最終，公爵緩緩地從椅子上站了起來，用一種不容置疑的語氣，宣布了他的決定。
    “我同意大家的看法。”
    “日不落帝國的榮耀，絕不容許任何形式的玷汙。”
    “範德海姆的失敗，必須用十倍百倍的勝利來洗刷。”
    “傳我的命令，以皇家的名義，征召全國所有船廠和水手。”
    “三個月之內，組建一支史無前例的，由一百艘一級戰列艦為核心的，遠征艦隊。”
    “這支艦隊將由帝國最優秀的將領，納爾遜公爵親自指揮。”
    “它的唯一任務，就是徹底摧毀那個東方帝國的海上力量。”
    “占領他們的首都，將他們的皇帝像狗一樣地拴到倫敦的街頭遊行。”
    “我要讓全世界的人都看看，膽敢挑戰日不落帝國權威的下場。”
    他的話像一針最猛烈的興奮劑，瞬間就點燃了整個會議室。
    所有人都站了起來，高舉著手臂，狂熱地呼喊著。
    “為了帝國的榮耀。”
    “為了女王陛下。”
    一場席卷整個泰西世界的戰爭動員，以前所未有的速度瘋狂地展開了。
    無數的工廠開始日以繼夜地生產著火炮和彈藥。
    無數的年輕人懷揣著建功立業發財致富的夢想，湧向了征兵處。
    整個社會都陷入了一種近乎於癲狂的戰爭狂熱之中。
    在他們看來，這已經不僅僅是一場為了複仇和利益的戰爭。
    更是一場先進文明對野蠻落後的，白種人對黃種人的，正義對邪惡的，神聖的十字軍東征。
    他們要用這場戰爭來捍衛自己作為世界主人的地位。
    捍衛自己那可笑又脆弱的文明優越感。
    與此同時，這個消息也像插上了翅膀一樣，飛速地傳遍了全世界。
    無論是正在崛起的北大陸新興國家，還是已經衰落的南大陸老牌帝國。
    所有人的目光都聚焦到了那片遙遠的東方海域。
    他們都想知道，那個神秘的東方古國。
    到底是真的已經掌握了足以改變世界的力量。
    還是僅僅隻是曇花一現的虛張聲勢。
    這場即將到來的，堪稱是人類曆史上規模最龐大的海上決戰。
    將徹底決定這個星球未來幾百年的命運。
    而決戰的另一方，那個引起了全世界關注的大晉帝國。
    此刻卻顯得異常的平靜。
    當泰西世界正在傾盡國力組建遠征艦隊的消息，傳到皇帝劉啟的耳中時。
    他正在皇家工業園區的造船廠裏，視察著一艘剛剛下水的，全新的戰艦。
    這艘戰艦比之前參加了南海海戰的那些巡洋艦還要大上整整一圈。
    它的艦身上沒有裝備任何一門傳統的火炮。
    取而代之的，是三座巨大的，可以三百六十度旋轉的，三聯裝巨炮炮塔。
    每一門炮的口徑都達到了驚人的三百毫米。
    它的裝甲厚度也遠超之前的任何戰艦，足以抵禦當時世界上任何一種火炮的轟擊。
    它就是劉啟為泰西聯合艦隊準備的真正的大餐，人類曆史上一艘無畏級戰列艦。
    而像這樣的戰列艦，在過去的幾個月裏。
    皇家造船廠已經像下餃子一樣，造出了整整十艘。
    “陛下，根據最新的情報，泰西人的遠征艦隊已經集結完畢。”
    “總數超過五百艘，預計一個月後就能抵達南洋。”
    兵部尚書袁崇煥靜靜站在劉啟後麵，臉上帶著幾分難掩的擔心。
    帝國新軍確實厲害，可對手那五百艘戰艦，數量嚇人得很。
    那已經快等於整個泰西國的海軍總和了。
    “五百艘火船罷了，值得忐忑嗎？”
    劉啟還沒回頭，手指在冰冷的炮塔上來回摸著，神色像是在欣賞一件寶貝。
    “去通知南洋艦隊，讓他們把決戰地點定在馬六甲海峽。”
    “朕要讓敵人葬身在那條世上最熱鬧的商道裏。”
    “到時候，全世界的商船都會親眼看到，舊的時代終究該謝幕，新紀元就要敲鑼打鼓地登場。”
    他說這些的時候，聲音很平穩，卻讓所有人都能感受到一種誰也擋不住的氣勢。
    袁崇煥的心頭一熱，所有的擔憂都在這一刻煙消雲散。
    他知道，自己正在追隨的，是一個注定要創造曆史的男人。
    而他將有幸成為這段曆史最重要的見證者和參與者。
    “臣，遵旨。”
    他單膝跪地，用一種近乎於朝聖般的語氣，立下了自己的軍令狀。
    “此戰，南洋水師若不全殲來犯之敵，臣願提頭來見。”
    一個月後，馬六甲海峽。
    一支由五百多艘各式戰艦組成的龐大艦隊遮天蔽日。
    緩緩地駛入了這片連接著東西方世界的咽喉要道。
    艦隊的旗艦，是一艘擁有一百二十門重炮。
    排水量超過五千噸的三層甲板巨型風帆戰列艦‘皇家喬治號’。
    它的主人納爾遜公爵，正站在高大的船艉樓上，用望遠鏡意氣風發地眺望著遠方。
    這位在特拉法加海戰中一戰成名，被譽為日不落帝國海神的傳奇將領。
    此刻的心情就像這片海域的天氣一樣，陽光明媚。
    在他看來，這次所謂的東征，不過是一場武裝遊行罷了。
    他不相信這個世界上有任何力量，能夠抵擋住他身後這支無敵艦隊的雷霆一擊。
    那些關於東方人擁有鋼鐵戰艦和水下武器的傳聞，在他看來，更是可笑的無稽之談。
    那一定是那些打了敗仗的懦夫，為了推卸責任而編造出來的謊言。
    “傳令下去，全艦隊保持戰鬥隊形，以最快的速度通過海峽。”
    “我可不想在這片該死的，又熱又潮濕的地方待太久。”
    “我希望能在三天之內，看到那個東方帝國所謂的首都。”
    “然後在他們的皇宮裏，享用我的晚餐。”
    他的命令立刻被旗語傳達給了整個艦隊。
    龐大的艦隊開始加速，像一頭蘇醒的遠古巨獸。
    準備用最野蠻的方式，去碾碎前方的一切阻礙。
    然而就在他們的艦隊剛剛駛入海峽最狹窄處的時候。
    意外發生了。
    艦隊最前方的幾艘偵查護衛艦，毫無征兆地就發生了劇烈的爆炸。
    巨大的火球和水柱衝天而起，木製的船體像紙一樣被撕得粉碎。
    船上的水手甚至連發生了什麽都不知道。
    就跟著自己的戰艦一起，被卷入了冰冷的海底。
    “怎麽回事？是觸雷了嗎？”
    納爾遜公爵的眉頭緊緊地皺了起來。
    馬六甲海峽是世界上最繁忙的航道之一。