的，由基督徒組成的禁衛軍。
    表現得，比他們想象中，要頑強得多。
    雙方在君士坦丁堡，那座號稱永不陷落的雄城之下。
    展開了一場，持續了整整三個月的，慘烈攻防戰。
    大晉的軍隊，在異國他鄉，嚐到了硬骨頭的滋味。
    他們的火炮，雖然能輕易地轟開那看似堅不可摧的城牆。
    但迎接他們的，卻是奧斯曼人，用血肉之軀組成的，更加堅固的街壘。
    他們的步槍，雖然能精準地射殺每一個敢於冒頭的敵人。
    但奧斯曼人，卻用悍不畏死的衝鋒，一次又一次地將他們逼回了陣地。
    這場戰爭，打得異常焦灼。
    雙方的傷亡，都在以一個驚人的速度不斷攀升。
    消息傳回國內，立刻引起了軒然大波。
    這是大晉對外擴張以來，遇到如此頑強的抵抗，也是付出了如此慘重的傷亡。
    朝堂之上，立刻分成了兩派。
    以兵部尚書張柬之為首的穩健派認為，奧斯曼帝國，國力強盛，民風彪悍，不易征服。
    我軍遠道而來，後勤補給線拉得太長，不宜久戰。
    應該暫時收縮兵力，鞏固已占領的土地，與奧斯人議和，徐圖後進。
    而以新晉的幾位軍功新貴為首的主戰派則認為。
    區區一個奧斯曼，就敢阻擋我大晉天兵的腳步，簡直是螳臂當車，不自量力。
    我大晉國力，十倍於奧斯曼，兵力更是百倍於之。
    此戰，必須打，而且要狠狠地打。
    不但要攻破君士坦丁堡，還要一路向西，將整個歐羅巴，都納入我大晉的版圖。
    要用奧斯曼人的鮮血和頭顱，來告訴全世界。
    任何敢於抵抗大晉的下場，都隻有死路一條。
    雙方爭得麵紅耳赤，不可開交。
    最後，所有的目光，都集中在了龍椅上，那個從始至終，都一言不發的年輕皇帝身上。
    所有人都想知道，這位以鐵血著稱的帝王。
    在麵對帝國擴張以來的重大挫折時，會做出什麽樣的選擇。
    是會像他之前表現出來的那樣，繼續瘋狂地將戰爭進行到底。
    還是會，稍微收斂一下他那無邊無際的野心，選擇穩紮穩打。
    劉據沒有讓他們等太久。
    他緩緩地從龍椅上站了起來，目光平靜地掃過底下那些神情各異的大臣。
    然後，他說出了一句，讓所有人都感到不寒而栗的話。
    “朕，好像從來沒有跟你們說過。”
    “朕，討厭失敗。”
    “更討厭，在朕的帝國裏，聽到議和這兩個字。”
    他的聲音不大，卻像一盆冰水，狠狠地澆在了所有主和派官員的心頭。
    “奧斯曼人很頑強，對嗎？”
    “君士坦丁堡很難打，是嗎？”
    “我們的傷亡很大，後勤壓力也很大，沒錯吧？”
    劉據一連串的反問，問得張柬之等人啞口無言，冷汗直流。
    “既然常規的戰爭手段，解決不了問題。”
    劉據的嘴角，勾起了一抹令人毛骨悚然的笑容。
    “那為什麽，我們不換一種，更簡單，也更高效的方式呢？”
    他將目光，投向了站在武將隊列最前排的一個。
    穿著一身奇怪的白色長袍，臉上帶著一副金絲眼鏡，看起來文質彬彬的中年人。
    那個人，是皇家科學院的院長，也是帝國最頂尖的科學家，宋應星。
    “宋院長。”
    “臣在。”宋應星走上前來，躬身應道。
    “朕讓你準備的東西，準備得怎麽樣了？”
    宋應星推了推臉上的眼鏡，語氣平淡地回道。
    “回陛下，都已經準備好了。”
    “我們利用最新的化學技術，已經成功研發出了一種。”
    “可以通過空氣傳播的，高致命性病毒。”
    “根據我們在那些異族奴隸身上做的實驗。”
    “這種病毒的感染率，高達百分之九十九，死亡率更是達到了驚人的百分之百。”
    “而且，它隻針對那些，與我們漢人血統不同的人種。”
    “對我們自己人，不會有任何影響。”
    “我們給它取了一個名字，叫天罰。”
    劉據滿意地點了點頭，“立刻，將一批天罰，以最快的速度，運往君士坦丁堡前線。”
    “告訴霍渠，讓他想辦法，把這些禮物，投進君士坦丁堡城內。”
    “朕要讓那座所謂的永不陷落之城，變成一座，連蒼蠅都飛不進去的死亡之城。”
    “朕要讓所有的奧斯曼人，都在無盡的痛苦和絕望中，慢慢地死去。”
    “朕要讓他們知道，科技，才是這個世界上，最強大的武器。”
    “至於那些躲在歐羅巴其他地方，瑟瑟發抖的所謂文明國家。”
    “他們很快就會明白，當潘多拉的魔盒被打開之後。”
    “等待他們的，將是何等恐怖的末日。”
    劉據的話，像一道道來自地獄的詛咒，回蕩在空曠的太極殿裏。
    所有的大臣，無論是主戰派還是主和派，全都嚇得麵無人色渾身發抖。
    這已經不是戰爭了，這是在犯罪。
    這是在挑戰，整個人類的道德底線。
    “陛下，萬萬不可啊！”
    張柬之跪了下來，老淚縱橫地哭喊道。
    “此等有傷天和的惡毒之物，一旦使用，必將讓我大晉，遺臭萬年，遭萬世唾罵啊。”
    “我大晉，乃是天朝上國，仁義之邦，豈能行此等禽獸不如之事？”
    “還請陛下，三思而後行，收回成命啊！”
    “請陛下三思！”所有的大臣，都跟著跪了下來，他們雖然害怕皇帝的暴虐。
    但他們心中，那份屬於讀書人的最後底線。
    讓他們無法對這種即將發生的人間慘劇坐視不理。