通往初代實驗區的通道彌漫著陳年灰塵與猩紅因子混合的味道，金屬板地麵覆蓋著一層薄鏽，每走一步都揚起細碎的鏽末。陸沉走在中間，懷表的淡綠光在掌心輕輕跳動，因子共鳴順著通道壁蔓延——他能“摸”到牆壁裏嵌著的舊線路，還有幾處殘留的能量痕跡，像是很久以前有人在這裏進行過實驗，又匆忙撤離。
    “前麵10米有扇密碼門，是地圖上標著的隱藏通道入口。”蘇寒的聲音從前方傳來，他正蹲在一扇鏽跡斑斑的金屬門前，指尖劃過門板上的密碼鎖，屏幕顯示“請輸入授權日期”，“2021.03.15，對嗎？”
    “沒錯，是猩紅之核首次穩定的日期。”陸沉快步上前，懷表的光芒掃過密碼鎖，突然感應到一股熟悉的能量——和他當年在哈夫克實驗室接觸到的初代核芯能量一模一樣，“小心點，密碼鎖後麵可能有能量陷阱，哈夫克喜歡在關鍵入口設雙重保險。”
    白璃站在兩人身後，左臂的結晶泛著穩定的暗紅，掌心貼著地麵隨時準備啟動地形重構：“我盯著周圍，你們輸密碼，有情況我立刻築牆。”
    蘇寒按照陸沉說的日期，在密碼鎖上依次按下“20210315”。“嘀”的一聲，密碼鎖亮起綠燈，金屬門緩緩向兩側滑開，露出裏麵漆黑的通道。就在這時，通道頂部突然落下三道激光網，離蘇寒的頭頂隻有半米遠——果然是雙重陷阱！
    “地形重構！”白璃的反應極快，地麵瞬間凸起三道土牆，正好擋住激光網，激光打在土牆上，燒出刺鼻的焦糊味。“裏麵的陷阱肯定更多，我們得慢慢走。”她收回結晶能量，看著通道深處的黑暗，“我的結晶能感應到裏麵有大量舊實驗儀器的金屬信號，應該就是哈夫克的初代實驗室。”
    三人走進通道，蘇寒打開頭盔上的探照燈，光柱刺破黑暗，照亮了兩側堆積的廢棄儀器——有的是破損的因子檢測儀，有的是生鏽的實驗台，還有幾台半毀的意識接駁裝置，上麵還纏著斷裂的電線，像雜亂的蛛網。
    “這裏就是初代實驗室的外圍。”陸沉的呼吸有些急促，他走到一台意識接駁裝置前，指尖拂過布滿鏽跡的外殼，上麵還能看到模糊的哈夫克標誌，“我當年就是在這種裝置上，第一次接觸到猩紅因子的意識數據——隻是沒想到，這裏還保留著這麽多舊設備。”
    懷表突然在掌心震動起來，表蓋“啪”地彈開，淡綠光朝著角落的一堆紙箱射去。陸沉順著光芒看去，紙箱上印著“實驗檔案·絕密”的字樣，邊角已經被老鼠咬出破洞，幾張泛黃的紙從破洞裏露出來，正是檔案碎片。
    “是哈夫克的舊檔案！”陸沉快步走過去，小心翼翼地打開紙箱，裏麵整齊疊著幾十張檔案紙，有的被猩紅因子染成暗紅，有的字跡已經模糊，但大部分還能辨認。他拿起最上麵一張，上麵寫著“猩紅之核初代實驗記錄·第17頁”，內容讓他的瞳孔驟然收縮：“‘X07實驗體（陸曉）意識殘片首次與核芯同步，同步率89%，需持續注入純淨因子維持穩定——備注：血喉負責後續看護，禁止實驗體與家屬接觸’。”
    “曉曉的同步率這麽高？”蘇寒湊過來，看著檔案上的字跡，“血喉從那時候就負責看護曉曉了？他們早就認識？”
    陸沉沒有回答，又拿起一張檔案碎片，上麵的內容更驚人：“‘核芯存在意識溢出風險，需定期提取“意識錨點”壓製——已選定林夏（X09）、陸曉（X07）等10名實驗體，錨點位置：核芯第三層意識融合儀’。”
    “林夏也是意識錨點？”白璃的聲音帶著驚訝，她看向蘇寒，“難怪你的全息裝置總能感應到核芯的能量，林夏的殘片根本就是嵌在核芯裏的，和曉曉一樣。”
    蘇寒的心髒像被重錘擊中，他摸出口袋裏的全息裝置，屏幕依舊漆黑，但外殼的溫度卻在升高，像是在呼應檔案裏的信息。他終於明白，為什麽林夏的殘片總能在關鍵時刻出現——她不是偶然出現在烽火地帶，而是被哈夫克刻意當成了壓製核芯的“工具”。
    陸沉繼續翻找檔案，又一張碎片掉在地上，上麵畫著一張簡易的地圖，標注著“意識提取儀·初代實驗區核心室”，旁邊還有一行小字：“提取儀可分離意識殘片與核芯的連接，但需注入‘純淨因子’——純淨因子來源：實驗體家屬的意識能量”。
    “純淨因子是家屬的意識能量？”陸沉的手開始發抖，懷表的淡綠光劇烈閃爍，“哈夫克是想讓我用自己的意識能量，去分離曉曉的殘片？這根本就是陷阱！分離過程中，我的意識會被核芯吸收，變成新的錨點！”
    通道突然傳來“哢嗒”的聲響，是金屬義肢敲擊地麵的聲音——血喉來了！三人立刻警惕起來，蘇寒啟動量子迷彩，繞到通道拐角；白璃的結晶能量在掌心凝聚，土牆在身前升起；陸沉則把檔案碎片塞進戰術背包，握緊懷表，準備用曉曉的殘片能量防禦。
    血喉的身影出現在通道盡頭，他的義肢泛著暗紅，左胸的黑結晶比之前更亮，手裏拿著一個銀色的儀器，正是檔案裏提到的“意識提取儀”。“看來你們找到不少好東西。”他的聲音帶著嘲諷，眼神盯著陸沉的背包，“把檔案給我，我可以讓你和曉曉的殘片‘和平分離’，不然，你們都會變成核芯的養料。”
    “你以為我們還會信你的話？”蘇寒的聲音從陰影裏傳來，量子迷彩的銀光突然閃爍，匕首朝著血喉的義肢刺去。血喉早有防備，義肢一揮，能量刃擋住匕首，兩人瞬間纏鬥在一起。
    陸沉趁機翻看最後一張檔案碎片，上麵寫著一行警告：“血喉已被核芯意識汙染，目標：奪取所有意識錨點，徹底掌控核芯——切勿與他近身戰鬥！”
    “小心！血喉被核芯汙染了，他的攻擊會帶意識幹擾！”陸沉大喊著提醒蘇寒，懷表的淡綠光朝著血喉射去，幹擾他的能量波動。血喉的動作果然頓了頓，蘇寒趁機後退，避開義肢的攻擊。
    白璃抓住機會，地形重構的土牆突然從血喉腳下升起，將他的雙腿困住。“快撤！核心室可能有更多陷阱，我們先離開這裏！”她喊道，左臂的結晶能量已經準備好，隨時可以築牆斷後。
    陸沉把檔案碎片收好，跟著蘇寒和白璃朝著通道外退去。血喉在土牆後瘋狂掙紮，義肢的能量刃砍在土牆上，發出刺耳的金屬聲：“你們跑不掉的！初代實驗區的出口已經被我封死了，你們會被困在這裏，變成意識提取儀的‘原料’！”
    三人退到通道入口，果然看到金屬門已經關閉，密碼鎖的屏幕變成了紅色，顯示“入口已封鎖”。陸沉的懷表突然震動起來，表蓋裏的曉曉影像閃過一個畫麵：通道壁上有個隱藏的通風口，能通到核心室的側麵。“有通風口！在左邊的牆壁裏，我們從那裏走！”
    白璃立刻用結晶能量炸開牆壁，露出裏麵的通風口。三人依次鑽進去，通風口外傳來血喉的嘶吼聲，越來越遠。陸沉靠在通風管裏，掏出檔案碎片，看著上麵的意識提取儀地圖，心裏隻有一個念頭：不管血喉的陰謀是什麽，他都要找到純淨因子，救回曉曉的殘片，哪怕付出自己的意識也在所不惜。
    通風管裏的風帶著淡淡的猩紅因子味，前方的黑暗裏，隱約能看到核心室的燈光——那裏有他們需要的答案，也有血喉設下的最終陷阱。