哪怕還剩下二十萬人，也已軍心渙散，毫無戰力可言。
    項燕向蘄城方向撤退，將士們的心情跌入穀底。
    追擊途中——
    執夫的軍隊時快時慢。每當快要接近楚軍，腳步便慢了下來；一旦距離拉遠，又立刻加快腳步追趕。
    始終保持著一種若即若離的狀態。
    俞陌對此不解，疑惑地問：“夫長，我們為何不一口氣追上去？”
    “現在楚軍潰敗，正是殲敵的好時機。”
    執夫搖頭，認真地解釋：“項燕雖然潰敗，仍有二十萬人。”
    “我們隻有五萬，若將他們逼入絕境，反而會激發出極強的反抗力。”
    “對我們來說，這是極其危險的。”
    “現在一邊追一邊拖，消耗他們的意誌和體力。”
    “等時機一到，楚軍將毫無反擊之力。”
    俞陌聽後，心中豁然開朗。
    也不再發問，繼續率軍追擊。
    楚國各地城池中。
    項燕戰敗的消息傳來，百姓們仿佛看到了翻身的機會。
    甚至開始對未來抱有幻想。
    壽春城內。
    前線戰敗的消息傳回後，城中百姓看向守軍的眼神充滿敵意。
    仿佛正在醞釀著什麽。
    壽春王宮。
    楚王負芻接到戰報後，整個人失魂落魄地癱坐在王座上。
    “王上，我們該考慮遷都了！”
    “再這樣下去，秦軍遲早兵臨城下。”
    大臣們神情凝重，紛紛勸說。
    在他們眼中，再與秦軍對抗已成奢望。眼前最重要的是保全自身，穩住權位。
    楚國曆史上多次遷都，早已不是新鮮事。
    負芻目光冰冷，掃過在場群臣，語氣憤然：“寡人雖不通兵法，卻也明白，一旦遷都，軍心必亂！”
    “寡人留在壽春，便是要讓所有人知道，我與他們同在！隻有這樣，前線將士才會奮勇殺敵！”
    “王上息怒，臣等所言，皆是為王上安危著想。”
    “如今各地叛亂四起，若王上在此，恐有性命之憂。”一位大臣急聲勸道。
    負芻冷哼一聲，語氣淩厲：“你說各地已有叛亂，那遷都之後，就能避免這些危險了嗎？”
    “傳我命令，各地全力鎮壓叛亂，務必保障項燕大軍回防壽春。”
    “項燕乃楚國戰神，絕不容有失。”
    “是，王上。”
    追擊途中，執夫順帶收編沿途城池兵力。
    這些兵雖不如秦軍精銳，但人數眾多，正適合用來衝擊項燕軍隊。
    真正追擊的任務，仍由執夫親自帶隊執行。
    至於收編的平民與叛軍，則留在城中待命，用以牽製項燕回援壽春。
    蘄城。
    項燕率軍駐紮城外，局勢緊迫。
    軍中糧草幾近枯竭，許多將士連一日三餐都無法維持。
    幹糧與少量草料成了唯一的補給來源。
    火堆上，炊兵架起大鍋。
    鍋中稀湯僅飄著幾粒粟米，難以充饑。
    中軍帳內。
    一名士兵端來兩碟鹹菜、發硬的餅子，還有一碗略稠的稀飯。
    看到這些，項燕不禁長歎一聲。
    “難道我楚國真的已走到亡國邊緣？”
    他眉宇間滿是悲愴，聲音低沉。
    “將軍，多少吃些吧。”
    士兵遞上筷子，輕聲勸道：“這裏是楚地，秦軍再強，隻要我們找到機會，仍有勝算。”
    項燕苦笑搖頭，緩緩開口：“壽春那邊，現在如何？”
    “回將軍，壽春尚未失守，王上已下令各地守軍配合將軍，先行退守壽春再議對策。”
    聽罷，項燕眼眶泛紅，拱手喃喃：“臣愧對王上啊。”
    “將軍，還是吃些東西吧。”士兵哽咽道，“王上需要您，楚國也需要您。”
    項燕輕輕點頭，壓抑住心頭的沉重，勉強吃了點東西。
    大約過了半炷香的時間，他走出營帳，緩步巡視營地四周。
    看到士兵們碗中的食物，他的眉頭擰成一團：“怎麽會這樣？”
    “糧草都去哪兒了？”
    一名炊事兵快步跑來，恭敬地回答：“將軍恕罪，實在沒有別的辦法。”
    “秦軍突襲時燒了不少糧草，剩下的也被叛軍奪走了。”
    “我們現在存糧不多，如果按原來的分量供應，恐怕撐不過三天。”
    項燕聽後，神情嚴肅地說：“弟兄們，再咬牙撐一撐，隻要我們回到壽春，重整旗鼓，一定能擊敗秦軍！”
    “我項燕在此，感謝大家的付出！”
    說完，他向眾人拱手一拜。
    “將軍言重了，我等身為楚軍，理當效忠。”
    此時，楚軍大營中眾人圍坐，喝著稀湯，吃著粗飯，彼此打氣。
    秦軍的營地卻熱鬧非凡。
    篝火旁，執夫啃著雞腿，靠在樹幹上，講著以前在匈奴、趙國的征戰經曆。
    篝火邊的士兵們不時哄笑，氣氛輕鬆。
    連年的征戰，早已讓人身心疲憊。
    聽執夫講故事，成了大家難得的放鬆方式。
    在他身邊，坐著一群隨他征戰多年的老兵，也跟著一起吹噓。
    “你們那時候可能沒在現場，夫長揮舞青龍刀，打得天昏地暗！”
    “一個人擋住敵軍萬人進攻，把他們嚇得不敢上前。”
    老兵們你一言我一語，新兵聽得雙眼發亮，滿臉敬仰。
    自古以來，人們對強者總是心生敬佩，尤其在當今的大秦更是如此。
    執夫的威名和戰績，也正是他們投軍的重要原因。
    現在聽他親口講述，腦海中不由自主浮現出那驚天動地的畫麵。
    甚至有人幻想，若當時是自己孤身一人抵擋敵軍，那將是何等的氣魄！
    “夫長，我們也想像您一樣，一人擋萬！”
    執夫笑了笑，說道：“不想當將軍的兵，不是好兵。”
    “有這種想法很好，但也要付出更多的努力，好好殺敵，活著回家。”
    “誰要敢掉鏈子，看我不收拾他。”
    他說著，揚起拳頭，裝作要打人。
    新兵們卻早已熟悉他的脾性。
    知道他是開玩笑，沒人真害怕。
    “夫長，您就瞧好吧！我們絕不會讓您失望！”一個新兵笑著說。
    “嗯！”
    “今天先這樣，早些休息，明天一早我們有重要的任務。”
    “是。”
    隨著執夫一聲令下，眾將士陸續散去，各自回營歇息。負責警戒的士兵也在營地外圍嚴密巡視。