日頭西下，天色尚未全黑，昏暗天光映在披紅掛彩的宮門上，莫名詭異。
    瀟湘苑朱門大啟，一個宮人都看不見。
    楚雲霜覺得有點奇怪，停住腳步：“怎麽無人值守？”
    孫慶“呸”一聲罵道：“還不是我們娘娘心腸太好？慣得這群懶東西，一沒人盯著就上天了！”
    楚雲霜娥眉微蹙，但想著許美人的事，還是跨步入殿。
    孫慶搬來一把楠木圓凳：“娘娘贖罪，我得先去把那起子狗東西給扥出來，別等你把我家主子勸好了她卻一碗茶都喝不上。您在此稍坐，奴才去去就回。”
    楚雲霜掃了一眼孫慶放圓凳的位置，不前不後、沒著沒靠，正正放在門口！
    這到底是怎麽教的規矩，怎麽讓客人坐這？
    可孫慶沒等她再說什麽，已經自顧自跑開。
    楚雲霜向來是能不多動一下就不多動一下的，無奈地和凳子你看我我看你，最終還是坐了下去。
    陽光從院牆漏進院內，剛好落在她麵前，亮得有些晃眼。
    瀟湘苑安安靜靜的，她甚至能聽到斜前方偏殿裏隱隱傳來的歌聲。
    那麽輕，似耳語。
    旋律簡單卻動人。
    聽著聽著，楚雲霜居然發現有點熟悉。
    可又記不起來在哪聽過。
    正聽得入神，突然，隔壁發出“咚”的一聲悶響，似什麽重物墜地。
    歌聲戛然而止。
    她坐的位置正好可以看到一個人影在偏殿內閃過。
    可惜逆著光，她看不清那人的臉。
    她站起身，幾步上前：“什麽人？”
    無人回應。
    楚雲霜：“許美人，是你嗎？”
    依舊無人回應。
    她很不想管閑事，可又擔心瀟湘苑此時出什麽亂子會拖累許美人，還是起身前去探看。
    驟然從陽光走進偏殿內，眼前一陣昏暗。
    楚雲霜什麽都看不清，隻能聞到一陣濃烈到嗆人的龍涎香。
    等眼睛逐漸適應，映入她眼簾的，赫然是地上一抹刺目的紅！
    血泊之中，許美人側躺在地，昔日曼妙的身軀此時已經僵硬。
    那雙曾經顧盼生輝的眼眸，此刻隻剩兩個血窟窿。
    血液凝固發黑，從臉頰一路蔓延至脖頸，隱隱可見觸目驚心的勒痕。
    楚雲霜有一瞬的愣怔，緊接著，氣血自四肢百骸湧入腦內，耳中一聲轟鳴！
    她強壓住幾欲脫口的驚叫，去探許美人鼻息。
    一如所料，氣息已絕。
    正要呼救，緊緊勒在美人脖頸間的紅綾映入眼簾。
    楚雲霜驚疑不定，拉起紅綾末端，細細端詳。
    織法繁複，花樣獨特——她無比確認，這是出雲紅綾！
    整個琅玉皇宮，除了她這個出雲公主，不會再有人用！
    可她從未送過許美人什麽東西，出雲紅綾為什麽會出現在這裏？
    理智逐漸驅散恐懼，疑點開始浮上水麵：
    楚雲霜發現，許美人耳上戴的是昨天兩人見麵時的耳墜，袖口露出的一角也是昨日見過的。
    所以許美人昨晚就已遇害。
    而這濃得過頭的龍涎香……許美人雖然天真稚拙，可好歹是官家女，不可能這麽用香。
    滿室濃香恐怕是為了掩蓋屍臭。
    再加上突兀出現在凶案現場的出雲紅綾，楚雲霜幾乎立刻斷定，眼前一切是給她設下的絕命之局！
    想明白這些，楚雲霜知道自己不能再留在這裏！
    必須先離開！
    隻要離開，後麵再有什麽事都是能掰扯的。
    她一聲不發，迅速轉身離開，可剛跑出去幾步，突然一陣惡寒襲來，楚雲霜承受不住，轟然倒地。
    力氣像是突然間被什麽東西抽走，楚雲霜竟然連撐起身子也做不到了。
    意識快速從她腦中流散。
    楚雲霜意識到自己已經落入彀中，拚著最後一絲清明朝殿外看去。
    迷蒙中，她居然看到，豔陽高照的庭院中，大片大片的雪華落下，很快就蓋上了薄薄一層。
    似有一個宮女模樣的人物，正踏著霜雪哼著歌、悠閑地走向自己……
    ……
    ……
    明明是五黃六月，掖幽庭卻冷得像冰窖。
    剛換了水的銅盆“哐當”一聲重重墩在旁邊，濁水砸在楚雲霜身上。
    楚雲霜一個激靈，從昏沉中醒來。
    “說！為什麽殺許美人！”掖庭女官曹蘭揮舞鞭子，猛抽在楚雲霜脊背。
    鞭子上的倒刺掛走一層血肉，劇痛瞬間炸開，直充頭頂。
    楚雲霜身體不受控製地痙攣，手腳因為抽搐而與鐐銬撞出激烈聲響。
    “不！是！我！”她咬著牙艱難吐出三個字。
    曹蘭悠悠然轉到她身前，再次抽出一鞭！
    “啪”地一聲——
    楚雲霜感覺自己胸腹的皮肉裂開了！
    黏膩的血液順著衣擺流下，滴在濕潤地麵，暈開一團猩紅。
    “殺人都被抓現行了，還狡辯？”曹蘭冷笑，“你知道掖庭獄裏有多少種大刑嗎？鞭刑隻是最輕的一種。如果你還不招供，今天恐怕要不好過啊雲妃娘娘。”
    孫慶……楚雲霜腦中立刻閃過此人。
    她咽下喉頭腥甜：“他說是就是？”
    曹蘭舉著一條又黑又硬的東西懟到楚雲霜麵前：“這殺人紅綾用的可是出雲舊手藝，除了你這個亡國公主，誰還用這晦氣東西？”
    “出雲國”和“亡國”在耳邊嗡嗡作響。
    楚雲霜艱難的喘息著，用盡全身力氣昂起頭：“出雲國即便傾覆，也不由得你這等螻蟻隨意置喙！”
    “我是琅玉妃子，更是出雲舊國的公主，按律，你們不得對我用刑！”
    曹蘭“啐”了一口：“還當自己是什麽貴人呐？！你要是有銀錢開道，我還能讓你少吃些苦頭，可惜了，你有嗎？”
    “我勸你還是盡快招認，或許還能求皇上給你一條活路，否則觸怒龍顏被打入死牢，可就沒現在這麽舒坦了。”
    楚雲霜：“人不是我殺的，現場還有其他人，是一個宮女！還有，是孫慶引我去的瀟湘苑，孫慶有問題！”
    曹蘭一臉鄙夷道：“自己宮裏都管不好，敢把髒水潑給瀟湘苑？雲妃娘娘，您大概還不知道，這殺人的罪證，正是您宮裏的人親自送來的。大難臨頭各自飛，說的就是您的凝華宮呢！”