短短十幾分鍾，大晉朝堂上超過半數的軍功新貴。
    就用這種自殘式的方式完成了更新換代。
    而劉據兵不血刃，就解決了一個足以動搖任何王朝的巨大隱患。
    同時還為霍渠道的西征大軍，籌集到了一支數量高達三十萬的炮灰部隊。
    以及一筆足以支撐西征大軍再打上十年的龐大軍費。
    這一石三鳥之計，看得剩下的文武百官是心膽俱裂。
    他們望著龍椅上那個麵無表情的年輕人，感覺自己看到的不是一個人。
    而是一個將整個天下都玩弄於股掌之間的絕世妖魔。
    夜，深了，坤寧宮內燈火通明。
    趙含嫣和趙如煙兩姐妹對坐，相顧無言。
    她們都已聽說了今天白天太極殿裏發生的一切。
    那場堪稱大晉立國以來最血腥、也最詭異的朝會。
    讓她們再一次深刻認識到自己那位丈夫的可怕之處。
    “姐姐，你覺得陛下心裏到底打什麽主意？”
    趙如煙說這話時，聲音裏帶了點不安，仿佛連吸進來的空氣都夾雜著冷汗的味道。
    “文官眼下一個接一個遭殃，武將也是輪番被整肅。”
    “凡是對皇權有可能形成威脅的人都被清算、抹去了痕跡。”
    “將自己推到眾矢之的的位置，他真的不怕嗎？”
    “倘若一直這樣狠厲下去，帝國某一天會走向分裂的深淵吧？”
    趙含嫣隻是將水壺裏的熱茶緩慢斟進杯子，這動作一點顫抖都沒有。
    自從她接掌錦衣衛，這冷靜似乎早就成了本能。
    情緒被壓在了盔甲裏，再難看出一點蛛絲馬跡。
    “你覺得朝局會輕易崩壞？”
    過了一小會兒，她才慢悠悠啟齒，聲音清清冷冷，直叫人覺得背脊有涼意悄悄躥上來。
    “如煙，沒有看清啊。你低估他，也小瞧了帝國。”
    “他辛苦打下的基業可不是隨便幾個人的離開就會倒下。”
    “被拎出來祭刀的，這其中藏了幾個真心想做事的人？”
    “不過是一群屍位素餐，攔路吸血的老蛇鼠罷了。”
    “至於你口中的那些文臣武帥。”
    “沒有誰真成了不可替代的台柱，他們都太高估了自己的分量。”
    “他的依仗，其實簡單得很，有份權力真正被牢牢攥在手裏的鋒銳，就是我們錦衣衛。”
    趙含嫣低下頭，看著自己指尖修長的輪廓。”
    “以前這雙手和溫柔的生活有關，現在沾著鐵鏽也不再陌生。
    少女時代學篆字彈琴，如今卻要負責甄別忠奸，決定無數人的生死。
    “我做的這件事，等同做了陛下的利刃。”
    “擋在他麵前的障礙，都要由這把刀來清理。”
    “還有另一樣，就藏在城外那些皎潔的夜色深處。”
    皇家科學院的方向靜默而冷清，趙含嫣目光投得很遠。
    “那裏鍛造出了可以決定帝國命運的力量，它相當於另一把鋒利到極致的劍。”
    “隻要刀還鋒利，劍能斬斷一切威脅，他握得穩。”
    “支持他的根基，就永遠沒人能撼動，更不至於國基動搖，四分五裂。”
    “它隻會像一頭掙脫了所有枷鎖的洪荒巨獸。”
    “將所有敢於阻擋在它麵前的一切都撕得粉碎。”
    趙如煙被姐姐這番話徹底鎮住了。
    她呆呆地看著自己這個既熟悉又陌生的姐姐，感覺仿佛是第一次認識她。
    也認識到，那個她們共同的丈夫所布下的，是何等宏大而又恐怖的棋局。
    “那我呢？”趙如煙下意識地問，“我在這盤棋裏又算什麽？”
    趙含嫣轉過頭，看著還帶著一絲天真的妹妹，眼裏閃過不易察覺的憐憫。
    “你，是陛下的棋盤。”
    “你的作用，就是用你的美貌、你的溫順、你的皇後之名。”
    “為陛下營造出一副海晏河清、歌舞升平的假象。”
    “來麻痹那些還對這個帝國抱有不切實際幻想的蠢貨。”
    “也為我的刀和科學院的劍，爭取到足夠的時間。”
    “我們姐妹，一個在暗一個在明，一個主殺，一個主撫。”
    “我們，就是陛下用來掌控這個帝國最完美的，兩件工具。”
    趙如煙的臉色瞬間變得慘白，棋盤，工具。
    這些冰冷的詞語像一把把尖刀，狠狠紮在她的心上。
    她本以為自己就算得不到丈夫全部的愛，至少也是他心中一個特殊的存在。
    卻沒想到到頭來，自己也不過是他手中的一枚棋子，隨時可以被利用，也可以被犧牲。
    一股前所未有的悲涼瞬間湧上心頭，她想哭，卻發現自己的眼淚早已流幹。
    “怎麽，接受不了？”
    趙含嫣看著妹妹失魂落魄的樣子，語氣裏沒有絲毫同情。
    “我早就跟你說過，收起你那點可笑的女兒家心思。”
    “在這吃人的皇宮裏，情愛是最不值錢的東西。”
    “權力，才是唯一能讓我們活下去的護身符。”
    “你以為我願意去做那把沾滿鮮血的屠刀嗎？”
    趙含嫣自嘲地笑了一聲，那笑聲說不出的淒厲。
    “我每天晚上都會夢到那些被我親手送進地獄的人。”
    “他們拖著我，拽著我，問我為什麽要殺了他們，我也想問，為什麽。”
    “可是，我能怎麽辦？我不殺他們，死的就是我們。”
    “就是我們的孩子，我們的家族，如煙，我們沒得選。”
    “從踏進這座皇宮的那一刻起，我們就已經不再是為自己而活了。”
    “我們是趙家的女兒，是皇帝的女人，是皇子的母親。”
    “我們肩上的負擔比誰都重，這條路上沒資格倒下。”
    “為一點兒莫名其妙的軟弱分心，不值得。”
    趙含嫣站了起來，她圍著桌子走到妹妹麵前，低頭把那冰涼的手腕牢牢握住。
    “要記得，從頭到尾，彼此才真算得上這個世界裏的盟友。”
    “你要是跌倒了，隻剩我一人，也走不遠，隻有我們還在一處，才能活著覆過下一局。”
    趙如煙跟她對視著，姐姐的眼裏燃著一團近乎灼人的火光。
    心裏那些脆弱慢慢散去了，有種奇怪的勇氣正取代原來的悲涼無力。
    此刻她終於承認，都說的是實話，也沒有退路可講。
    唯一可以倚靠的答案，不過就是咬牙沿著這條帶血的道路，一步步並肩下去。
    等到倒下的時候，不管終局是她們還是敵人的盡頭。