殿中忽而安靜，被皇帝一句話打破。
    劉據掃過眾人，像寒風吹進石壁間。
    列席的新晉武將剛還覺得心頭溫熱，這時各自陷入沉默。
    原先沾沾自喜的將軍，此刻生出深深的顧忌。
    他們身上那些戰功的光環現在都變得淡了，就像風一吹就要散去的塵埃。
    旁人看他們風光，其實也不過是扛在手裏的刀和盾。
    這一刻他們明白，自己的作用如果用盡，可能什麽時候都會被棄之不用，甚至連個痕跡都不會留下。
    他們無法言說的恐慌忽然湧起，比任何爭功搶位的宴席還安靜。
    腦海裏閃過韓信的結局，轉瞬又浮上一道道早逝權貴的陰影。
    終於明白在這個帝國，根本沒有什麽永恒的榮華富貴。
    隻有那位高高在上的皇帝陛下永恒的意誌。
    而他們自己，隨時都可能因為皇帝的一個念頭，從天堂跌入地獄。
    “怎麽，都不說話了？”
    劉據看著底下這群鵪鶉般瑟瑟發抖的功臣，嘴角的笑意更冷了。
    “剛才你們不是還在爭論，該如何瓜分新大陸的土地和財富嗎？”
    “不是還在為誰的封地更大、誰的爵位更高而吵得不可開交嗎？”
    “現在機會來了。”
    “朕，可以給你們一個機會，去親眼看一看你們用血汗打下的江山。”
    “一個去親自丈量你們未來封地的機會。”
    劉據的話像一柄柄重錘，狠狠敲在每個人的心上。
    所有人都聽出了皇帝話語裏那毫不掩飾的濃烈殺意。
    他們知道，今天若不能給皇帝一個滿意的答複。
    在場的這些人，恐怕一個都別想活著走出這座太極殿。
    就在這時，一個身材魁梧、滿臉絡腮胡的將軍越眾而出。
    他叫嶽城，是平定南大陸叛亂的最大功臣。
    也是這群軍功新貴裏威望最高、權勢最盛的一個。
    他單膝跪地，聲如洪鍾：
    “陛下，末將有罪。”
    所有人都被嶽城的舉動搞蒙了，你有罪？有什麽罪？
    你不是剛被封為鎮南公，食邑萬戶嗎？
    然而，嶽城接下來的話卻讓所有人都倒吸了一口涼氣。
    “末將教子無方，致其在封地內橫行霸道、強搶民女、草菅人命。”
    “給陛下的聖名抹了黑。”
    “末將管家不嚴，致使家中奴仆仗勢欺人、侵占良田、魚肉鄉裏，壞了帝國的法度。”
    “末將治軍不力，致使麾下將士居功自傲、酗酒滋事、嘩變營嘯。”
    “動搖了帝國的根基，末將罪孽深重，萬死難辭其咎。”
    “末將懇請陛下，革去末將所有爵位封地。”
    “將末將貶為庶人，發配歐羅巴充軍效力。”
    “末將願用自己的這條賤命，為陛下鎮守西陲，死而後已，懇請陛下恩準。”
    嶽城說完，一個響頭重重磕在了冰冷的地磚上，整個太極殿雅雀無聲。
    在場眾人都被嶽城的這番操作給秀得頭皮發麻，自汙，這是自汙啊。
    而且是如此決絕、如此徹底的自汙。
    他幾乎將自己及家族能犯的罪過，全都攬在了身上。
    然後再主動請求，去那個九死一生的地方充軍效力。
    這份果決與狠辣，簡直讓人不寒而栗。
    所有人都看明白了，嶽城這是在棄車保帥。
    他用自己一個人的前途和性命，來換取整個家族的平安。
    隻要他去了歐羅巴，那麽無論他之前犯了多大的罪。
    皇帝都不可能再對他的家人動手。
    否則就會寒了天下所有將士的心。好一招以退為進，釜底抽薪。
    就連龍椅上的劉據，眼中都閃過了一絲不易察覺的欣賞。
    這個嶽城，是個聰明人，比底下這群還在瑟瑟發抖的廢物要聰明得多。
    他知道在絕對的皇權麵前，任何功勞權勢都是虛妄。
    唯一能保住自己的，隻有絕對的忠誠，和恰到好處的愚蠢。
    他今天，便將這兩點演繹得淋漓盡致。
    “準了。”劉據淡淡地吐出兩個字。
    嶽城那顆懸著的心終於落了地，他知道，自己賭對了。
    他又磕了一個響頭，然後一言不發地站起身，脫下了身上那件象征著無上榮耀的鎮南公爵袍。
    露出了裏麵早已備好的一身囚衣。
    他甚至連回家的機會都主動放棄了，這份姿態，做得滴水不漏。
    “還有誰，願意追隨嶽將軍，一同為朕的帝國去開疆拓土啊？”
    劉據的目光，再次落在了底下那些麵如死灰的將軍身上。
    有了嶽城的表率，剩下的人哪裏還敢有絲毫猶豫。
    他們一個個爭先恐後地跪了出來，開始瘋狂地為自己羅織罪名。
    “陛下，末將有罪，末將貪墨軍餉！”
    “陛下，末將有罪，末將臨陣脫逃！”
    “陛下，末將有罪，末將強搶人妻！”
    一時間，整個太極殿仿佛變成了一個大型的比慘大會。
    這些剛剛還不可一世的帝國功臣們。
    為了能活下去、為了能保住家人，不惜將自己塑造成一個個十惡不赦的罪人。
    這荒誕而又真實的一幕，讓站在一旁的文官們看得心驚膽戰。
    他們今天才真正見識到了何謂帝王心術。
    皇帝陛下甚至不需要親自下達任何一道清洗命令。
    隻需一個眼神、一個暗示。
    就能讓這些手握重兵的驕兵悍將們，乖乖地自己走進他設計好的陷阱裏。
    這份手段已經不能用高明來形容，這簡直是羚羊掛角，無跡可尋。
    “很好。”
    看著底下跪倒一片的“罪人”，劉據滿意地點了點頭。
    “既然你們都如此踴躍，那朕，就成全你們。”
    “傳朕旨意，所有自願前往歐羅巴充軍效力的‘罪臣’。”
    “官降三級，罰沒一半家產充作軍費，其家人可保留剩餘家產及相應爵位。”
    “待其在歐羅巴立下新功之後，朕自會論功行賞，恢複其榮光。”
    “至於那些，不願意去的……”
    劉據的眼中閃過一絲冰冷的殺意。
    “那就證明他們心中有愧，罪大惡極。”
    “錦衣衛。”
    “臣在。”站在陰影裏的錦衣衛指揮使悄無聲息地走了出來。
    “把那些還站著的，有一個算一個，全都給朕拿下。”
    “抄家，滅族，朕的帝國裏，不需要任何心懷僥幸的廢物。”
    “遵旨。”錦衣衛如狼似虎地撲了上去，那些還在猶豫觀望的將軍們。
    瞬間就被按倒在地，連聲慘叫都來不及發出就被拖了出去。