太和十四年九月，馮太後病逝。孝文帝哀傷至極，大哭三日。他痛哭失聲地對臣下說：“朕自幼承蒙太後撫育，慈嚴兼至，臣子之情，君父之道，無不諄諄教誨。”他又在詔書中說：“朕幼年即帝位，仰恃太後安緝全國。朕之列祖列宗隻專意武略，未修文教，太皇太後教導朕學習古道。念及太皇太後之功德，朕怎不哀慕崩摧？內外大臣，誰又不哽咽悲切？”
    太皇太後馮氏去世，皇帝拓跋宏五天滴水未進，哀傷過度。五天不吃不喝，人會虛弱到何種程度啊？其實，當人受到極大刺激的時候，饑餓感就會消失，一點也不感覺到餓。不過，拓跋宏的悲傷程度，超乎常人，超過了禮數的規定。
    中曹官員弘農華陰人楊椿勸諫說：“陛下身荷祖宗之重器，臨億兆之庶民，豈能效匹夫銜哀至毀瘠，自取顛覆倒地不起乎！群臣惶恐，不知所措。且聖人之喪禮，哀不傷身。縱陛下欲立孝名於萬世，其若宗廟何？”
    拓跋宏被他的話感動了，勉強喝下了一碗稀粥。於是王公大臣們在上朝時都紛紛對皇上說：“伏請陛下速定太皇太後山陵，可依漢魏故事，奉太皇太後之遺詔治喪。既葬，群臣得以除喪服。”
    拓跋宏眼睛一紅，悲上心頭，抽泣著說：“太皇太後棄養，而朕猶謂昨日尚存。柩前侍立，宛若平生。卿等議此大事，朕實不忍聞！”
    轉眼間就進入冬季，十月，王公大臣們再次上書堅決請求皇上抓緊辦理喪事。拓跋宏下詔說：“太皇太後山陵可依漢魏舊製。至若除喪服，朕所不忍。”
    最後，拓跋宏決定把文明太皇太後安葬在方山永固陵。安葬好了，過了些天，皇帝就去祭拜了永固陵，王公大臣們堅決請求皇帝除去喪服。
    拓跋宏說：“朕將思之。”
    又過了些天，皇帝又去祭拜陵墓。所有喪事程序都辦完結後，某天，皇帝走出平城宮的思賢門，群臣聚集在那裏。皇帝與群臣見麵，互相安慰勸勉對方。
    太尉拓跋丕等人進言說：“臣等以衰朽之年，相繼侍奉數代先帝，國朝舊事略有所知。憶遠祖皇帝駕崩之日，唯守靈柩者服喪，左右群臣皆著常服。自四祖三宗以來，鮮卑之俗相沿未改。陛下天性至孝，哀毀過禮，臣等聞陛下日食不及半盂，晝夜不解衰絰。臣等痛心疾首，惶惶不能安坐。伏願陛下稍抑哀思，循我鮮卑前代之典可也。”
    拓跋宏說：“哀傷乃人之常情，豈庸言哉！朕朝夕食粥一碗，猶可支持。卿等毋憂。朕祖宗龍興自朔漠，惟武是務，未遑文教。今朕拓土中原，混一寰宇，非惟鮮卑之主，亦當為漢家之君，豈可獨循鮮卑舊俗乎？朕欽承先聖訓，欲法漢家之古製。時移世易，固當變革。卿等為國之元老，社稷所倚，當體朕懷。或於漢家之古製未諳，其漢製喪禮之儀，朕當谘尚書遊明根、高閭，卿等亦宜共參之。”
    當初，馮太後忌怕拓跋宏的聰明敏銳，擔心他日後成長起來會對自己不利，想要廢掉他。在隆冬嚴寒的時候，把他關閉在一間空屋子裏，斷絕了他三天的飲食，差點兒餓死他。馮太後又召來拓跋宏的二弟鹹陽王拓跋禧，打算立他為皇帝。太尉東陽王拓跋丕、尚書右仆射穆泰、尚書李衝堅決勸諫，馮太後才打消了這個念頭。
    事情過後，拓跋宏並沒有怨恨馮太後的意思，隻是對拓跋丕等人深為感激。另外，又有宦官在馮太後麵前誣陷拓跋宏，馮太後打了拓跋宏幾十杖，拓跋宏默默地忍受，沒有為自己申辯。等到馮太後去世後，拓跋宏也不再追究誣陷他的宦官。
    第二年（491年）正月，拓跋宏才正式親政於皇宮中皇信堂的東室。三月份，皇帝又去拜謁永固陵。到了夏天，四月份，皇帝的餐桌上才開始有蔬菜，肉是不可能有的。守孝期間，皇帝嚴格遵守孝子的規矩。不參加娛樂活動，不穿鮮豔的衣服，不洗澡換衣，不剪發刮胡子，更不喝酒吃肉，還每天給祖母的牌位行禮禱告。過了些天，皇帝又去拜謁永固陵。秋天七月份，皇帝又再一次去拜謁永固陵。到了第三年（492年）九月，馮太後去世的第二個周年忌日，皇帝去永固陵哭陵，絕食兩天，哭不停聲。皇帝對這位撫養他督導他的假祖母，又敬又愛又怕，唯獨沒有恨。
    皇帝對祖母的孝甚至超出了常人對自己母親的孝。這一點不難理解，因為他實質上就是一個孤兒，母親早早死於“子貴母死”的製度，五歲時他又死了父親，他從小是這位假祖母撫養長大的，他的一腔孝心隻能奉獻給假祖母了。
    拓跋宏在馮太後去世後表現得比一般人還要孝順，其實他是想以身作則，為萬民做榜樣，樹立一個孝子的形象。因為他馬上就要開始推行全麵漢化的政策了。漢朝是第一個提出“以孝治國”政策的王朝。統治者認為，子女在家裏要無條件地“孝順”於父母，走入社會後自然會無條件地“孝敬”於統治者。漢朝沒有科舉製度，考察人才主要是考察人的孝行，所以推薦人才出來做官叫作“舉孝廉”。當然，漢初惠帝、漢文帝既自身踐行孝道大義，又推廓至治國方略，開創了漢世“以孝治天下”的教化模式。其中，尤其以漢文帝為最著，漢文帝完美地體現出傳統孝道的精神所在。 正因為漢朝以“孝”治天下，取得了較好的效果，開創了一個盛世，所以拓跋宏要追慕古人，當然就是要向漢朝學習了。
    馮太後在世時，拓跋宏沒有表達出想要遷都的意思，因為馮太後無意遷都，所以拓跋宏絕不會提起。但為馮太後守孝期滿三年之後（493年），拓跋宏便把在心中謀劃已久的漢化計劃付諸實施了。
    首都平城地處太行山西北，位置偏僻，氣候寒冷，甚至六月都會下雪，又異常幹旱，常有風沙肆虐，所產糧食不能滿足作為都城的眾多人口需要。但是平城作為國都已將近百年之久，現在一下子要把國都向南搬遷一千多裏，並非易事。一個剛親政的青年皇帝，麵對滿朝元老重臣，要他們離開長期生活的平城，搬到一個氣候很不相同的地方，顯然很多人都不願意。何況同時又下詔禁穿胡服、禁說胡語，改姓氏以及死後不得歸葬，進行一連串雷厲風行的改革，必然會受到很多人的反對。
    作為草原帝國而言，以平城為都城是頗為合適的，但已經完全漢化的拓跋宏誌不在此，他的血管中流淌著漢人的熱血，他要入主中原，徹底解除因文化差異所引起的民族矛盾，做一個傳統的華夏皇帝。
    拓跋宏發現保守勢力反對漢化的潛力甚大，他們要保留草原粗野的氣息，不願意被漢族同化。拓跋宏明白這種巨大壓力的存在，將會阻礙他實施改革，如果不設法擺脫這種環境，即使他加倍努力也將事倍功半，所以他才突然決定遷都，遠離保守派的基地而另行建設一個政治中心。
    拓跋宏擔心群臣不願意遷都，所以在朝廷上對群臣聲言要大舉攻伐南齊，實際上是在為遷都謀劃。
    他在明堂左邊的偏室齋戒，齋戒完畢之後，在明堂召眾臣前來商議南伐事宜，他讓太常卿王諶（主要負責宗廟祭祀和文化教育）當眾占卜，王諶占卜得出一支“革”卦。
    皇帝說：“太常卿王諶占卜遇革卦，乃湯、武革命之意。商湯伐夏，周武王伐商，均為改朝換代之征伐，革前朝之命，應乎天而順乎人，大吉焉！我大魏理應出兵征討南齊，此乃大吉大利之卦象！”群臣沉默不語，都不敢說話。
    氣氛頗為尷尬，此時隻有拓跋宏的堂叔、尚書、任城王拓跋澄敢站出來說：“陛下累世盛德，輝光相承，帝有中土；今出師以征未臣服之國土，而得湯、武革命之卦象，未為全吉也。”
    任城王拓跋澄的言下之意是：商湯、周武王他們那時占卜而得到革卦是吉利的。商湯征討殘暴的夏桀，周武王征討荒淫無道的殷紂，他們是順應天意民心，因此可以稱之為“革命”。而陛下如今擁有天下，累世有德，世代相繼，天下升平昌盛。而現在陛下占卜得到革卦，可以說去討伐不順服的逆賊，但不能說是革命。革卦不是已經統治天下之人的卦象，不能說完全是吉利的。現在陛下富有四海，百姓安居樂業，此時出兵征伐南方怎麽能與商湯與周武王作類比，說是大吉大利呢？
    帝厲聲說：“《易經》繇辭雲‘大人虎變’，何言不吉？”大人虎變的意思是：大人物在變革時代中的變化如同老虎身上的花紋一樣鮮豔奪目，變化無常，他的行動也像老虎那樣勇猛、剛強、迅速、有號召力。
    拓跋澄是拓跋雲的長子，襲父親的爵位為任城王。他與皇帝年紀相當，輩分卻比皇帝高一輩，皇帝應稱他為叔父，故敢頂撞皇帝。
    拓跋澄迅速反駁道：“陛下龍興已久，何得今乃虎變！”拓跋澄的話意思是：陛下您不是龍嗎？怎麽現在又用虎來說事了呢？
    此話是任城王為懟而懟的，沒有多少意思！他對元宏是步步進逼，沒有半句退讓，懟得元宏忍不住發怒了。
    拓跋宏見拓跋澄步步緊逼反駁自己，勃然大怒，大聲嗬斥說：“社稷我之社稷，任城欲令眾人沮喪邪！”
    拓跋澄俯下身向皇帝深深作揖，說：“社稷雖為陛下之有，臣為社稷之臣，安可知危而不言！”
    過了很久，皇帝才平息怒氣，對群臣說：“朕與任城王不過各言其誌，夫亦何傷！”說完拂袖而去。眾臣見此情景，都不禁為拓跋澄捏了一把冷汗。
    朝堂之上，元宏本想借太常卿占卜所得之革卦，引導群臣讚成他舉兵南伐，再借南伐之機遷都，不想卻遭到任城王的公然反對，令他怒火中燒。
    拓跋宏回宮後立刻召拓跋澄入見，還未等到拓跋澄登上皇宮的台階，皇帝就迎上前去對他說：“朝堂之上，朕與群臣議論革卦，今朕欲與叔父重論之。向者朕震怒於廷，明堂之忿，惟恐人人競言，阻我遷都大計，朕故以聲色震懾文武百官耳。想任城諒朕此心。”
    拓跋宏讓左右退下，單獨對拓跋澄說：“今日之舉，誠為不易。但國家興自朔土，徙居平城；此乃用武之地，非可文治。今將移風易俗，其道誠難，朕欲因此遷宅中原，卿以為何如？”
    拓跋澄說：“陛下欲卜宅中土，以經略四海，此周、漢之所以興隆也。”
    拓跋宏說：“北人習常戀故，必將驚擾，奈何？”
    拓跋澄說：“非常之事，故非常人之力所能及。陛下斷自聖心，彼亦何所能為！”
    拓跋宏說：“任城，吾之子房（張良）也！”皇帝見拓跋澄不反對自己遷都，當即決定給拓跋澄加官晉爵，封他為撫軍大將軍、太子少保，又兼任尚書左仆射，以此來鞏固拓跋澄對自己的支持。
    拓跋宏深知：草原帝國發展到了這個階段，偏居代北的平城已經不再適宜繼續作為都城。當時平城所在的代州地區，保守勢力很大，他們認為拓跋鮮卑的天下，是他們以平城為據點在馬背上打下來的，他們留戀草原的生活方式，要保持原先強悍好戰的特質。他們認為脫離平城南遷，就會逐漸喪失善戰的性格，這樣不僅不能再統治漢人，並且還會被漢人同化。一般鮮卑人對文化並不尊崇，也感覺不到民族危機的嚴重，他們希望一直壓製著漢人，安於守舊。所以拓跋宏必須想出一個巧妙的辦法來對付。
    太和十七年（493年），拓跋宏為馮太後守孝三年期滿了，太尉拓跋丕等臣子上表催促皇帝確立皇後，說：皇後所居住的長秋宮一直空置著，六宮沒有主人，請皇上盡快選出六宮之主。
    拓跋宏聽從了大臣們的意見，在太和十七年夏天的四月戊戌（493年5月19日），舉行了隆重的立後禮儀，立馮太後的第三侄女馮清為皇後。兩個月之後，長子拓跋恂也順利立為皇太子。
    一切都按照馮太後生前的計劃進行。拓跋丕是朝廷重臣中最能代表馮太後意誌的人之一，他當年以禁衛武官身份參與馮太後發動的反乙渾的政變，從此飛黃騰達，是馮太後最倚重的朝臣之一。
    馮清成為皇後之後，後宮內秩序井然，拓跋宏也嚴格遵照嬪妃們的等級次序，依次召幸皇後、左右昭儀、夫人、嬪、貴人、椒房等嬪妃，次序絲毫不亂，沒有誰特別得寵，也沒有誰被冷落了。
    此時，馮家達到了最為鼎盛的時期。馮太後入宮嫁給先皇文成帝拓跋濬，後來榮升為皇後，馮太後的哥哥馮熙娶了馮太後丈夫拓跋濬的姊妹博陵長公主為妻，已是親上加親。馮熙與博陵長公主生下兩個兒子——馮誕和馮修，馮誕長大後又娶了現任皇帝拓跋宏的妹妹樂安公主為妻，再次親上加親。馮家的女子不是嫁給皇帝，就是嫁給親王，馮家與皇家的姻親關係猶如一棵巨大的古樹的根那樣盤根錯節，根深蒂固。
    馮熙本人任太保，太保的職責是負責保衛皇帝的安全，確保皇帝的人身安全，同時也在一定程度上參與國家事務的管理。太保是朝廷中最為尊貴的官職之一，其人選往往由皇帝親自選定，非德才兼備、功勳卓著者不能擔任。盡管太保的職位在曆史上多為虛銜，但其象征著極高的尊榮和地位。
    馮熙的長子馮誕任司徒，權力相當於宰相。次子馮修任侍中、尚書，都是高官厚祿。馮熙的妾所生的兒子馮聿任黃門侍郎，是皇帝近臣，前途未可衡量。女兒馮清又被立為皇後，一門貴顯，羨煞旁人。
    有一天，黃門侍郎崔光與馮聿一同在禁中當值，崔光對馮聿說：“君家富貴太盛，終必衰敗。”
    馮聿一聽就不高興了，說：“君何為無故詛我？”
    崔光又說：“物盛必衰，天地常理，我非敢詛咒君家，實欲君家預先戒慎，方保無虞。”
    馮聿向父親馮熙轉述了崔光的話，但馮熙不能聽從。果然，過了一年多之後，馮聿的同父異母哥哥馮修就出事獲罪，遭到了罷黜。馮熙與長子馮誕先後去世，馮聿姐姐馮潤的皇後之位被廢，之後又被處死，馮聿亦遭到擯棄不用，馮氏一族急遽衰落。
    馮熙的長子馮誕與元宏是同年生，自小在宮中一起長大，感情深厚。馮誕與馮修兩兄弟都生得姿質妍麗。年紀才十餘歲的時候，馮太後就把他們都帶進宮中，加以訓導教養，但他們不是讀書的料，未能學習經史，所以兄弟倆都沒有學術，僅能夠整飾容貌和儀表，性格寬和溫雅恭敬謹慎而已。
    馮誕和馮修雖然一起在宮中長大，但兩人的性格很不相同。馮誕性格淳厚篤實，馮修則顯得浮躁好勝。馮誕也未能教誨督促弟弟改正過錯，隻能不時地將他的頑劣表現報告給馮太後。拓跋宏知道後，嚴厲地責罰馮修，有時甚至命人打他一頓。因此馮修對馮誕心懷仇恨，便交結左右一些恨馮誕的人，弄到了毒藥，想投進食物中謀害馮誕，但左右的人沒有聽從馮修的安排。事情敗露後，皇帝親自審問他，知道了馮修甚至想謀害同胞親哥，其心可誅，準備處死馮修。
    馮誕攬過謝罪，乞求保全馮修的性命。拓跋宏念在馮誕的父親已年老，又尊重馮誕的意思，就沒有殺馮修，將其打了一百多杖，黜免為平民百姓。馮修的妻子，是司空公穆亮的女兒。馮修出事後，穆亮向皇帝請求允許女兒與馮修離婚，並申請自己免去官職。拓跋宏都未準許。等到馮熙、馮誕相繼去世之後，馮家開始走厄運了，馮聿也被摒棄不用了，於是馮氏家族從此衰落。
    馮誕與拓跋宏同年出生，從小在宮中一起長大，他倆是好哥們，兩人感情深厚。皇帝致力於遷都，馮誕是皇帝的忠實擁躉，可他卻在皇帝最需要他支持的時候，在隨皇帝南征途中，死在路上。馮誕年紀輕輕，為何走得這麽早呢？這期間發生了什麽？