趕路許久，二人才覺腹中微餓，遂在雁門驛接壤的白水關歇腳吃早茶。
    店裏蒸汽氤氳，茶湯青綠，胡餅熱油初起，芝麻香順著窗欞鑽進鼻端。
    堂中客人三三兩兩，話頭卻個個發緊：
    “聽說沒？昨天雁門驛的鎮北鏢局上下竟給滅門了！”
    “嗐，真的假的？鎮北鏢局在這片打熬了三代，誰吃了熊心豹子膽？”
    “誰敢瞎編？我表親昨日連夜往回趕，天亮一進門就把信兒透出來了。”
    “快說說，到底咋回事？”
    “聽說鎮北接了趟重鏢，是個要命的寶物。三寨六洞的匪人把鏢局和回味樓都圍了……”
    “謔……”
    “後頭幸得華山的英雄們趕到，才救下幾條性命。”
    “這我也聽說了，據說昨晚鎮北鏢局大火，什麽都燒光了……”
    “唉，這世道。”
    “……”
    嘈聲如潮，落在展鵬飛耳中，卻隻剩幾個字眼：滅門、圍樓、華山、火起。他指間拈盞，心底一沉：“昨夜自己捕捉的那縷能量波動，多半便是火勢所致。火勢若猛，離得又遠，感知自然不準。”
    他放下茶盞，側目問道：“清遠兄弟，想來你對中原諸路略知一二。這‘三寨六洞’，是何來曆？”
    王清遠咬下一角胡餅，呷口茶，笑嘻嘻道：“這話啊，還得從二十年前講起。那會兒中原武林正盛，少林、武當、峨眉、崆峒、華山諸門領著不少江湖勢力，和魔教對峙。所謂‘江湖勢力’，不止這些大門派，也有許多小門派和地方組織，像鎮北鏢局是一類，三寨六洞又是一類。後來魔教覆滅，天下有了幾年清靜。可太平久了，新的事又來了。名門裏有人想擴張香火，地方武力也想做大名頭，彼此磕碰，便難免生事。”
    他抬了抬下巴，語氣不急不緩：“三寨六洞，本是無門無派的野修抱團，講義不足，囂張有餘。日子一寬，便幹起燒殺擄掠。常道：風停浪靜，浮渣便起。”
    展鵬飛蹙眉：“名門正派便任他們胡行？”
    王清遠“嗬”的一聲：“名門也要過日子，門牆香火要養，人情世故要應。像‘三寨六洞’這等渾水，在不少正道眼裏並非最要緊的水。況且，地方上有地方的勢力盤根錯節，真要一竿子捅到底，未必能捅幹淨。”
    展鵬飛沉吟，想起草原兩部之爭，心裏隱隱起了別樣的酸楚。
    他抬盞一飲：“都道修羅神教是魔教，然今觀所謂‘正道’，也未必清白到哪兒去。”
    飯畢，二人折腰結賬，踏上南下之路。山風拂麵，塵土落靴，驛路上騾馬鳴嘶、車鈴清脆，皆匯入秋日長天。
    下午行至柳川府地界，王清遠忽又把臉抹得烏青，衣衫也扯得破爛，儼然又回到乞兒打扮。
    “兄弟這是作甚？”展鵬飛問。
    王清遠眨眼，半真半假：“我在這兒有仇家。要不是柳川府是中部第一大府，地廣人稠，真想帶展大哥繞道。如今沒法，隻得喬裝。”
    展鵬飛聞言，胸口一暖：“兄弟寬心，有我在，且看我如何與你一並解這心頭恨。”
    王清遠心中一熱，又飛快壓住。他想起雁門驛那一場，展鵬飛與羊須子過招，刀氣森然，不似泛泛之輩。但柳川府非雁門驛，水深得很。他鼻尖哼了一聲，快步當先。
    再行數十裏，城郭將近。柳川府城牆高聳，黛磚連雲，城角旗影獵獵。與邊關龍塹關那等雄武不同，柳川多一分富庶與自信：城門洞開，馬車如龍，藥販子、牙行、戲班子、鏢隊、鹽車，川流不息。尋常武夫換上三口氣，怕也攀不上這城垣。
    “展大哥！”王清遠微帶驕氣，“柳川府乃中部第一大府。占地遼闊，物產殷實，商賈輻輳，人口興旺。這兒不過邊角‘洛水郡’，論繁華，便不輸許多州城；若說正中‘柳川郡’，那才是天心之地。更兼這幾年，知府用人得法，府主治下武力鼎盛，各方麵隱隱有與東城府分庭抗禮之勢。”
    “知府，府主？”展鵬飛蹙眉。
    “知府者，中原王朝之官，分管一府政務；府主者，地方武學組織之首，號令本地江湖。柳川民風彪悍，家家尚武，這邊就有了許多地方武學組織。到了這裏，許多事，不是知府說了算，而是王山巔王府主說了算。”說到此，他語氣一緩，眼中閃過一縷沉鬱。
    展鵬飛察覺到了，心底一跳：莫非仇家是他……他手心微緊，心道：若真如此，不過是一刀的事。
    見他愣神，誤以為他懼，王清遠賭氣身形一掠，如風入縫，已鑽入人潮深處。
    “清遠！”展鵬飛回神，疾追。兩人你來我往、穿簇破縫，街上的小販隻覺妖風一陣，褡褳都被掀得叮當響；而柳川練家子多，耳聰目明，紛紛側身讓路，低聲喝彩：好身法！
    殊不知，在人群中有雙眼睛一直盯著他們。
    不知不覺，兩人已逼近城心。忽有一隊僧人自側巷出，灰黃袈裟，步履穩健。為首那位慈眉善目，年紀不過四十許，雙掌合十，聲若洪鍾而不擾人：“阿彌陀佛。二位施主身法高絕，於鬧市試招，恐驚擾行人。可否移步他處，再論高下？”
    展鵬飛心下一窘，拱手：“大師見諒。”話未落，王清遠卻仰著下巴，冷冷一句：“你是本字輩，還是圓字輩？出世入世，自家都理不清楚的人，少來教我們規矩。”
    此言一出，眾僧俱變色。為首和尚溫聲道：“貧僧本弘。”
    “你就是本弘！”王清遠大驚。
    展鵬飛小聲問著：“兄弟，你認識？”
    王清遠不敢應答，傳音說著：“本弘乃是少林方丈了凡大師的大弟子，一身高超武藝，信奉“佛法在世間，不離世間覺”。故常帶著弟子下山行俠仗義，助農濟貧。”
    展鵬飛心道：如此，方為我輩楷模。正要應聲，本弘忽道：“兩位施主無需傳音，若覺不便，貧僧可閉其聽覺，不擾二位。隻是今日領弟子下山，確有要務。適才偶見兩位比拚身法，私心難免。想瞧一眼江湖新秀，以便日後貧僧訓徒時可告誡他們山外有山，人外有人，不可自滿。”
    展鵬飛見他言辭謙和，禮度周全，暗暗稱許：這才像我心中的正道中人。
    “傳言，他的武功可能已經超過他的師傅了凡大師，但他一心隻想救人於世間，並不想將時間都耗費在青燈古瓦麵前。”王清遠繼續傳音。
    “想來這位施主應該與天山老人淵源頗深了……”本弘繼續說道。
    王清遠一怔，隨即豁然一笑：“不愧是本弘大師。正是，天山老人乃吾恩師。”
    “阿彌陀佛。”本弘合十，“早年有幸與令師一會。其人好鑽研武學，每每能出奇招新意，令人敬佩！”
    “大師真會誇人！”王清遠咧嘴，眉眼間竟帶了幾分稚氣，“多數人隻說他瘋癲，鬼怪。”
    “非常人，自不做尋常事。”本弘說完，目光轉向展鵬飛，神色稍肅：“至於這位施主，貧僧不便妄斷。觀你招中步眼，似有武當影子，卻又雜糅他派。施主師承何門，貧僧也不問。”
    他頓了一頓傳音入耳：“貧僧有一神通，可觀人心。你心向善，善即在你。隻是，貧僧手心微癢，想與施主走上兩招，不知可否？”
    展鵬飛忽聽傳音先是一驚，聞言胸口一鬆，抱拳一揖，做個“請”字。
    王清遠看他眼神，雖不明白但也猜了七八分，悄悄往旁移了半步。
    本弘大師說：“圓性，與為師同行。圓慧，你帶眾師弟先行，為師與圓性隨後便到。”
    “是。”圓慧領命，帶眾繞道而去，眾弟子雖不明所以，但卻也隻能尊師命。
    四人飛身出城，擇一處空闊地勢。
    圓性站在側後，如困獸繞樹，走來走去，腳下土末被攪成一圈深淺不一的轍印。他是圓字輩弟子中武藝最強、性子也最急的一個。此刻眼睜睜看著師父與少年相對，恨不得自己先上去打上三百回合，手掌心癢，耳根子都紅了。
    王清遠雙手背在身後，眼底藏著難以掩飾的緊張。他雖信本弘大師並無惡意，卻也怕高手過招稍有閃失。
    展鵬飛肩上黑刀沉沉，刀背抹光不耀眼，反更顯得沉靜如水。
    本弘抬掌行個佛禮，目光與展鵬飛一觸即開：“請。”
    無風無響，連呼吸都被拉得細長。
    展鵬飛忽然邁步，刀意先行。黑刀自肩際緩緩滑落，一個“抱月”起式，刀身未動，氣便已扣住本弘胸口。而本弘僅僅微微一笑，袖中指節輕彈，像要拂去衣角一縷灰塵。足尖一點，袈裟底擺無風自鼓，身形隻是一晃，便將那股刀意引到旁處，像以柳枝拖走水上的漣漪。
    圓性眼睛都亮了：“好！”
    王清遠哼了一聲，偏頭說：“才剛開個頭。”
    展鵬飛再上一步，刀鋒微沉，連送兩記探步試手，起落之間，腳下走的是極規整的“三才”步伐，刀脊發出極輕微的震鳴。
    本弘則似靜非靜，似動非動，左掌平托，右掌微旋，像在布棋。二人身形仿若緩，意勢卻極快，氣機交錯間，地上碎葉紛紛翻卷，圍著兩人打著旋兒向外飄散。
    本弘心中笑道：“看樣子貧僧被人小覷了，得逼這位施主使出真本事了……”