錦和六年，琅玉國，玉京城。
    朱雀大街上，波斯商隊的駝鈴悠揚，與胡姬腰間的銀鈴聲交相呼應。
    街上暑氣蒸騰，卻依舊行人如織、車馬川流。
    茶樓簷角的風鈴鈴忽地一顫——
    原是迎接南辰使臣的爆竹燃響。
    他們身後跟著充棟盈車的香料寶物，那是為琅玉太後六十大壽準備的獻禮。
    宮人捧著南辰拜帖快步穿過宮門，一路帶起小蓮池畔的垂柳翻飛，仿佛慢上一步就要天塌地陷。
    與之形成鮮明對比的，是小蓮池另一畔的風景。
    此處水光瀲灩，一顆魚漂隨著水麵微微浮動，懶洋洋的，像睡著了。
    楚雲霜整個人陷在一張寬大的雕花藤椅裏，像一灘被陽光曬化了的軟玉。
    她身上那件浮光錦裁製的宮裝，密織百蝶穿花紋，在樹影下明明滅滅，華貴無極。
    隻是她顯然並無意用它來裝點任何門麵。
    這位烏發如瀑、麵若芙蕖的絕色美人，此刻正毫無形象地歪著腦袋，一隻藕臂軟軟地垂在椅側，指尖離地隻有寸許，仿佛連抬起來都費勁。
    她半眯著眼，看著對岸宮人匆忙的身影，青蔥玉指虛虛搭在魚竿上，那姿態，不知道的該以為魚竿隻是她懶得挪開的擺設。
    她不動時，像尊玉像，風經過她身邊時都會慢下來。
    她若動時……
    嗯，她這個時辰裏最大的動作，估計就是眼珠子隨著對岸宮人的身影而緩緩地動了一下。
    就這一下，她已經感覺自己被累著了，微微歎出一口氣。
    名叫南雪的宮女立刻會意，上前兩步，替她揉兩鬢，一邊輕聲催促：
    “主子，侯公公昨兒個來傳皇後的話，今年太後六十整壽，《普門品》要抄六遍，今兒酉時就來收。現下日頭都偏西了……咱們是不是該動身回去了？”
    楚雲霜眼睫都未顫一下，隻把身子往躺椅軟墊裏埋，含混道：“不急。申時末回去都來得及。”
    南雪手上動作沒停，隻輕輕地“嗯”了一聲。
    楚雲霜終於舍得掀開一隻眼皮，露出一絲狡黠的光：“去年太後誕辰，你在後廚待了一天一宿，替我給她做了一百零八個壽桃。”
    南雪：“嗯？”
    “其實我也沒閑著，用小安子做的抄書神筆抄了百八十份《普門品》……”楚雲霜重新閉上眼，“這麽多，足夠送到她老人家西歸了！”
    南雪沒忍住，噗嗤笑出聲。
    “所以啊，”楚雲霜身體又往下滑溜了一寸，幾乎躺平，“把這些瑣碎雜務一氣摒當幹淨，才能安安心心躲我的閑！”
    說完，她慢吞吞地伸了個攔腰，動作之大，仿佛用盡全身力氣。
    伸完便把整個人徹底癱軟在躺椅裏，像被抽掉骨頭似的。
    她吧唧一下嘴，示意自己已經完成今日最大的運動量，南雪立刻遞上插著蘆葦杆的茶飲。
    楚雲霜頭都沒歪一下，用嘴角噙住蘆葦杆，嘬了一口，滿足地喟歎：“舒坦！人呐，就該金絲銀線地供著，吃飽喝足地癱著，把日子當個懶覺睡到盡頭！”
    南雪踟躕片刻，還是開口：“那許美人那裏……您真的不打算再說什麽了嗎？”
    楚雲霜扶著釣竿的手輕輕一頓，袖子裏許美人送的玉鐲暖暖貼著她，像隻貓。
    她的目光有一瞬的失焦，接著語氣平淡道：
    “你看這池子裏的魚，隻守著自己的一汪水，不與花爭豔、不與鳥比高，活得多自在？人也該如此，日子清清淡淡的，誰也不沾、誰也不惹，既不會礙著旁人的眼，跟在身後的人也能活得安穩些。那詩怎麽說的來著，‘你富貴、你榮華，我自關門睡！’”
    南雪明白了她的決斷，不再多說什麽，隻貼心地給她扇風。
    壺子裏的茶飲沒了，南雪遞給一旁一個一臉稚氣的小宮女，示意她再去裝一壺。
    小宮女滿麵愁容，一邊走一邊嘀咕：“活得哪裏安穩了？飯都快吃不上了好嗎！本以為跟了一個天仙，從此吃香喝辣，沒想到居然是個縮頭的龜！陛下去哪她躲哪，份例不夠，用度都得靠掌事太監去偷去撿，菜蔬也都自個兒種……天天打扮得人模狗樣，我道是個人物，原來竟比乞丐還不如！”
    她自以為聲音小，可楚雲霜和南雪都聽見了。
    南雪歎口氣，躬身對楚雲霜道：“主子莫怪，我去說說她。”
    楚雲霜一臉習以為常，隻盯著開始隱隱抖動的魚漂小聲道：“人之常情。聽著她應是個上進的，你給指個明路。”
    南雪幾步追上小宮女，從她手裏拿走茶壺，又從兜裏掏出一小塊碎銀，遞過去，道：
    “你原是這幾日才被內務府分來的，想必前頭沒打探清楚。我們凝華宮本就挨著冷宮，上上下下都是在其他宮裏混不開才來的。我們主子慈悲，有的是容人雅量，可若你找的是直上九天的青雲梯，那還是另謀高就的好。這點子銀錢雖不多，也是我們主子犒賞你這幾日的勞累了，你拿去買個路，若是能去當紅的許美人處，勤懇些做事，沒準就能遂了你的心願。”
    小宮女臉上一陣紅一陣白，拿也不是，不拿也不是。
    南雪拉過她的手，把銀子塞了進去：“人各有誌，我們不耽誤你的前程。隻一點，去了其他地方，別提凝華宮的事。待在凝華宮的這幾日你多少也能看出，安公公頗有些拳腳在身上，你若說了什麽不該說的……仔細路上。”
    她最後四個字說得極輕，小宮女渾身一僵，立刻拿了銀子跑了。
    咕咚一聲，起伏的魚漂突然沒了動靜。
    楚雲霜眉毛耷拉下來：“魚驚跑了……”
    南雪：“沒事，天天吃魚也膩。安哥一早抓到隻雞，晚上可以吃燉雞！”
    楚雲霜眉毛重新揚起，喜滋滋道：“那趕緊回宮！”
    兩人收拾好漁具往回走，斜前方一個小黃門狼奔而來，“咚”的一聲跪地哭求：
    “雲妃娘娘！許美人把自己關在房裏不肯出來。皇上忙著接待使臣，沒工夫來看她。整個宮裏就您跟我家主子親近，求您，快去看看她！”
    這是許美人宮裏的孫慶。
    楚雲霜收斂神色，沒有動彈。
    南雪一步走到楚雲霜前頭，示意孫慶起身：
    “遇事別慌。許美人如今是禦前紅人，多少雙眼睛盯著呢。你是她宮裏的，行事如此失禮莽撞，豈不累你主子蒙羞？”
    孫慶聞言，這才擦了淚，端正地向楚雲霜磕頭行禮，重新道：
    “啟稟雲妃娘娘，許美人自您昨日離開瀟湘苑後，便閉門不出，今日也不肯開門，瀟湘苑裏無人請得動她。懇請雲妃娘娘移駕瀟湘苑，規勸許美人。”
    孫慶將她昨日離開瀟湘苑後幾個字咬的格外重。
    楚雲霜沒有立刻答複，隻微微歎氣。
    許美人是新近入宮的官員之女，玉雪可人、天真爛漫，很得陛下恩寵。
    本來她和這位禦前紅人是不可能有什麽交集的。
    然而一次誤會，讓許美人走進了楚雲霜的菜園子……不，是凝華宮。
    滿手是油地享用了一頓烤魚後，許美人愛上了這片自在天地。
    這麽個熱寵加身的女子，不去捧皇後貴妃，天天往楚雲霜的凝華宮跑，還把皇帝送給她的貢品玉鐲轉贈給了楚雲霜。
    那據說那是稀世之珍，絕無僅有。
    楚雲霜指尖微不可查地摩挲著玉鐲，不自覺陷入回憶。
    自嫁入這琅玉皇宮，她從未想過交什麽朋友。
    一心隻求苟活。
    因此，對這個熱心腸的許美人可謂冷淡。
    可許美人渾不在意，天天主動來找，上趕著要與她交好。
    楚雲霜雖然冷淡如常，但還是被這麽個小狗似的可人兒給化開冰山一角。
    麵上冷淡疏離，可實際每天都會多烤出一隻魚來等著那隻小饞貓。
    許美人天真活潑，吃了她的魚就總想著報恩。
    隻是……
    楚雲霜想起昨日瀟湘苑裏滿桌的出雲菜肴，還有許美人放到她手心裏的玉鐲。
    “雲妃姐姐！昨日陛下給了許多賞賜，我瞧過了，這個玉鐲最襯你，姐姐快看看喜不喜歡。”
    許美人說這話時樂滋滋的看著她，根本不心疼這東西有多金貴，隻是像個孩子一樣等待著楚雲霜誇獎一般。
    可從小和睦幸福的嬌花，怎麽會想到有人根本不願想起家鄉和故人？
    思緒拉回眼前，楚雲霜終於開口：“許美人今日可曾用飯？”
    孫慶愁眉苦臉：“未曾。”
    楚雲霜：“陛下可收到消息？”
    孫慶：“陛下前天就派人來說，這幾天要接見使團，抽不開身。所以我們不敢叨擾。”
    楚雲霜沉吟片刻，交代南雪先回棲雲宮交抄好的佛經，自己跟著孫慶去了瀟湘苑。