韓王安端坐王座，沉思片刻後開口：“寡人會慎重考慮。”
    “李相國遠道而來，不如在城中稍作歇息？”
    李斯自然明白這隻是緩兵之計，淡淡說道：“識時務者為俊傑。”
    “秦與韓結盟，是出於誠意，希望韓王慎重決定。”
    “不要做讓自己後悔的事。”
    李斯言辭強硬，但他背後是整個秦國的力量。
    群臣雖心有不滿，卻無人敢發聲。
    那些曾揚言要殺李斯的大臣，此刻也沉默不語。
    韓王安勉強一笑：“李相國的話，寡人自會思量。”
    李斯點頭，轉身離殿。
    大殿之上，韓王安眉頭緊鎖。
    他沒料到秦國竟如此咄咄逼人。
    這件事，遠比他想象的複雜得多。
    一旦應對失當，韓國恐將麵臨滅國之禍。
    “大王。”
    張平走出朝班，躬身行禮。
    “子房那邊可有消息？”
    “回大王，小兒已與齊國聯絡成功，魏國方麵尚未回應。”
    韓王安沉默良久，起身踱步：“照目前形勢，恐怕無法再拖了。”
    “相國，依你之見，現在該如何是好？”
    齊國已經答應，隻剩魏國未定。
    張平心中清楚，魏國終究無法置身事外。
    結盟，隻是時間問題。
    蒙恬親自帶領二十萬大軍屯兵於韓國邊境，若是秦人直接表態反對，恐怕戰火便會率先燃起。張平沉吟片刻，抱拳說道：“王上，臣以為眼下應當先與秦國結盟。”
    “借調兵之名拖延時間，爭取喘息之機。”
    韓王安略作思忖，點頭說道：“眼下，也隻能如此了。”
    ……
    夜晚。
    百越。
    大火燒了一整天，仍未熄滅。
    城中，屍橫遍野，處處可見。
    戰馬奔騰離去，城池在烈焰中崩塌，唯剩斷壁殘垣。
    王宮深處。
    百越王聽聞此事後，怒火中燒。
    百越雖小，但百姓尚武，民風彪悍。
    若非地勢與兵力所限，百越王又豈甘於偏安一隅！
    他一掌重重拍在案幾上，怒吼道：“秦國太過張狂！”
    “傳我命令，立刻追擊秦軍，十五萬大軍火速趕赴邊境！”
    “隻要秦國再來，定叫他們覆滅於此！”
    “遵命。”
    約莫兩個月後。
    鹹陽宮殿。
    秦王嬴政與眾臣正商議如何對齊、魏出兵。
    殿外傳來急報。
    “大王，執夫回來了！”
    嬴政聞言大喜，放下議事，朗聲說道：“快請他進來！”
    “是！”
    不久，執夫步入殿中，拱手行禮：“臣執夫，拜見大王。”
    嬴政笑道：“免禮免禮。”
    “賜座。”
    “謝大王。”
    嬴政望著執夫，滿臉欣喜：“聽聞你此番已平定楚地，功勞不小。”
    “你為大秦立下大功，朕心甚慰。”
    “你有何所求，隻管開口，朕必滿足！”
    此言一出，眾臣皆側目。
    多少人夢寐以求的機會，如今就在眼前。
    封地、權勢、金銀、美人……隻要一張口，皆可得。
    這份殊榮，令人心生羨慕。
    大殿寂靜無聲，所有人目光都落在執夫身上。
    他們屏息靜氣，等待著他的回答。
    執夫迎著秦王的目光，起身抱拳說道：“臣身為秦人，為國效力，理所應當。”
    “若大王真要賞賜，不如賞臣一場盛大葬禮。”
    “什麽？！”
    嬴政與群臣皆是一愣，滿臉驚疑。
    這個千載難逢的賞賜機會，執夫卻隻要一場葬禮。
    而他，明明還活著。
    “愛卿，你這話是何意啊？寡人有點聽不懂。”嬴政微皺眉頭，開口問道。
    執夫抱拳，語氣誠懇：“回王上，臣率軍攻楚，此戰我軍傷亡不小。”
    “臣希望大王能為他們舉辦一場隆重的葬禮，讓他們體麵歸鄉。”
    “如此，臣便無憾了！”
    鹹陽宮內，氣氛肅穆。
    嬴政輕輕點頭，說道：“你能顧念將士，寡人很是欣慰。”
    “就算你不提，寡人也會厚待陣亡將士。”
    “傳令下去，凡戰死兵士，其家屬皆賜雙倍撫恤金，並按最高禮遇安葬。”
    “另封執夫為右將軍，統兵十萬！”
    此話一出，滿朝嘩然。如此一來，執夫便躋身朝堂前列，地位僅次於上卿。
    宦官捧著金印與紫綬緩步上前，恭敬呈遞給執夫。
    執夫接過，躬身高呼：“臣謝王上厚恩！”
    嬴政微微一笑，抬手示意：“起來吧。”
    “百越之事，寡人已有所聞。膽敢挑釁大秦，這筆賬不會輕易翻過。”
    “你先安心休整幾日，待處置完韓國之事，另有重用。”
    “喏！”
    ……
    朝會結束，執夫在朝堂的地位已成定局。
    眼下秦國朝中，他的名字炙手可熱，不少官員有意結交。
    可惜他對官場權謀並不熱衷，心中所念，唯有戰場與軍營。
    回到府中，紀子與曲優已在門前等候多時。
    她們早知執夫歸來，但他先入宮述職，令她們心中忐忑。
    當執夫終於出現在眼前，兩人心中大石落地，眼中泛起淚光，滿是牽掛。
    “嫂子、曲優，讓你們擔心了。”
    兩女輕輕搖頭，哽咽道：“平安回來就好。”
    “阿娘已在府中等候，快去看看吧。”
    “嗯。”
    內堂之中，執夫娘與曲優娘正閑話家常。
    雖表麵平靜，可她心中始終牽掛著兒子的安危。
    她不願再承受一次失去親人的痛苦。
    “娘——”
    一聲呼喚，讓執夫娘猛然抬頭，望向廳外。
    隻見執夫站在門口，笑容中透著激動。
    離別已久，終見親人。
    “執夫，你回來了，快過來，讓娘好好看看。”
    她眼中泛著光，抬手招呼。
    執夫快步上前，為母親輕拭眼角淚水，低聲說道：“孩兒不孝，讓娘牽掛。”
    執夫娘看著他，連連搖頭：“回來就好，回來就好！在外頭待這麽久，人都變瘦了。”
    “你等著，娘今天給你做點好的，補一補。”
    “我知道你想建功立業，可身子也得顧著，吃飽了才有力氣上陣。”
    執夫聽了，輕聲道：“娘，我來幫你。”
    他娘擺擺手：“你先陪陪紀子和曲優吧，廚房的事我來就行。”
    執夫點頭，撓了撓頭，轉身走向紀子和曲優那邊。
    曲優娘在一旁笑著站起身，說道：“你先陪陪她們。”