貴婦人姓李，夫家也是武勳，不過娘家卻是文官。
    四十多歲的女人保養的不錯，不過不能笑，一笑眼角的細紋就格外明顯。
    唐賀進來，唐繼祖說：“此事且待我斟酌。”
    “好說。”李氏仔細看看唐賀，心想這當爹的看著長得不咋地，那位大公子會如何？
    等李氏走了，唐繼祖說：“李氏是來為子昭說親的。她娘家有個侄女兒，今年十五，說是十三歲就跟著母親掌家……”
    唐觀在外麵聽到這裏，眼皮子不禁跳了跳。
    “作為襲爵的長孫，子昭的娘子容貌倒是另說，要緊的是掌家的本事。”唐繼祖說。
    “女家什麽出身？”唐賀問。
    這不是挑三揀四，這年頭婚姻講究的是門當戶對。
    “鴻臚寺官員。”唐繼祖說：“文官尋武勳聯姻，這是看著子昭勢頭不錯。另外，也有些賭一把的意思。”
    唐賀一怔，“您是說，女方家不看好咱們家？”
    “故而方才我一直在忍著，否則，早已把這個女人趕了出去。”唐繼祖點頭，“當初我讓你去為子昭尋摸親事，你如何說的？”
    唐賀想了想，“當初我尋了幾個好友，說隻要是能持家的，家境還算是不錯就好。”
    唐觀低頭，差點想笑噴出來。
    “你這是給誰說親？這是唐氏襲爵的長孫，家境還算是不錯就好。你這是糊弄誰呢？”唐繼祖大怒。
    唐賀說：“爹，當初你不是說要趕緊給子昭尋一門親事，否則以後沒人看得上他……爹！爹！哎喲！”
    挨了一家法的唐賀撒腿就跑。
    “逆子，你還敢跑！”唐繼祖拎著棍子追出去。
    “小棍受，大棍走。”唐賀跑的賊快，一溜煙不見了。
    大樹後，正在尋找大哥口中蟻後的唐幺幺好奇的道：“爹又挨打了。”
    “王八蛋！”唐繼祖沒注意到孫女兒就在邊上，一腳踹在門柱上。
    “祖父要瘸！”唐幺幺篤定的道。
    嘶嘶嘶！
    唐繼祖活動了一下腳腕，一瘸一拐的進去。
    唐觀在裏麵等候，見他進來說：“爹，大哥也是關心則亂。不過子昭如今看似勢頭不錯，卻危機重重呐！”
    唐繼祖坐下，把鞋子脫了，揉著腳前掌。
    唐觀上前一步，“代理西城兵馬司指揮，拿下武安侯鄭宏等人，更有剛直不阿的名聲在外，若是有人扶持，宦途何愁不暢。
    可子昭同時得罪了武勳與士林，等文武之爭告一段落，那些人騰出手來，不說石家，一個武安侯就能讓咱們家生死兩難呐！”
    說著，唐觀偷瞥了唐繼祖一眼。
    “嘶嘶嘶！”唐繼祖揉著腳指頭，抬頭，“說完了？”
    “爹……”唐觀賠笑道：“說完了。”
    “你可信命？”唐繼祖問。
    我自然不信……唐觀點頭，“信。”
    “從子昭被人構陷殺人那一刻起，這一切都避無可避。懂？”
    個人命運和曆史車輪混在一起，滾滾向前。慣性之下，個人的掙紮顯得格外無力和可笑。
    唐繼祖第二日便令人去李氏家回話，說請高人算了唐青的命理，今年不宜說親。
    這是委婉的說法，換個詞兒就是：咱們兩家不合適。
    李氏怒了，對外說唐氏得意忘形，真以為自己是顯貴，也不想想自家多年無人出仕的落魄。
    而且那是文官啊！
    哪怕品級不高，但文官曆來看不起武人，聯姻？我聯泥煤！
    唐青是在第三日才得知消息。
    消息是陳雄帶來的。
    “說你就是個紈絝子弟，有人看得上就不錯了，還挑三揀四，真是不知所謂。”陳雄玩味的道：“唐兄剛直不阿的名頭，直接被那家人無視了。”
    一個底層官員剛直不阿，隻會被人嘲笑。一個高官剛直不阿，人人敬仰或是敬畏。
    權力是個放大器，能放大一切優缺點。
    唐青當下隻是個七品官，剛直不阿的名聲再響亮，也入不了大佬們的眼。
    但他不在乎這個，把腳擱在桌子上，問：“最近操練的如何？”
    “慘。”陳雄攤開雙手，老繭都厚厚的一層。
    “我建議，你最好尋個法子出來。”唐青認真的道。
    “我怎麽覺著唐兄對此次出征不看好呢？”陳雄一直有這種感覺。
    若是以前，唐青會糊弄過去，可此刻他卻坦然說：“那一夜我看著武勳們隨行的護衛出手，一打三……”
    “那不錯吧！”
    “對麵是什麽人？”唐青冷笑，“都是文人家中的健仆，也就是身強力壯，都未曾操練過。可即便如此，護衛們依舊被幹翻了三人。”
    陳雄：“怎麽？不妥？”
    唐青歎息，“大大的不妥。那些都是鄭宏等人特地從家中挑選出來的護衛，號稱見過血的精銳。當我令人射殺護衛後，你可知鄭宏等人的反應？”
    唐青繼續說道：“都驚呆了，都特麽驚呆了！”
    無名火一下冒起來，唐青敲打著桌子，“那是武勳，此後會統禦大軍征戰的武勳。就這等蠢貨，帶著早已蛻化成了鵪鶉的大明軍隊，你覺著能打贏誰？”
    陳雄回去了。
    回到家後，等父親陳彥回來後，便去請見。
    “最近操練的如何？”陳彥喝著茶水，漫不經心的問。
    “還好。”陳雄心如止水，“爹，我有個疑惑。”
    “你說。”
    “這陣子我在宮中操練，見到那些武勳子弟身手也就是尋常。上了戰陣，怕是……”
    陳彥淡淡的道：“武勳出征，身邊都有精銳家丁。”
    陳雄心中涼了半截，“另外，上次剿匪，賊人夜襲時，那些子弟束手無策，甚至慌亂不堪……”
    陳彥不耐煩的道：“行軍布陣，自有隨行幕僚。何須深究？”
    陳雄告退。
    他站在堂外看著藍天，苦笑道：“難怪唐兄想方設法都要退出來。”
    第二日，陳雄再度去了西城兵馬司，尋到唐青，說：“你是對的。”
    “什麽對的？”唐青愕然。
    陳雄說：“大明軍隊，都特麽爛了，爛透了。連我爹都爛了。”
    唐青搖頭，“精銳依舊有。”
    “還有精銳？”
    “自然是有的。”
    若是沒有，京師保衛戰必敗無疑。
    京師死守，外圍精銳出現，也先最終選擇撤軍。
    這也是太宗皇帝留下的最後資本，隨著京師保衛戰結束，也被丟進了曆史垃圾堆。
    “唐指揮。”錢敏進來，陳雄說：“如此，回頭我會想個法子……”
    唐青點頭，剩下的事兒他也管不著了，問錢敏，“何事？”
    “錦衣衛那邊來人，請唐指揮去一趟。”
    陳雄蹙眉，說：“唐兄，莫要得罪馬順那廝。”
    “我有數。”唐青想了想，把錢敏叫出去，單獨吩咐了一番。
    鄭宏在錦衣衛的小牢房中過得不錯，單間，裏麵幹幹淨淨的，被褥什麽都是新的。三餐有魚有肉，就是沒酒。
    馬順站在牢房外，負手看著躺在床上的鄭宏，“武安侯可知，如今彈劾你的奏疏堆滿了宮中。”
    鄭宏閉著眼不吭聲。
    從進了錦衣衛牢獄後，除去吃喝拉撒之外，他便是如此。
    馬順眼中閃過惱意，“武安侯就不怕宮中震怒嗎？”
    鄭宏依舊如故。
    老子不搭理你，有本事就弄我！
    馬順暗罵幾句便出去了。
    百戶張坦跟著他出來，說：“同知，鄭宏是有恃無恐。”
    “本官知曉。”馬順負手說：“武安侯一係在軍中威望頗高，且有一群武勳將領跟隨，若是動了鄭宏，就怕惹來麻煩。畢竟……大戰在即，軍心萬萬不可動搖。”
    “同知，西城兵馬司指揮唐青來了。”
    馬順眯著眼，看著年輕人步履矯健的走來，心中走神，想到了當年自己剛為官的時候，也是如此的朝氣蓬勃。
    “見過馬同知。”唐青行禮。
    馬順點頭，“讓你來，是有一事。武安侯在獄中不肯開口，宮中……”他指指宮中方向，“宮中需要一個忠心耿耿的武安侯，明白嗎？”
    “下官不明白。”唐青沒想到竟然是讓自己來幹說客的活計。
    “嗯？”馬順眸子一冷，沒想到唐青竟敢頂撞自己，“本官要你去說動武安侯。”
    換了別的事兒唐青可能會答應，說動鄭宏效忠皇帝，我特麽瘋了嗎？
    不，是馬順瘋了。
    誰不知道我唐青把鄭宏得罪慘了，加上和石家的恩怨，我就算是把神靈請下來，鄭宏也會嗤之以鼻。
    那麽馬順此舉什麽意思？
    明知不可能，卻偏生讓我來。
    說動鄭宏效忠皇帝，這事兒本身不複雜，鄭宏不是傻子，你說效忠皇帝，他必然說陛下萬歲，臣願為陛下效死。
    可這年頭誰都知曉，皇帝無法萬歲，臣子的忠心更是值得商榷。
    那麽，如何讓鄭宏毫無退路的效忠皇帝？
    投名狀！
    可鄭宏不是傻子啊！
    唐青不知鄭宏是如何應對的，但此刻他卻被逼入絕路。
    答應馬順，他說不動鄭宏，馬順大怒之下，把他丟進牢中。
    不答應，同樣得罪了馬順……
    進一刀，退一刀。
    馬順身後不遠處，張坦對身邊的人低聲說：“唐青必然會答應，你隨後去一趟宮中，就說，有西城兵馬司指揮唐青請纓去說服武安侯。”
    那人點頭，看向唐青的眼中多了些貓戲老鼠的戲謔，以及一點憐憫之色。
    烈日下，馬順眯眼看著唐青。
    仿佛是看著一隻螞蟻。
    唐青抬頭。
    神色堅毅。
    “這不是兵馬司的職責，恕下官不能從命。”