風過竹林，簌簌如碎玉傾落。驚起三兩鳥雀，撲扇翅膀。
    明蘊早早遣了書院小廝去尋明懷昱。
    等了許久，終於聽到由遠而近的腳步聲。
    甫一抬眼，來者卻不是阿弟。
    許知禹一身素青學子袍，身形清瘦如竹，麵容俊逸卻不敢與她目光相接，走近時衣袖帶起淡淡墨香，拱手。
    “明昱被夫子罰抄書，實在脫不開身，得知你來我便幫他跑這一趟。”
    明蘊收斂心緒，起身還了一禮。
    “那就有勞世子了。”
    她向映荷示意，映荷將放著衣物的包裹交給了許知禹身後的小廝。
    明明半年後就要成親，可許知禹對明蘊著實難以親近。
    他中意的是明萱。不然也不會背著母親去尋明老夫人，提及換人娶。
    若論長相，明萱遠不及明豔奪目的明蘊。
    明蘊若是畫上淩霜的牡丹，明萱就是牆根兒下帶著露水的牽牛花。不必許知禹俯身，自己就會攀上來，她太懂得如何討男人的歡心，嬌嬌柔柔拿柔嫩的花蕊蹭他掌心。
    的確上不得台麵，可耐不住許知禹就吃這套。
    見不了阿弟，明蘊又和徐知禹沒什麽舊情要續，就準備回去了。
    她朝徐知禹福了福身子告辭，朝外去。
    一路暢通無阻，眼瞅著剛要跨過書院門檻，那一路遠遠跟在她身後糾結不已的人，終是按耐不住。
    “等等。”
    徐知禹快步追過去，忍著脾氣別扭出聲。
    “明萱她……還好嗎？”
    他這些時日在書院，又有侯夫人派了人盯著，暫不知外頭柳氏‘病重’，明萱跟隨服侍的風聲。
    原來為阿弟跑這一趟，又憋了那麽久，是為了心上人。
    明蘊轉身看他：“世子向未過門的妻子問小姨子近況，不合適吧。”
    徐知禹被她看的心虛，也就格外不耐煩：“問你話，回就是！”
    “她啊，早去莊子贖罪了。”
    徐知禹急了。
    “我已向母親立過誓會娶你，婚期不變。你也該放過她！她那般身嬌體弱，若是有個好歹，我不會過放你。”
    “你便是進了徐家的門，也得不到我的心。”
    明蘊：……
    那玩意又不值錢，誰要啊。
    眼瞅著科考在即，徐知禹不知輕重竟竟還在兒女情長。
    “二妹妹倒是得了世子的心，可她卻是什麽下場？”
    她不鹹不淡：“這是命，誰讓她不比世子有個好出身，犯了錯不必承擔後果。”
    聽聽！這牙尖嘴利的，脾氣又硬又臭。徐知禹能喜歡？
    他就納悶了，明蘊在母親麵前溫順，怎麽在他這裏，半點不討喜！
    她就不怕日後，獨守空房嗎！
    長街寂寂，偶有三兩行人。往書院過時，賣糖葫蘆的老漢都咽下半聲吆喝。
    隻聞身後馬蹄，明蘊漫不經心掃過街角，恰見一輛玄青帷幔的馬車徐徐停駐。車簾掀起處，露出一截骨節分明的手，扣在深色簾布上，襯得愈發矜貴。
    男子躬身下車時，衣袂未起半分褶皺，步履沉穩像是丈量過，腰間懸著的墨玉麒麟在日光下泛著幽光。他似乎察覺到視線，略一偏頭。
    四目相接那一刹那，那人視線在她身上稍作停留後，漠然移開。
    明蘊也轉回身子，繼續敷衍徐知禹。
    廣平侯府遠不及榮國公府煊赫，換成往常徐知禹該湊上前厚著臉皮寒暄的。可他這會兒格外不痛快。
    他冷冷看著平靜的明蘊。
    “你就不怪我？”
    明蘊眼眸清澈，嗓音溫婉：“不怪。”
    徐知禹不能理解：“即便我和你妹妹曾有私情？”
    明蘊：“是。”
    徐知禹不信！
    可明蘊麵上看不出半點撒謊的痕跡。
    若說沒有挫敗是假的。
    徐知禹就納悶了，都這樣了，明蘊怎就沒有半點介懷。
    她不是一直盼著嫁他嗎？
    “你——”
    “世子。”
    明蘊耐著性子打斷他。
    “往後我們就是夫妻，我自不會為了不相幹的外人和你生了齟齬。”
    徐知禹：？？
    你才是外人吧！
    明蘊：“你也別惦記二妹妹了。”
    “不如好生讀書，若科考有了功名，夫人欣喜之餘，沒準照著二妹妹的模樣給你再挑可心人身邊伺候。”
    “舊的不去，新的不來。”
    徐知禹：？？？
    他都要氣笑了，隻覺明蘊是在挑釁。
    明蘊卻言辭真切：“長輩做主領進世子後院就是名正言順，我不會攔。身為正妻，更不會拈酸吃醋攔著那些鶯鶯燕燕為你開枝散葉。”
    兩人聲音不大，可耐不住戚清徽習武。
    他本不願聽閑話，可明蘊的嗓音清泠泠的，像簷角懸著的銅鈴被風吹響，一字一句直往他耳裏鑽。
    醋都不醋。
    徐知禹眼裏：……明白了，她不在意他。
    戚清徽眼裏：……她好愛。
    看門小廝一見是榮國公府的馬車，忙急著下台階跑過來。
    “戚世子快裏頭請，可別熱著。”
    戚清徽轉身抬手，穩穩扶住正從馬車內探身的榮國公夫人。
    “母親小心。”
    榮國公夫人著墨綠色華服，烏發梳成端莊的高髻。保養得當，顯得格外年輕。踏穩地麵去看後頭那輛雕花鎏金的馬車。
    隻見那邊輕輕掀起一角，露出一張嬌顏。那妙齡女子似是猶豫，纖纖玉指捏著簾邊，眼波盈盈地朝這邊張望。
    榮國公夫人拍了拍戚清徽的手：“還不快去。”
    “你表妹來府上小住，性子又怯生生的，你當表哥的，多照顧照顧。”
    她撮合的意圖明顯，壓低嗓音，嘴角含笑：“那孩子昨兒還悄悄問我，說你學問好，不知能否提點她寫的幾首詩呢。”
    見戚清徽不語，榮國公夫人精心描畫的柳葉眉微微蹙起，那張與年齡不符的嬌豔麵容上，此刻寫滿了委屈。
    “你父親祖母都不讓我插手你的婚事，說什麽他們自有安排，他們分明是看不上我娘家這些年勢弱。難道你也看不起嗎？我是你母親，就想讓你表妹留著作伴。”
    戚清徽神色不改，隻略一掀眼皮，目光如刀鋒般掠過榮國公夫人身後的婆子。
    隻一眼，婆子陡然僵住，連忙朝後頭馬車跑去，伸手去攙。
    “瞧我這老糊塗，竟把表姑娘給怠慢了！該罰該罰！”
    榮國公夫人眼底閃過恨鐵不成鋼的惱意。她壓低聲音，從牙縫裏擠出一句：“你這榆木疙瘩！清音到底哪裏不好？”
    戚清徽語氣平淡：“母親慎言。”
    “你——”
    “母親近日，似乎太清閑了。”
    他眼眸黑沉沉的：“需要兒子為您尋個佛堂靜修嗎？”