孫慶一身汙糟，臭氣熏天地趴在地上瑟瑟發抖。
    謝瑾衣掩住口鼻，朝一旁揮了揮衣袂。
    黃公公怒喝：“你們是何人？膽敢衝撞太後金駕！”
    曹蘭磕頭如搗蒜：“太後恕罪，太後恕罪，奴才們是淨房裏洗恭桶的，這活計髒，所以都是深夜趁著貴人們睡著了才出來。奴才沒想到會遇見太後鑾駕，實在是無心之失啊！”
    黃公公指著趴在地上的孫慶：“你們幹活就幹活，為何躲在恭桶裏？”
    曹蘭：“我倆……我倆剛剛打了個賭，他賭輸了……所以……”
    黃公公：“皇宮大內，規矩森嚴，豈容爾等宵小玩鬧？來人，將這兩人杖斃！”
    曹蘭嗷嗚一聲喊道：“冤枉啊黃公公！我是……我是……”她膝行著蹭到黃公公腳下，抱住老太監的腿，小聲哭求，“我是前掖庭令曹蘭啊……當初是左相點我上來的，還求公公看在左相的麵子上，饒了我們吧……”
    黃公公捂著鼻子低頭細看，果然認出曹蘭：“原來是你……”
    他飛快的瞥了身後的太後鑾駕一眼，太後撐著額角靠在鑾駕裏，似是困倦極了，並不留心眼前發生的小事，也未出聲製止。
    黃公公給曹蘭使了個眼色，一腳踹開曹蘭：“在宮中胡亂攀扯什麽！你們二人在後宮臭氣熏天地衝撞太後，藐視天家威嚴，還攀扯朝堂官員來為自己作保，好大的膽子！來人，行杖刑！”
    曹蘭囫圇滾了一圈，不敢再動。
    小太監拽著曹蘭和孫慶，將兩人分開拉到兩邊，摁到長凳上行杖刑。
    曹蘭冷汗已經冒了一身，怕開罪太後，更怕耽誤了高大人和左相的大事。
    見黃公公和太後鑾駕走遠了，趕緊給小太監塞了一把金瓜子：“公公，陛下讓我去刷恭桶，不好躺在床上養傷耽誤了皇差，還請二位公公手下留情。”
    小太監受了孝敬，裝模作樣地打了十來下便招呼著走了，曹蘭鬆了口氣，從長凳上連滾帶爬地下來跑到孫慶身前，卻在看到孫慶時嚇得手足無措，驚在原地。
    孫慶瞳孔渙散、口鼻出血，人沒了氣息。
    曹蘭盯著鮮血橫流的孫慶，腦中一片空白：“怎麽會……怎麽就遇見了太後！這下子人證死了，我該怎麽跟左相交代！”
    曹蘭滿心絕望，手足無措地把孫慶從長凳上抱下來，孫慶藏在胸口的一包東西滑落在地。
    曹蘭撿來打開，發現油紙包裏是一截街麵上尋來的全新的出雲紅綾，還有屍檢的圖畫。
    曹蘭盯著手裏的油紙包頓了幾息，眼神暗了暗。
    她起身將孫慶的屍體抬回恭桶裏，接著從推車上取下抹布，開始擦拭地上的血跡……
    ……
    ……
    天色漸白，月亮隱入雲霧中。
    晨風吹開微敞的窗扇，撩動案幾上的鈴蘭。昨日還含苞的花朵此時已然盛開，擠擠挨挨地甚是熱鬧。
    鈴蘭花盆旁擺著一隻銅鈴，被風一吹，叮鈴鈴落到地上。
    大床上的楚雲霜翻了個身，羽睫微微顫了兩下，悠悠醒轉。
    黑甜一覺，讓她睡得甚為滿足。
    側轉的視線裏，是熟悉的凝華宮，熟悉的物件擺放位置，讓楚雲霜有一瞬的激動。
    回來了？又可以和南雪安哥一起，過著偏安一隅、悠閑自在的生活了？
    她騰地坐了起來。
    於是，便看到了窗台上的鈴蘭，以及窗外人頭攢動的宮男和太監。
    剛提起的一口氣又泄了出去。
    楚雲霜無力地靠在了床欄上。
    “怎麽還是沒能回去……”
    正惆悵著，她從半開的窗戶裏看到外麵院子裏，除了宮男和太監，居然還有持兵戴甲的侍衛，被玉砂帶領著。
    楚雲霜不明所以，起身幾步走到窗邊查看，發現不止院子裏，連院外似乎都有不少侍衛。
    “什麽情況？”她喃喃道。
    院中的侯公公聽見她的聲音，這才發現她已經醒了，忙指揮女官帶著宮男們魚貫而入，準備為她梳洗穿戴。
    楚雲霜癱在貴妃榻上，大張著手臂，任由女官和宮男們擺弄捯飭，不忘詢問：“外麵怎麽了？”
    一旁的宮人們支支吾吾不敢作答，都看向侯公公。
    侯公公頓了一下：“……皇上還是先洗漱吧。”
    楚雲霜睜開一隻眼，盯著她：“說。”
    侯公公麵露難色，踟躕半晌，才道：“昨夜宮裏又死人了，掖庭獄的人說……是雲妃……”
    楚雲霜兩隻眼睛都睜開了！
    她雙目圓瞪、驚恐不已：“你說誰死了？！”
    下意識地，她在自己身上各處摸索，發現哪裏都沒有不適。
    “死的是誰？！”她急急追問。
    “死的是瀟湘苑掌事的孫慶。掖庭獄的人說……是雲妃殺的。”
    “不可能！”楚雲霜斬釘截鐵，“絕對不可能！昨晚蕭煜白是在我宮裏睡的，我半夜還看到他在……”
    她轉頭看向寢殿正中地麵。
    此時，那裏早已空無一人。
    隻留下一件外袍，半掛在椅背上，微微晃蕩。
    ……
    ……
    一具新鮮的屍體半靠在牆邊，身上被罩著裹屍布，麵部和腹部的血滲透白色布料，暗紅色的，在青白天光下顯得格外醒目。
    屍體身後的灰牆上依然能看到各種噴濺的血漬，觸目驚心。
    楚雲霜不顧女官阻攔，走向屍體，一名侍衛將裹屍布拉開。
    一具慘白屍體呈現眼前。
    脖頸被一條紅綾緊緊纏繞，雙目不翼而飛。
    是和許美人一樣的死法。
    楚雲霜看了一眼，扭頭閉上眼睛，身後宮人也都別過頭去。
    地上還有幾攤血跡，邊緣有被塗蹭的痕跡，隱隱可見幾個腳印，隨著血液的凝固而被固定了下來。
    楚雲霜蹲身細看，招手喚來一旁把守的侍衛。
    “皇上。”侍衛朝她行禮。
    楚雲霜：“確定是瀟湘苑的孫慶？”
    侍衛點頭：“確定。已經找過瀟湘苑的老人和幾個與孫慶熟識的宮人來確認過，是他。”
    楚雲霜回頭又看了幾眼地上的屍首。
    孫慶。
    當初引她進瀟湘苑的就是他。
    初來乍到，被這男女顛倒的世道給迷暈了眼，都忘了他才是題眼。