猛虎玉佩掛在腰間已有半月，冰涼溫潤的觸感時刻提醒著我它所代表的權力與責任。衛凜幾乎每日都要勸我調遣禁軍護衛院落，以防慕容瑾等人的暗算，但我始終搖頭拒絕。
    “防得住明槍，躲不過暗箭。“我坐在院中石凳上，仔細擦拭著那柄斷劍的鋒刃，“與其整日草木皆兵，不如讓他們看清楚，我宋知樂沒那麽好對付。“
    衛凜欲言又止，最終化作一聲長歎。他總是說我太過冒險，可他不懂，在這大禹宮城之中，過度謹慎隻會讓人陷入被動，適當的冒險反而能搏出一線生機。
    這半月來，我每日都在研究楚夏與大禹的邊境防務圖，推演可能的邊防漏洞。慕容奕偶爾會來我院中，有時是詢問楚夏的風土人情，有時是探討邊防策略。他從不提及那日的交易，但我知道，他一直在觀察我，衡量我的價值。
    這日午後，雪花又開始飄灑。我正對著楚夏輿圖推演邊防，慕容奕突然帶著一身風雪闖了進來。他玄色龍袍上沾著未化的雪沫，金旒下的眉頭緊鎖，臉色是從未有過的凝重。
    “匈奴動了。“他將一份急報拍在桌上，聲音裏壓抑著怒火，“三天前，他們突襲了我們北境三個哨所，殺了七十三名士兵，還搶走了過冬的糧草。“
    我拿起急報，指尖劃過那些冰冷的數字，眼前瞬間閃過雁門關的血色。匈奴人的彎刀，又開始飲血了。
    “他們還留了話。“慕容奕的聲音像淬了冰，“說要讓大禹嚐嚐楚夏的滋味，讓我這個皇帝，也嚐嚐亡國的滋味。“
    最後幾個字，他咬得極重，眼底翻湧著驚濤駭浪。我知道，這不僅是挑釁，更是在揭他的痛處——大禹與楚夏相鄰，誰都清楚，匈奴下一個目標，就是這片看似安穩的土地。
    “陛下打算如何應對？“我放下急報，掌心已沁出冷汗。
    “北境守將奏請增兵，可朝中......“慕容奕頓了頓，語氣沉了下去，“慕容瑾說冬季嚴寒，不宜出兵，還說......還說這是我收留你的報應。“
    又是慕容瑾。我眼底掠過一絲冷意，這個草包郡王，到了此刻還想著內鬥。
    “他懂什麽！“我忍不住斥道，“匈奴人最是欺軟怕硬，這次退讓了，下次他們就敢打到都城來！“
    慕容奕抬眼望我，目光銳利如刀：“你覺得該打？“
    “必須打。“我斬釘截鐵，“不僅要打，還要打得他們不敢再犯！“我的指尖重重戳在輿圖上的北境，“這裏是咽喉，丟不得。“
    他沉默了片刻，突然問道：“你願意替朕去一趟北境嗎？“
    我猛地抬頭，幾乎不敢相信自己的耳朵。北境，那是離楚夏最近的地方，也是離匈奴最近的地方。
    “陛下......“
    “北境將士多是老將，桀驁不馴，朝中派誰去他們都未必服氣。“慕容奕打斷我，語氣裏帶著不容置疑的決斷，“但你不一樣，你守過雁門關，你懂匈奴人的打法，也懂怎麽讓士兵信服。“
    他從懷中掏出一枚虎符，與我腰間的玉佩紋路恰好相合。銅製的兵符沉甸甸的，握在手裏像握著一團火。
    “這是北境兵權。“他將兵符塞進我掌心，“所有軍隊，皆聽你調遣。“
    我看著掌中的兵符，又看向慕容奕。他眼底沒有絲毫猶豫，隻有一種近乎孤注一擲的信任。我突然想起那日在大殿上，他說“你不會殺我，因為我是你重建楚夏的唯一希望“，原來從那時起，他就把彼此的命運纏在了一起。
    “臣，領命。“我握緊兵符，指尖因用力而泛白，“定不辱使命。“
    慕容奕似乎鬆了口氣，轉身看向院外的海棠。雪又開始下了，細小的雪粒落在枯枝上，簌簌作響。
    “北境比這裏冷得多。“他突然道，“傷藥帶夠了嗎？左肩的舊傷......“
    “早就不礙事了。“我別過臉，避開他的目光。不知為何，被他這般惦記著，心裏竟有些發慌。
    “別硬撐。“他走到我麵前，伸手想碰我的肩膀，卻在半空中停住，轉而理了理我衣襟上的褶皺，“活著回來。“
    他的指尖帶著暖意，輕輕掃過我的領口，像羽毛拂過心尖。我猛地後退一步，撞在桌角上，後腰傳來一陣鈍痛。
    “臣......臣告退。“我低下頭，不敢看他的眼睛，轉身就往外走。
    走到院門口時，身後傳來他的聲音，輕得像一片雪花：“宋知樂，楚夏還等著你，我也......還等著你的捷報。“
    我腳步一頓，沒回頭，隻攥緊了兵符，大步走進風雪裏。
    衛凜早已備好了車馬，見我出來，連忙遞上一件厚厚的貂裘：“先生，北境苦寒，多穿點。“
    我接過貂裘披上，那皮毛的暖意卻驅不散心底的紛亂。翻身上馬時，我回頭望了一眼那座偏院，慕容奕還站在海棠樹下，玄色的身影在白雪中格外醒目，像一幅沒幹透的畫。
    “走吧。“我收回目光，一揚馬鞭，“去北境。“
    馬車碾過積雪，發出咯吱的聲響。我坐在車裏，摩挲著那枚虎符，上麵的猛虎紋路被磨得光滑，想來是慕容奕時常摩挲的緣故。
    他到底是個怎樣的人？
    是那個工於心計、把我當棋子的帝王，還是......剛才那個會叮囑我帶傷藥的慕容奕？
    我搖了搖頭，將這些念頭壓下去。現在不是想這些的時候，北境的戰事，才是眼下最要緊的事。
    車行五日，終於抵達北境軍營。營寨依山而建，綿延數十裏，旌旗在寒風中獵獵作響，透著一股肅殺之氣。可走近了才發現，士兵們的鎧甲多有破損，臉上也帶著倦怠，顯然是疏於操練。
    “來者何人？“守營的士兵攔住我們，眼神警惕。
    我亮出虎符：“奉陛下旨意，宋知樂，前來掌兵。“
    士兵們看到虎符，臉色微變，卻沒人立刻放行。一個絡腮胡的將領走了出來，他穿著件舊鎧甲，肩上還帶著箭傷疤痕，目光如炬地盯著我：“就是你？那個楚夏來的亡國皇帝？“
    我知道他是誰，北境副將趙猛，是跟著慕容奕父親征戰過的老將，性子耿直，最是看不起“亡國之人“。
    “過去是，現在是大禹謀士宋知樂。“我直視著他，“趙將軍若不服，可驗虎符。“
    趙猛哼了一聲，接過虎符驗了驗，臉色更沉：“陛下糊塗！竟讓一個外人掌我北境兵權！“
    “將軍這話差了。“我語氣平靜，“不管我是誰，手裏的兵符是真的，要打匈奴的心也是真的。難道將軍寧願看著匈奴人在我們的土地上燒殺搶掠，也要計較我的來曆？“
    這話戳中了趙猛的痛處，他臉色變了幾變，最終重重一哼：“但願你有真本事，別讓兄弟們白白送命！“
    他側身讓開道路，語氣依舊不善，卻終究是認了這枚虎符。
    進營的第一晚，我就召集了所有將領議事。帳內燭火通明，將領們環坐四周，目光裏帶著懷疑和審視，像在看一個跳梁小醜。
    “匈奴人此次突襲，看似隨意，實則是在試探我們的虛實。“我指著輿圖上的哨所位置，“這三個哨所呈品字形，互為犄角，他們卻能同時得手，說明對我們的布防了如指掌。“
    “那又如何？“一個年輕將領嗤笑道，“不過是些打家劫舍的蠻子，難道還能翻天不成？“
    “你錯了。“我冷冷地看了他一眼，“匈奴狼王阿古拉是個極有野心的人，他敢動大禹，就沒打算隻搶點糧草。他要的，是整個北境，甚至......是大禹的江山。“
    帳內瞬間安靜下來，將領們的臉色都凝重了幾分。他們或許看不起我，卻不得不承認，我比他們更了解匈奴人。
    “那依宋先生之見，該如何應對？“趙猛沉聲道，語氣緩和了些。
    “以彼之道，還施彼身。“我指尖在輿圖上劃過一條弧線，“他們偷襲我們，我們就夜襲他們的營地。他們仗著騎兵勇猛，我們就利用地形設伏。“
    我頓了頓，目光掃過帳內眾人：“三日後，我要領三千精兵，直搗匈奴人的糧草營。誰願隨我前往？“
    帳內一片死寂，將領們麵麵相覷，沒人應聲。夜襲匈奴營地，無異於虎口拔牙，誰都不想拿自己的性命去賭。
    “我去！“趙猛猛地站起來，鎧甲發出哐當的聲響，“老子早就想跟這些蠻子好好幹一架了！“
    有了他帶頭，幾個血性方剛的將領也紛紛請戰。我看著他們眼中燃起的戰意，心裏終於鬆了口氣。
    這些北境將士，不是怯戰，隻是缺一個能讓他們信服的統帥。
    我拔出袖中的斷劍，重重插在地上。劍身沒入泥土半寸，發出嗡鳴。
    “此劍隨我守過雁門關，飲過匈奴人的血。“我的聲音在帳內回蕩，帶著一股決絕，“三日後，我宋知樂在此立誓，不燒了匈奴人的糧草營，絕不回營！“
    燭火跳動，映在每個人的臉上。趙猛看著那半截斷劍，又看看我，突然單膝跪地：“末將，願聽宋先生號令！“
    其餘將領也紛紛跪倒，帳內響起一片整齊的甲胄碰撞聲。
    我望著他們，握緊了手中的虎符。
    北境的雪，比雁門關的更冷。
    但我知道，這裏的火，也能燒得更旺。
    隻要我們的心還在一起，隻要這杆大旗不倒，就沒有打不贏的仗。
    匈奴人，你們的噩夢，來了。
    ......
    夜幕降臨，我獨自在帳中研究輿圖。燭火搖曳，在帳壁上投下晃動的影子。左肩的舊傷在寒氣中隱隱作痛，讓我不禁想起慕容奕臨別時的叮囑。
    “先生，該換藥了。“衛凜端著藥盤進來，見我仍在伏案工作，不禁皺眉，“您這樣熬著，傷勢會加重的。“
    我這才放下手中的筆，任由他幫我解開衣帶。左肩的傷口果然有些發紅，衛凜小心翼翼地清洗上藥，動作輕柔得不像個武夫。
    “先生今日在帳中立誓的時候，像極了先帝。“衛凜突然低聲道，“當年先帝禦駕親征時，也是這般氣勢。“
    我心中一痛。父王...若是他還在，楚夏不會亡，我也不必寄人籬下。
    “不要提往事。“我聲音微冷，“如今我是大禹的謀士，你是我的侍衛，這就夠了。“
    衛凜沉默地點點頭，繼續手上的動作。帳外忽然傳來腳步聲，趙猛的聲音在帳外響起：“宋先生，末將有事稟報。“
    “進來。“我攏好衣襟，衛凜迅速收拾好藥盤站到一旁。
    趙猛掀簾而入，看到我正在整理衣物，不禁一愣：“先生身體不適？“
    “舊傷而已，無礙。“我淡淡道，“趙將軍有何事？“
    趙猛從懷中取出一封密信：“剛收到的消息，匈奴人似乎在黑風口增兵了。“
    我展開密信，眉頭越皺越緊。黑風口地勢險要，若是匈奴在此增兵，對我們三日後行動極為不利。
    “消息可靠嗎？“
    “是我們的探子拚死送出來的。“趙猛神色凝重，“他還說，匈奴人似乎知道我們要去偷襲，正在設伏。“
    帳內一時寂靜，隻有燭火劈啪作響。若消息屬實，我們的計劃必須改變。
    “你怎麽看？“我看向趙猛。
    趙猛沉吟片刻：“若是真的，這就是個陷阱。但若是假消息，我們改變計劃反而會錯失良機。“
    我走到輿圖前，手指點著黑風口的位置：“不管真假，我們都不能按原計劃行事。但偷襲還是要進行，隻是要換個方式。“
    “先生的意思是？“
    “明修棧道，暗度陳倉。“我嘴角微揚，“他們若以為我們要去黑風口，我們就偏不去。你帶一支隊伍佯攻黑風口，吸引他們的注意力，我帶另一支隊伍從白狼峽繞過去，直取他們的糧草營。“
    趙猛眼睛一亮：“妙計！白狼峽地勢險峻，匈奴人絕不會想到我們會從那裏過去。隻是...“他猶豫了一下，“白狼峽太過危險，萬一...“
    “沒有萬一。“我打斷他，“這一戰，必須勝。“
    趙猛看著我堅定的眼神，最終重重點頭：“末將領命！“
    待趙猛離去，衛凜才擔憂地開口：“先生，白狼峽確實危險，您身上還有傷...“
    “正因為有傷，才更要親自去。“我望著帳外紛飛的大雪，“若我不去，如何讓將士們信服？如何對得起陛下的信任？“
    更重要的是，如何對得起那些在雁門關死去的將士？
    衛凜不再多言，隻是默默為我披上外袍。我知道他在擔心，但有些路，必須自己走。
    三日後，勝負將分。而我，絕不能輸