九月的風裹著桂花香掠過市圖書館的青磚飛簷，卻吹不散林舟心頭的焦灼。他攥著手機在漢白玉台階下來回踱步，皮鞋跟碾過地磚縫隙裏的梧桐落葉，發出細碎的沙沙聲，像極了他此刻亂成一團的心跳。手機屏幕始終亮著，係統麵板的淡藍色光映在他眼底，“機遇捕捉”四個小字如同燒紅的烙鐵，燙得他指尖發麻。距離約定時間還有十分鍾，他下意識摸向牛仔褲後兜，那裏揣著用牛皮紙信封裝著的一千五百塊現金——那是他失業三個月來，省吃儉用攢下的全部家當。紙包的棱角硌著掌心，浸出的汗已經把外層洇出了深色的印子。
    圖書館正門的朱漆柱子旁，周明蹲在第三級台階上抽煙。他穿件洗得發白的藍格子襯衫，領口磨出了毛邊，袖口隨意挽到小臂，露出手腕上一道淺褐色的疤痕。煙灰簌簌落在他膝蓋上的黑色塑料袋上，袋子鼓鼓囊囊的，提手處被勒出深深的褶皺，顯然裝著不輕的東西。他抽的是最便宜的硬殼煙，煙蒂捏在指間時，指縫裏的煙油和汙垢清晰可見。聽到腳步聲，他猛地抬起頭，渾濁的眼睛裏先是閃過一絲警惕，隨即被急切的光填滿，像溺水者抓住了浮木。
    “你是來買專利的？”周明的聲音沙啞得像被砂紙磨過，說話時他下意識清了清嗓子，卻沒能壓下喉嚨裏的幹澀。他掐滅煙蒂，將其摁在台階的裂縫裏，站起身時膝蓋發出“哢噠”一聲脆響——那是長期熬夜蹲坐落下的毛病。
    林舟停下腳步，刻意讓自己的語氣聽起來平穩：“是，我想先看看東西。”他的目光掃過周明身後的塑料袋，係統麵板沒有任何異動，這讓他稍稍鬆了口氣。圖書館門口人來人往，穿校服的學生抱著習題冊匆匆而過，戴老花鏡的老人在宣傳欄前駐足，沒人注意到這兩個在台階旁低語的男人，可林舟還是覺得後背發緊，仿佛有無數雙眼睛盯著自己手裏的錢。
    周明左右看了看，確認沒人留意，才彎腰拎起塑料袋，將其放在台階上攤開。一股潮濕的紙張味混雜著淡淡的機油味飄了出來，他先掏出一疊文件，最上麵是燙金的專利證書，封皮有些磨損，邊角卷了起來。緊接著，他拿出一個巴掌大的金屬裝置——那就是“智能花盆”的原型機，銀灰色的外殼上有幾道劃痕，頂端的傳感器蒙著一層薄灰。“這是專利證書，你自己看，國家知識產權局發的，假不了。”他用手指點了點證書上的紅章，“這玩意兒能自動測土壤濕度、養分，連光照都能感應，手機 APP直接控製澆水施肥，比市麵上那些傻花盆強十倍。”
    林舟接過文件，指尖觸到紙張的冰涼。他一頁頁翻看，目光在權利要求書和說明書上停留，眼角的餘光卻始終盯著手機屏幕。就在他翻到專利附圖那一頁時，係統麵板突然彈出一行淡綠色的提示：【檢測到專利真實有效，權利要求書撰寫完整，市場估值 5080萬，當前賣家心理底價 3萬】。心髒猛地一縮，林舟感覺血液瞬間衝上頭頂，他趕緊低下頭，用文件擋住自己的表情，指節因為用力捏緊文件邊緣而泛白。五千塊，隻要五千塊，就能買下一個估值幾十萬的專利——這個念頭像野草一樣在他心裏瘋長，但他知道，此刻必須穩住。
    “東西看著還行，但畢竟是個原型機，能不能量產還不一定。”林舟把文件放回台階上，語氣平淡得像在討論今天的天氣，“我最多隻能出五千。”
    “五千？”周明像是被踩了尾巴的貓，猛地拔高了聲音，引得旁邊一位抱書的女生回頭看了一眼。他趕緊壓低聲音，臉卻漲得通紅，脖頸上的青筋突突直跳：“你打發叫花子呢！我前前後後投了二十多萬，光研發就耗了一年，現在公司倒了，欠著房租水電，你就給五千？”他伸手想去搶回文件，手伸到一半又停住了，喉結滾動了兩下，聲音裏帶上了一絲哀求，“最少兩萬，少一分都不行，我真的急著用錢周轉。”
    林舟不動聲色地把文件往自己這邊挪了挪，掏出手機打開銀行 APP，把餘額截圖亮給周明看——屏幕上清晰地顯示著 5862.37元。“我剛失業三個月，身上就這麽多錢。”他收起手機，語氣帶著一絲無奈，“你要是不同意，再等下去，可能連五千都賣不到。專利這東西，擱手裏越久越不值錢，要是再有人搶注類似的，你這二十多萬就真打了水漂。”
    這話像一把尖刀，戳中了周明的痛處。他頹然地坐回台階上，雙手插進亂糟糟的頭發裏，指縫間露出的眼睛裏滿是掙紮。風卷起地上的落葉，吹得他襯衫下擺晃動，露出腰間磨破的皮帶。林舟能聽到他沉重的呼吸聲，還有壓抑在喉嚨裏的悶響。十分鍾像一個世紀那麽漫長，周明終於抬起頭，眼底的紅血絲清晰可見：“五千就五千，但你得先付五百定金，我明天把專利轉讓合同帶來，一手交錢一手交合同。”
    林舟咬了咬牙，從牛皮紙信封裏抽出五張百元大鈔。鈔票上還帶著銀行的油墨味，他遞過去時，指尖有些顫抖——這是他半個月的生活費。周明一把搶過錢，手指在鈔票邊緣撚了撚，又對著陽光照了照，確認是真鈔後，才從口袋裏摸出一張皺巴巴的便簽紙，用圓珠筆歪歪扭扭地寫下收條。他的字跡潦草得像鬼畫符，“今收到林舟定金五百元整，用於購買智能花盆專利”，落款處的名字更是模糊不清，隻有指印按得格外用力，紅墨水洇透了紙張。
    就在林舟接過收條，小心翼翼折好放進錢包時，眼角的餘光突然瞥見圖書館斜對麵的公交站台旁，兩個穿黑色夾克的男人正盯著自己。其中一個男人留著寸頭，側臉的輪廓有些眼熟——是前公司張總監的司機老王！上次公司團建，老王開車送過他，他還記得對方左耳上的那顆黑痣。那兩個男人沒有說話，隻是雙手插在夾克口袋裏，雙腿分開站著，像兩尊陰沉的石像，目光死死鎖在他身上。
    【係統提示：檢測到危險人物，與宿主前雇主存在關聯，建議立即離開】
    林舟的心髒驟然縮成一團，冷汗瞬間浸濕了後背的襯衫。他來不及多想，抓起台階上的專利文件和原型機塞進背包，對著還在數錢的周明丟下一句“明天見”，轉身就往地鐵站跑。書包裏的金屬原型機撞擊著書本，發出“哐當”的響聲，他的皮鞋踩在台階上，發出急促的“噔噔”聲，像是在敲打著催命鼓。
    “哎，你等等！”周明愣了一下，抓起塑料袋追了兩步，卻被迎麵而來的自行車擋住了去路。他看著林舟狂奔的背影，又看了看手裏的五百塊錢，最終還是停下了腳步，隻是臉上寫滿了疑惑。
    林舟不敢回頭，隻覺得身後的呼喊聲越來越遠，而那兩個黑色夾克的身影仿佛就在身後緊追不舍。風灌進他的喉嚨，像刀片一樣刮得生疼，他的肺裏火辣辣的，每一次呼吸都帶著沉重的喘息。圖書館門口的老槐樹在他身邊飛速掠過，樹枝擦過他的肩膀，留下一道輕微的刺痛。路上的行人紛紛避讓，有人驚訝地回頭，有人不滿地嘟囔，但他根本顧不上這些，眼裏隻有前方不遠處的地鐵站入口。
    地鐵站的自動扶梯正在緩緩下行，林舟衝下台階時差點絆倒，他扶住扶手，冰冷的金屬觸感讓他稍微冷靜了一點。他回頭望了一眼，入口處空蕩蕩的，沒有看到那兩個黑色夾克的身影，懸著的心才稍稍放下。他靠在扶手上大口喘氣，背包的肩帶勒得肩膀生疼，他伸手摸了摸口袋裏的錢包，收條還在；又打開背包，專利文件和原型機都在。指尖觸到原型機冰涼的外殼，他想起係統麵板上的估值，又想起張總監那張總是帶著算計的臉——他們為什麽會在這裏？是巧合，還是衝著自己來的？
    扶梯緩緩將他送向地下，燈光從明亮變得昏暗，桂花香被地鐵裏特有的潮濕氣味取代。林舟攥緊了背包帶，心裏清楚，這五百塊的賭注，或許隻是一個開始，而他已經沒有退路了。