短暫的休整並未持續太久。
    關羽深知此地仍處險境，那股黃巾賊雖被擊潰，但難保不會有更多聞訊而來的敵人，或是更可怕的——張遼的精銳騎兵。
    他下令即刻啟程。
    隊伍變得臃腫而緩慢。
    十餘名傷痕累累的白馬殘兵，二三十名麵黃肌瘦、驚魂未定的百姓，再加上關羽、趙雲以及幾乎需要人攙扶才能行走的馬忠。
    這支奇怪的組合，沉默地行走在荒涼的土地上，向著汝南方向艱難跋涉。
    氣氛壓抑。
    除了腳步聲和偶爾的**，便隻剩下風聲。
    趙雲走在隊伍側翼，銀槍並未歸鞘，目光警惕地掃視著四周。
    她偶爾會看向隊伍中間，那個被一名白馬老兵勉強攙扶著的馬忠。
    他臉色蒼白得嚇人，每一次邁步都仿佛用盡全身力氣，呼吸急促而微弱，但那雙眼睛卻並未完全渙散，時而會掃過周圍的環境，似乎在觀察，在思考。
    想起他之前那聲及時的預警，以及搏命擊殺賊兵的那股狠勁，趙雲英氣的眉宇間，那絲審視淡去了少許，多了些許難以言喻的複雜神色。
    此人，確實不像表麵看起來那麽簡單無用。
    關羽騎著赤兔，走在隊伍最前，如同定海神針。
    但他的眉頭始終微鎖。
    這支隊伍太慢了，太顯眼了。
    若遇強敵，後果不堪設想。
    必須盡快找到一個相對安全的地方，讓馬忠處理傷勢，也讓眾人能喘口氣。
    他不斷觀察著地勢，尋找著適合短暫藏身之所。
    馬忠幾乎將全部意誌力都用在對抗疼痛和維持清醒上。
    青囊書的知識在腦海中盤旋，他知道自己的傷口需要盡快更徹底地清創和用藥，否則感染和持續失血會要了他的命。
    但他更清楚，眼下條件惡劣，隻能忍耐。
    同時，他內心也在不斷呼喚、研究著那個神秘的係統。
    “名將收割係統”……改變名將命運……
    趙雲……算不算？
    自己剛才那聲預警，算不算間接改變了她的命運？或者說，協助她更好地發揮了作用？
    係統似乎毫無反應。
    是因為改變程度不夠？還是方式不對？
    就在他思緒紛亂、身體愈發虛弱之際——
    【檢測到宿主與曆史名將趙雲協同作戰，初步建立信任關係，輕微影響其命運軌跡。】
    【符合獎勵發放標準。】
    那冰冷而熟悉的機械音，毫無預兆地再次於他腦海深處響起！
    馬忠精神猛地一振，差點叫出聲來，連忙死死忍住。
    來了！
    係統的獎勵！
    【獎勵發放：現代高強度螺紋鋼鋼筋 x 10。】
    【物品已臨時存放於係統空間，宿主可隨時意念提取至身旁空處（請注意避人耳目）。】
    【備注：此乃“神匠”途徑之始，善用之。】
    螺紋鋼？鋼筋？
    馬忠愣住了。
    他預想過很多種獎勵，可能是某種技能，可能是更好的藥物，甚至可能是直接強化身體。
    卻萬萬沒想到，竟然是……建築材料？
    這有什麽用？
    在這冷兵器時代，給他十根鋼筋？
    讓他去蓋房子嗎？
    但下一秒，一個念頭如同閃電般劃過他的腦海！
    武器！
    鎧甲！
    在這個普遍使用青銅和劣質鐵器的時代，現代工藝的高強度螺紋鋼，無疑是神兵利器般的材料！
    如果能將它們鍛造成兵器……
    馬忠的心髒猛地狂跳起來，不是因為疼痛，而是因為激動！
    他仿佛看到了一條截然不同的道路！
    不再僅僅依賴於個人的武勇或醫術，而是能夠打造出一支超越時代的武裝力量！
    神匠……係統稱此為“神匠”途徑之始！
    他強行壓下心中的狂喜，目光快速掃過四周。
    隊伍正在通過一片相對低窪的幹涸河床，兩側是較高的土坡，暫時阻隔了外界的視線。
    而他自己，因為被攙扶著走在隊伍靠後的位置，身旁正好有一片不大的凹陷處，被幾塊亂石遮擋。
    時機正好！
    他立刻集中意念，溝通那玄妙的係統空間。
    “提取！一根！就放在我身邊這個石坑裏！”
    他在心中急切地命令道。
    幾乎就在他意念落下的瞬間——
    身旁那被亂石半掩的土坑裏，空氣似乎微微扭曲了一下，發出一聲極其輕微、幾乎難以察覺的悶響。
    仿佛有什麽沉重的東西憑空出現，砸落在了鬆軟的泥土上。
    攙扶他的老兵似乎感覺到什麽，下意識地低頭看了一眼。
    馬忠的心瞬間提到了嗓子眼！
    隻見那石坑之中，赫然多了一根長約一米二、拇指粗細、通體黝黑、表麵布滿了清晰螺旋紋路的金屬長杆！
    那金屬光澤、那奇特的紋理，與周圍粗糙的石塊、泥土形成了極其鮮明的對比！
    “咦？這是……”
    老兵顯然注意到了這突兀出現的奇怪鐵棒，臉上露出疑惑之色，攙著馬忠的手都下意識地鬆了鬆，彎腰想去查看。
    馬忠暗叫不好，急中生智，身體猛地一歪，發出一聲痛苦壓抑的**，整個人仿佛就要軟倒下去。
    “呃啊……”
    這突如其來的動靜立刻吸引了老兵的注意力，他連忙收回目光，用力扶住馬忠。
    “馬兄弟？你怎麽樣？撐住啊！”
    這邊的動靜也引起了前方之人的注意。
    關羽和趙雲幾乎同時回頭望來。
    “何事？”關羽沉聲問道，目光如電掃過。
    “沒……沒事……”馬忠搶先開口，聲音虛弱不堪，“傷口……疼得厲害……險些沒站穩……”
    他一邊說，一邊用身體巧妙地擋住了那個石坑的方向。
    關羽見他臉色確實差得嚇人，不疑有他，隻是皺了皺眉：“再堅持片刻，前方似有可避風處。”
    趙雲的目光則敏銳地在那片區域快速掃過，她似乎隱約瞥見了石坑裏那抹不尋常的黝黑反光，但馬忠的身體和老兵的反應吸引了主要注意力，她並未深究，隻是眼中閃過一絲極淡的疑惑，便轉回頭繼續警戒前方。
    危機暫時解除。
    馬忠心中長舒一口氣，後背驚出一層冷汗。
    他趁著老兵注意力全在自己身上，悄悄將腳邊的一些枯枝落葉踢落到石坑邊緣，稍作遮掩。
    同時，他強忍著激動，用意念將剩下的九根鋼筋繼續存放在係統空間。
    現在不是處理它們的時候。
    但這憑空出現的十根鋼筋，仿佛一劑強心針，注入了他的心中。
    希望！
    這是實實在在的希望！
    不僅僅是他個人生存的希望，更是未來在這亂世立足、甚至爭鋒的希望！
    他再次看向前方。
    關羽挺拔的背影，趙雲英氣的側影。
    以及腦海中那冰冷而神秘的係統。
    還有身邊那根隱藏在石坑中的、來自另一個時代的堅硬金屬。
    亂世的道路，似乎在他腳下，悄然分出了一條充滿無限可能的分岔口。
    神匠之始……嗎？
    他舔了舔幹裂的嘴唇，眼中閃過一絲微弱卻堅定的光芒。
    疼痛依舊，前路依舊艱難。
    但有些東西，已經徹底改變了。