一鬥笠、一黑刀、一襲黑衣，展鵬飛踏上了南行的征途。
    不同於以往的是，這一次，他的目的地是遠在塞外南方的中原腹地。雖然是漢人出身，但他自幼生長於草原，對中原的了解僅限於師傅口中的描述。因此，這趟旅程，對他而言不僅是尋師之路，更是一次追溯根源的旅程。
    行至邊境，一座高聳的關隘映入眼簾。城牆巍峨，旗幟獵獵，城樓上赫然刻著三個大字“龍塹關”。筆力遒勁，蒼勁有力。城上旌旗密布，守衛森嚴，將士們個個目光如炬，氣息沉穩，帶著一股久經沙場的肅殺之氣。
    展鵬飛心中暗道：“這鎮守邊關的兵將，果然不是蒼狼堡那些家仆可比的。”
    入關進城之前，他依沈玉季的建議換上了一身普通的中原裝束。黑衣、長發、草原發髻，在中原極易引起注意。而此地又位於中原王朝與大齊王朝的夾縫地帶，周圍多是草原與沙漠交錯之地，商旅、密探、江湖人往來頻繁，形勢錯綜複雜。兩大勢力默許此地存在“自治勢力”，互不直接插手，以此牽製對方。蒼狼堡、蘇魯克草原，便皆在其中。
    沈玉季還傳授了不少“江湖竅門”，並給他準備了足夠的錢財。展鵬飛雖覺不好意思，卻明白“人在江湖，錢財乃行走根本”，不收不行。
    來到關門，守衛照例盤查。一名肥頭大耳、摳著鼻子的士兵喝道：“站住，關照呢？”
    展鵬飛不動聲色，從懷中取出一張通關文牒遞上，心中暗道：“幸好沈三爺事先準備妥當。”
    兵丁掃了一眼，冷笑道：“展鵬飛，西京人？經商？經商怎麽不帶車隊，還背著刀？”
    展鵬飛拱手笑道：“小本買賣，哪請得起車隊？貨都自己背著。至於刀嘛，草莽之間行走，防身要緊。”
    說罷，他輕輕靠近，順勢將一個荷包塞入那兵丁手中。對方心領神會，掂了掂分量，神色立變，熱情地摟著展鵬飛的肩膀：“原來如此！經商不易，防身也該。快走快走，別耽誤做生意！”
    展鵬飛與他哈哈一笑，從容入關。
    他心中暗歎：“沈三爺這法子，倒也實用。若一味硬闖，縱然我武功再高，也難敵成千上萬守軍圍攻。”
    習武之人，真氣如遊泳之氣。水性好者一口氣暢遊千丈，水性差者早早沉底。武功再高，也經不起無休止的車輪戰。懂得藏鋒，方是真英雄。
    進入龍塹關城內，展鵬飛立刻被眼前的繁華震撼。雖見識過蒼狼堡內城的熱鬧，但與此相比，簡直一個天上一個地下。街道寬闊，人流如織，商販叫賣聲此起彼伏，百戲雜耍、琴棋書畫，無所不有。
    他心中暗暗驚歎：“若是到了師傅所說的東城府，不知又該是何等盛景？”
    此行的目的地，正是千裏之外的東城府。相傳修羅神教的總壇“一線天”便在東城府近郊的一座山頭，師傅也極可能在那裏。沈玉伯為他準備了詳細的路線：從龍塹關入關，先南下柳川府（中原北方第一大府），再折向臨安郡（中原水陸樞紐），最後順水路東行，抵達都城東城府。
    他行至街市深處，忽聞前方一陣喧嘩：“好！好酒量！”
    “這已經第五碗了吧？”
    “第五？恁娘咧！這是第八碗了！”
    “八碗？！厄喝一口都得躺半天啊！”
    “就恁這點貓尿，還敢碰醉仙樓的酒？”
    “王二！恁狂什麽狂，咱倆半斤八兩！”
    “恁娘勒！”兩人扭打起來，眾人紛紛笑道，但注意力更集中在酒樓大廳。
    展鵬飛循聲望去，隻見一座酒樓上掛著“醉仙樓”匾額，旁邊旗幟上寫著“三碗不過關”五個大字。他忍俊不禁：“這中原人酒量也太差了，我們蘇魯克草原上，毛孩子都能一口悶三大碗。”
    他擠入人群，隻見酒樓大廳中，眾人圍著一桌看熱鬧。一名國字臉、丹鳳眼的漢子，衣服雖多處補丁但也難掩他的正氣。他正端坐桌前，大碗接連不斷下肚，已有十碗之多，仍神色如常，反倒意猶未盡地拍桌催酒。
    “小哥，不能再喝啦！”店小二急得跺腳，“這酒是祖傳的，兩碗就能放倒老黃牛，尋常人連一碗都挺不住！”
    漢子朗聲笑道：“怕我喝死在你這兒，惹上官司？放寬心，若是我酒量不濟，也怨不得旁人！”說著要掏錢，卻摸了個空，神色一僵。
    展鵬飛眼疾手快，掏出一錠大銀扔上桌，穩如磐石，竟無半點聲響。旁人不知深淺，那漢子卻心頭一震：能將一錠銀子暗勁控得如此之穩，此人絕非泛泛之輩。
    展鵬飛拱手笑道：“小哥，再取幾壇酒，另上幾斤牛肉，再加一副碗筷，這銀子夠否？”
    “夠，夠，夠！”掌櫃親自迎上，生怕跑了這大主顧。小二低頭，嘴角微動，想是覺得掌櫃的為了掙錢也不怕惹出事端，但又不得不去幹活。
    漢子盯了展鵬飛一眼，心生好感，一腳鉤凳，內勁一運，凳子穩穩移至對麵。兩人對視一眼，心知對方皆是行家，沒有敵意。
    “在下展鵬飛，最喜結交豪俠之士。今得遇兄台，幸甚！”
    那漢子哈哈大笑：“好！我姓孟，字蕭劍。酒逢知己千杯少，今日有你作陪，痛快！”
    二人推杯換盞，豪情漸起，周圍看熱鬧的百姓皆暗暗稱奇：“這兩個瘋子，怕不是想把醉仙樓的祖傳酒喝幹！”
    夜幕降臨，醉仙樓內燈火輝煌，酒香四溢。
    江湖上的一段新緣分，就此在這龍塹關的街頭，悄然展開……