神經接駁室的應急燈泛著冷白的光，蘇寒摘下頭盔時，太陽穴的電極陣列還沾著冷汗——意識從烽火地帶抽離的瞬間，像被一隻無形的手拽出深海，耳邊的電子雜音漸漸消散，取而代之的是技術人員急促的鍵盤敲擊聲。他剛站穩，就被遞來一份打印好的報告，標題“猩紅汙染率初步檢測結果”格外醒目。
    “幽靈，你的汙染率7.8%。”技術主管指著報告上的紅色折線圖，圖線在“安全閾值（10%）”下方兩格處波動，“主要汙染源是視網膜猩紅化和AI鎖定期間的因子接觸，雖然沒到黃燈預警，但視網膜紅紋擴散速度比預期快30%，需要每天注射定製抗畸變劑。”
    蘇寒揉了揉發脹的太陽穴，視線落在報告角落的小字上——“量子迷彩適配性下降12%，推測與視網膜紅紋幹擾有關”。他想起在核心室被拉結爾鎖定的場景，林夏殘片化作紅光護住他的瞬間，心口還殘留著細微的灼痛感，“林夏的意識殘片……還在全息裝置裏嗎？”
    “暫時穩定在裝置的儲存模塊裏。”技術主管調出屏幕上的能量圖譜，一道淡紅色的波紋在圖譜中央閃爍，“但殘片能量在流失，每天會衰減5%，如果找不到‘純淨因子’補充，最多撐兩周。”
    另一邊，白璃正對著結晶檢測儀抬起左臂——之前在烽火地帶蔓延到鎖骨的裂痕，此刻隻剩下幾道淺粉色的痕跡，像愈合後的傷疤。屏幕上的數據流快速滾動：“結晶化程度4.2%，較接駁前上升1.8%；能量穩定性89%，需持續使用V2.2型穩定劑，每周複查一次結晶擴散情況。”
    “營地的淨化裝置……”白璃剛開口，就被技術主管打斷，對方遞來一份營地監測報告，紙上的“因子濃度2.9%”讓她攥緊了拳頭。
    “我們已經派支援隊去修複了，但破壞痕跡顯示是人為的——用的是哈夫克的特製炸藥，殘留能量和血喉義肢的能量同源。”技術主管的聲音沉了下去，“而且，你們離開後，烽火地帶第一層的腐蝕蠕蟲屍體消失了，拉結爾的AI在現實中的信號幹擾也變強了，像是在……收集你們的戰鬥數據。”
    陸沉坐在旁邊的檢測椅上，懷表被放在透明的能量罩裏——表蓋裏的淡綠光與暗紅殘片交織，在罩壁上投射出細碎的光斑。技術人員正用探針檢測懷表的能量波動，屏幕上跳出“意識殘片保存率91%，與核芯能量同步率76%”的字樣。
    “曉曉的殘片比林夏的更穩定，因為懷表的能量場和她的意識頻率匹配。”陸沉盯著屏幕，指尖無意識地敲擊椅臂，“但剛才檢測時，殘片突然波動了一次，像是感應到了核芯的方向——血喉肯定在利用殘片定位我們的位置。”
    技術主管突然調出全息投影，畫麵切換到切爾諾貝利核區的衛星圖——原本隻覆蓋反應堆的猩紅光暈，此刻正沿著廢棄城區的道路向外擴散，邊緣標注著“24小時擴散範圍：5公裏”。“這是最新的衛星數據，猩紅之核的能量泄漏速度加快了。”他的手指點在光暈中心，“如果按這個速度，一周後就會波及最近的城鎮，到時候會出現大規模畸變案例。”
    蘇寒站起身，走到投影前，目光落在核區深處的紅點上——那是意識融合儀的位置，“我們得盡快再進烽火地帶，找到純淨因子，不僅要穩定殘片，還要阻止能量泄漏。”
    “但你們的汙染率已經接近安全閾值了。”技術主管皺起眉，“總部建議休整三天，等新的抗畸變劑研發出來再行動，強行接駁的話，汙染率可能會突破10%。”
    白璃搖了搖頭，收起結晶檢測報告，左臂的淺痕在燈光下泛著微光，“營地的人等不了三天，小周的結晶化已經反複兩次了，而且血喉肯定在這三天裏搞更多小動作，我們不能等。”
    陸沉也拿起懷表，能量罩打開的瞬間，淡綠光輕輕蹭過他的指尖，“曉曉的殘片在給我傳遞信息——核芯第四層有‘因子平衡艙’，能暫時壓製汙染率，我們可以先去那裏，再找純淨因子。”
    三人對視一眼，沒有再多說——從進入烽火地帶的那天起，他們就沒了“等待”的資格。蘇寒將全息裝置塞進戰術服內側，林夏殘片的淡紅能量隔著布料傳來微弱的溫度；白璃把穩定劑放進背包，指尖劃過瓶身的刻度，計算著下次注射的時間；陸沉握緊懷表，表蓋裏的殘片光影輕輕跳動，像在回應他的決心。
    技術主管看著三人的背影，最終歎了口氣，調出一份加密文件推過去，“這是總部剛傳來的‘核芯第四層地形詳圖’，標了平衡艙和可能的純淨因子位置，但……”他頓了頓，聲音壓低，“最後一頁有個備注，是拉結爾的AI破解後留下的，你們自己看。”
    蘇寒翻開文件最後一頁，一行猩紅的字跡刺得人眼睛發疼：“下次見麵，我會讓你們的意識，永遠留在烽火地帶——血喉。”
    窗外的夜色漸深，G.T.I.分部的探照燈掃過遠處的樹林，留下一道道光柱。三人走出接駁室時，晚風裹著細微的沙塵吹過，蘇寒的視網膜突然閃過一道淡紅——是林夏的殘片在預警，還是拉結爾的AI又在窺探？
    他們不知道答案，但腳步沒有停頓。第一卷的烽火已經點燃，猩紅的回響在現實與烽火地帶之間蔓延，而他們的戰鬥，才剛剛開始。