赤兔馬的速度並未全開。
    關羽控著韁繩，讓坐騎維持著一種既能快速脫離戰場核心，又不至於將身後那個踉蹌的身影徹底甩開的步伐。
    馬蹄踏過狼藉的土地，濺起暗紅色的泥點。
    馬忠咬緊牙關，幾乎將全部的意誌力都用在跟上那抹躍動的綠色身影上。
    每一次邁步，左肩的傷口都傳來鑽心的劇痛，仿佛有無數根鋼針在血肉中攪動。
    失血帶來的眩暈感陣陣襲來，眼前的景象時而清晰，時而模糊。
    他隻能死死盯著前方赤兔馬飛揚的馬尾，將其當作黑暗中唯一的光亮，拚命追趕。
    呼吸粗重得如同破舊的風箱，喉嚨裏滿是血腥味。
    汗水浸透了破爛的衣衫，與血汙混在一起，冰冷地貼在皮膚上。
    他知道，關羽那句“若掉隊，某不會回頭”絕非戲言。
    這位傲絕天下的名將，能允許自己這樣一個來曆不明、甚至曾是敵兵的人跟在身邊，已是破例。
    若自己連跟上腳步都做不到，那便真的毫無價值，隻能被拋棄在這亂世荒野。
    求生的本能，以及內心深處那股不甘就此沉寂的倔強，支撐著他榨幹身體裏最後一絲氣力。
    他們穿過一片稀疏的林地，繞過幾個仍在零星廝殺的戰團。
    關羽手中的青龍刀偶爾揮出，將個別不識趣衝上來攔路的潰兵或黃巾輕易斬翻。
    他的大部分注意力，似乎放在觀察四周地勢和遠處旗幟的動向上，顯然對馬忠提到的“張遼伏兵”心存警惕。
    終於，在奔行了一段距離，喊殺聲漸漸被甩在身後之後，關羽在一處相對隱蔽的土坡後勒住了赤兔。
    這裏地勢稍高，可以觀察來路，且有幾塊巨石和灌木叢可供遮掩。
    “在此稍歇。”
    關羽的聲音依舊平淡，他翻身下馬，動作矯健沉穩，將青龍刀頓在一旁，目光銳利地掃視著來時的方向。
    馬忠幾乎是立刻癱軟下來，靠在一塊冰涼的巨石上，大口大口地喘息，胸膛劇烈起伏，眼前金星亂冒。
    短暫的休息並未緩解多少痛苦，反而讓疲憊和疼痛更加清晰地席卷全身。
    左肩的簡易包紮處，鮮血又開始慢慢滲出，將布條染得更深。
    關羽回過頭，丹鳳眼掃過馬忠慘白的臉色和那不斷滲血的肩膀，眉頭幾不可查地皺了一下。
    他雖傲，卻並非完全漠視生命，尤其此人方才也算間接助了他，更提供了一個至關重要的警告。
    “傷勢如何？”他開口問道，語氣比之前稍緩。
    馬忠艱難地抬起頭，舔了舔幹裂的嘴唇。
    “回將軍……箭簇恐有倒鉤……未曾取出……失血過多……”
    他頓了頓，深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。
    “卑職……略通一些岐黃之術……或可自行處理……隻是……需尋些清水與可用草藥……”
    這是他思考了一路的機會。
    展現價值的機會。
    華佗的青囊書知識，就是他此刻最大的依仗。
    關羽眼中閃過一絲訝異。
    這馬忠，竟還懂醫術？
    武藝（至少箭術詭異）、膽略、見識（道出伏兵），如今又添一樣。
    此人究竟還藏著多少東西？
    他沒有多問，隻是微微頷首。
    “某去取水，汝自便。”
    說著，他取下掛在馬鞍旁的一個皮質水袋，轉身向坡下不遠處的一條小溪走去。
    身影依舊挺拔，帶著不容置疑的威嚴，卻也在此刻顯露出一絲難得的、 不容置疑的關照。
    馬忠心中稍安。
    他不敢耽擱，忍著劇痛，目光快速掃過周圍的灌木和草叢。
    “地榆……三七……還有……車前草……”
    腦海中的藥材知識自動浮現，他辨認著那些看似普通的植物，眼中露出慶幸之色。
    運氣不錯，這幾樣都是止血、消炎、鎮痛常用的草藥，雖非極品，但應急足夠。
    他掙紮著挪過去，用右手艱難地采摘下需要的部分，尤其是地榆的根莖和三七的葉片。
    關羽很快返回，將裝滿清水的水袋遞給他。
    馬忠道謝接過，先是貪婪地小口喝了幾口，清冽的溪水暫時滋潤了火燒般的喉嚨。
    然後，他將大部分水小心地倒在相對幹淨的石麵上，開始清洗采摘來的草藥，並將它們放在另一塊石頭上，找了一塊趁手的石塊，忍著左肩劇痛，慢慢搗爛。
    關羽在一旁靜靜看著，並不插手，隻是目光偶爾掃過遠處，保持著警戒。
    他看到馬忠處理草藥的手法雖然因傷而顯得笨拙，卻異常熟練和老道，對各種植物的特性似乎了然於胸，絕非“略通”那麽簡單。
    這更增添了他心中的疑惑與好奇。
    馬忠將搗爛的草藥製成藥泥，又向關羽借了青龍刀——關羽略一遲疑，還是將刀遞過，看著他小心地用刀尖挑開自己左肩上被血浸透、已經發硬的布條。
    傷口露出來，猙獰可怖。
    箭杆折斷，箭簇深埋，周圍皮肉翻卷，顏色暗紅，已經有些腫脹。
    關羽看到傷口，眉頭皺得更緊了些。
    這傷勢，比他想得更重。
    馬忠額頭上滿是冷汗，他先是用清水小心衝洗傷口周圍，洗去汙血。
    然後，他深吸一口氣。
    “將軍……可否……借力穩住卑職……”
    關羽沒有多言，上前一步，伸出大手，穩穩按住了馬忠的右肩。
    一股沉穩的力量傳來，仿佛磐石，讓馬忠幾乎虛脫搖晃的身體穩定下來。
    馬忠咬緊牙關，右手握住那截露在外麵的斷箭杆，根據腦海中的知識和對傷口結構的判斷，猛地發力一拔！
    “呃啊——！”
    一聲壓抑不住的痛哼從他喉嚨深處擠出。
    鮮血瞬間湧出！
    但他動作極快，幾乎在箭簇離體的瞬間，就將早已準備好的、混合了搗爛的三七和地榆的藥泥猛地按壓在了傷口上！
    藥泥觸及傷口，先是一陣刺痛，隨即一股清涼感開始蔓延，奇跡般地減緩了部分灼痛感。
    鮮血湧出的速度，以肉眼可見的速度減緩了下來。
    他再用之前撕好的、相對幹淨的布條，重新將傷口緊緊包紮起來。
    整個過程，雖然因為疼痛和虛弱而顯得有些緩慢顫抖，卻條理清晰，手法精準，帶著一種令人信服的沉穩。
    做完這一切，馬忠幾乎虛脫，整個人像剛從水裏撈出來一樣，渾身被冷汗濕透，靠在石頭上，連手指都無法動彈。
    但傷口的出血基本止住了，那持續的、撕裂般的劇痛也減輕了不少，取而代之的是一種草藥帶來的麻木和清涼。
    關羽一直按著他的肩膀，直到他完成包紮，才緩緩鬆開手。
    他看著馬忠那蒼白如紙卻帶著一絲解脫的臉，又看了看那處理得當、不再滲血的傷口，丹鳳眼中閃過一絲複雜的光芒。
    沉默了片刻，他緩緩開口，聲音低沉：
    “好手段。”
    這簡單的三個字，帶著一種真正的認可。
    在這亂世，一員勇將固然可貴，但一位能活人無數的良醫，或許更為難得。
    尤其是這位良醫，似乎還擁有著不凡的膽識和神秘的來曆。
    馬忠虛弱地笑了笑。
    “雕蟲小技……不及華佗先生萬一……隻是……恰巧知道些皮毛……能暫保性命罷了……”
    他再次提及華佗，既是一種謙虛，也是在變相地抬高自己醫術的淵源。
    關羽撫髯不語，目光再次投向遠方，似乎在思索著什麽。
    過了好一會兒，他忽然問道：
    “方才所言伏兵之事……汝從何得知？”
    他又將話題繞了回來，顯然並未完全放下疑慮。
    馬忠心中微凜，知道這才是最關鍵的時刻。
    他不能說出係統，也不能預言未來。
    隻能繼續編織那個半真半假的網。
    “卑職……曾在潘璋軍中發現一些異常調動的文書……提及‘張文遠’、‘迂回’、‘斷歸路’等字樣……”
    “結合此地地勢……以及曹軍用兵習慣……故有此猜測……”
    “卑職人微言輕……此前不敢妄言……直至潘璋欲棄我等……方才……”
    他的聲音越來越低，顯得疲憊不堪，卻也合情合理。
    關羽靜靜聽著，手指緩緩捋過長長的美髯。
    文書？猜測？
    聽起來似乎說得通。
    但總覺得，並非全部真相。
    這個馬忠，身上籠罩著一層迷霧。
    但他處理傷勢時表現出的沉穩果決，以及那手不凡的醫術，卻做不得假。
    更重要的是，他殺了潘璋，救了自己，此刻又重傷在身，與自己可謂“同是天涯淪落人”，暫時並無利害衝突。
    良久，關羽似乎做出了決定。
    他轉過身，目光重新落在馬忠身上，那淩厲的審視意味淡去了不少。
    “某姑且信汝。”
    他說道。
    “眼下危機四伏，需同心協力，方有生機。”
    “汝既有傷在身，又通醫術，便暫且隨某同行。”
    “待脫離險境，再論其他。”
    這不是熱情的接納，更像是一種基於現實利益的、暫時的同盟宣告。
    但對馬忠來說，這已是巨大的成功。
    他掙紮著，想要拱手行禮。
    “多謝將軍……收留……”
    “卑職……必竭盡所能……”
    關羽擺了擺手，示意不必多禮。
    “歇息片刻，還需趕路。”
    他望向更深處的地平線。
    “文遠用兵，不會僅有一處埋伏。”
    氣氛再次變得凝重。
    但這一次，馬忠不再是完全的累贅。
    他擁有了一份價值，一份在這位傲岸的將軍麵前，初步站穩腳跟的價值。
    亂世的同盟，往往始於最現實的考量。