良久，趙含嫣才緩緩開口，打破了這份寧靜。
    “妹妹，我累了。”
    她的聲音裏，帶著一絲前所未有的疲憊，這幾天，她殺了太多的人。
    多到，連她自己都記不清了，她的身上，沾滿了洗不清的罪孽。
    她的心裏，也承受著常人無法想象的壓力。
    她感覺，自己就像一個被繃到極致的弓弦，隨時都有可能，徹底斷裂。
    “姐姐。”趙如煙握住了她冰冷的手。
    “都過去了，一切都過去了，以後，不會再有這些打打殺殺的事情了。”
    趙含嫣隻是苦澀地笑了笑，沒有說話，她知道，妹妹是在安慰她。
    但她更清楚，隻要那個男人還在一天，隻要這個帝國還在一天。
    那麽她的這把刀，就永遠沒有歸鞘的可能。
    就在這時，劉啟從殿外走了進來。
    他的臉上，帶著一絲如沐春風的微笑。
    仿佛之前那場血腥的清洗，與他沒有任何關係。
    他走到姐妹二人麵前，一手牽起一個。
    “這一路上，你們受累了。”他的聲音難得的柔和，仿佛微風拂過夜色。
    “我很清楚，這段時日，你們確實吃了不少苦。”
    “我可以答應你們，類似的事情不會再發生了。”
    “以後，一個人都不能再讓你們有半分委屈，哪怕是我自己也不行。”
    說到這裏，他從衣襟裏摸出兩個小巧的盒子，悄悄放進了姐妹倆的手裏。
    “來，打開看一看，或許你們會喜歡。”
    趙如煙忍不住好奇，將盒蓋輕輕掀開。
    隻見一支用南海珍珠做成的鳳釵靜靜地躺在裏麵，光彩流轉，每一刻都透著匠心。
    盒子的另一邊，趙含嫣見到的，卻不是首飾。
    而是一把通體寒鐵打造的匕首，刀刃上還嵌著七顆光芒四射的寶石。
    和世間常見的刀不同，這把匕首線條極簡卻風格獨特，古樸之美與華貴並存。
    寒鐵的鋒芒下，兩枚古老篆體悄然刻於刀身。
    “它名叫含光。”劉啟望著趙含嫣，眼底有些許讚賞和笑意。
    “這是古時神兵，鋒利到可以斷發如吹塵，削鐵像切豆腐。”
    “我一直覺得，這把刀最適合你。你和它一樣，不隻是一件武器。”
    “你是手中凜冽的鋒刃，更是我心頭最珍貴無瑕的藝術品。”
    那柄叫含光的匕首，被趙含嫣輕輕碰了碰。
    涼意透入指腹，仿佛連帶著心頭都泛起一陣寒。
    她平常也曾握過繡春刀，但那冰冷總在殺戮之後才會貼近自己的手。
    偏偏皇帝最後的一句話生出熱流，像火焰忽然裂開，將殺意帶來的冷意頃刻間烘成暖意。
    說自己不僅是藏鋒現仞的兵器，在他眼裏竟還是世間獨一份的美物。
    忽然才知道，原來自己並非注定為利刃所用，也會被如此珍惜珍視。
    那份心底一直藏著的渴望其實不算秘密遠比想象中容易被人讀懂。
    叫她差點跌在這個男人溫柔目光裏。
    明明從未設想，會有人能透過她身上鎧甲，一下發現掩了許久的軟弱與期待。
    原來堅硬外表下，人總是會偷偷盼著遇見體貼自己的知己。
    旁邊的趙如煙正在望著這會兒怔怔的姐姐。
    不知怎的，自己心裏也慢慢生出一點暖意來。
    她真心為姐姐高興，那柄匕首的份量，遠比自己手上這支珍珠鳳釵要重得多。
    那是一種獨一無二的認可，更是一種誰也替代不了的地位。
    在這深不見底的後宮，皇帝的恩寵說沒就沒，可這種建立在信任和理解上的關係，才是真正砸不爛的。
    劉啟看著兩個女人各自珍視禮物的模樣，心裏也挺滿足。
    征服天下江山是讓人熱血，能把這樣兩個絕色女人的心徹底征服，同樣是一種無法言喻的成就。
    特別是趙含嫣，這個女人就是一匹最烈的野馬，渾身帶刺桀驁不馴。
    尋常的恩寵根本不可能讓她真正低頭，必須得擊中她心裏最軟的那塊地方，才能讓她徹底歸心。
    “行了，過去的事就讓它過去吧。”
    劉啟重新牽起她們的手，語氣不容置疑。
    “眼前，還有更要緊的事情等著我們辦。”
    趙含嫣立馬收斂了心神，又變回了那個冷靜果決的錦衣衛指揮使。
    “陛下是說，朝堂上空出來的那些缺？”
    劉啟讚許地點頭，這個女人的政治嗅覺，確實敏銳得可怕。
    “沒錯，許褚和王允那幫人一倒，朝廷裏裏外外至少空出上百個要職。”
    “上至內閣六部，下到地方州府，現在到處都是爛攤子。”
    “這些位置必須盡快換上我們自己的人，一個蘿卜一個坑都得填滿了。”
    “不然，這好不容易才穩住的江山，隨時可能又亂起來。”
    趙如煙聽著，好看的眉頭也皺了起來，臉上藏不住擔憂。
    “可是，我們去哪兒找這麽多信得過的人才？”
    “之前那兩次大清洗，朝裏那些有資曆有本事的老臣，幾乎都被一網打盡了。”
    “現在提拔上來的這些，大多根基太淺，根本擔不起這麽重的擔子。”
    “要是隨隨便便把他們推到高位上，怕是穩不住局麵，反而要捅出更大的婁子。”
    她這話，直接點出了眼下最要命的症結。
    人才斷了層，這是所有新舊勢力交替時都躲不開的劇痛。
    一個國家想正常運轉，絕不是靠皇帝一個人有多厲害就行。
    下麵必須得有一套龐大又高效的官僚班子去幹活，去把皇帝的想法落實下去。
    現在這套班子的上層，幾乎被劉啟親手給拆了個稀巴爛。
    如果不盡快搭起一個新的，更牢靠的台子，那他之前殺再多人都等於白費功夫。
    “誰說，要用那些人了？”
    劉啟嘴角卻掛著一絲神秘的笑。
    “那些整天把聖賢書掛在嘴上，滿口仁義道德的所謂國家棟梁，骨子裏都是什麽德行，你們還沒看夠？”
    “他們的忠心從來都不是給皇帝的，是給他們背後那個錯綜複雜的士大夫圈子的。”
    “指望這群人來幫我建立一個想要的鐵血帝國，那不是在做夢嗎？”
    “我要用的，是一批全新的，隻聽我的命令，隻對我一個人忠心的新時代人才。”
    趙含嫣眼中精光一閃，她好像抓到了皇帝到底想幹什麽。
    “陛下是想，自己從頭培養一批人？”
    劉啟打了個響指。
    “朕要建一所史無前例的大學，一所不教四書五經，隻教帝王權術和實用學問的皇家內閣大學。”