兄弟相認的戲告一段落，新戲隨之登場。
    八卦門一眾見自家陣腳旁又立起兩位“幫手”，氣焰無形中抬了三分。而鐵刀門那頭原本橫眉立目的弟子，也不免泄去幾縷狠勁兒，握刀的手指悄悄換了個姿勢。
    魯一棒挽了挽手中竹棍，笑著對展鵬飛拱拱手：“兄弟且稍坐，哥哥先替人處置點小事，一會兒咱們再好好把酒言歡！”
    言罷，他一步前出。鐵刀門弟子見狀，齊齊捏緊兵刃，木柄皮纏“吱呀”作響。
    展鵬飛不願見群鬥，開口平和說著：“兩位既都在洛水郡立足，爭鬥總有緣由，不知所爭何事？冤家宜解不宜結，坐下來好生說話，可否？”
    八卦門掌門李天力抱拳一揖，借著魯一棒的麵兒，也稱了聲“兄台”：“我八卦門弟子路見不平，出手管了閑事。誰知鐵刀門仗勢欺人，圍毆我門下。李某聞言氣不過，恰逢魯長老在舍下做客，便相邀過來討個說法，原委不過如此。”
    鐵刀門那邊為首漢子趁勢上前一步，抱拳沉聲：“在下鐵刀門門主周鐵鋒。這事……李門主說得三分像，七分不像。請諸位聽我一言：我門下秦柯此前見八卦門中王二街頭調戲良家婦女，上前製止，可能拳腳上重了一點。此人便懷恨在心，竟雇青樓女子裝作良家，衣衫故意淩亂，冤我徒兒，再借口群毆。若非我門人在旁，他怕是要出大事！”
    “胡說八道！”
    “放你娘的屁！”
    “……”
    兩邊火氣稍一對上，就要爆。
    罵聲咬緊，刀柄齒槽摩擦的聲音在桌案下頭吱吱直響。
    魯一棒麵皮一熱，他今日初與展鵬飛結義，頭回認兄弟就撞上這種糾紛，頗覺沒趣。而展鵬飛也皺了皺眉，目光在兩家人臉上掃過，神色不顯。王清遠卻把茶碗往桌上一擱，懶懶吐出兩個字：“肅靜。”
    聲音不似高喝，卻清清冷冷掐住了眾人的氣口。靠窗幾名弟子下意識地挺直了背。
    王清遠不急不徐：“既然各執一詞，那當事人可在場？”
    人叢裏擠出兩條漢子，衣襟未整，眼神各異。
    一個麵寬顴高，正是八卦門王二；另一個眉目清朗，臂纏紗布，應是鐵刀門秦柯。兩人隔著桌案瞪了半晌，都沒先開口。
    王清遠把茶盞推開，問王二：“你口口聲聲說仗義出手，受害的良家婦女如今何在？”
    王二一怔，旋即板起麵孔：“良家婦女被人調戲，已是羞慚難當，我等豈能再逼她出麵？”
    席間幾人點頭，似覺有理。
    秦柯冷笑一聲：“我這頭好說。那女子原不識得，後來旁人指點，才知是南柯樓的香香。諸位打聽一下就曉得，她在那兒……可不是什麽良家。”
    “南柯樓？”展鵬飛心下微奇，側看王清遠——他想問“青樓為何物”，又覺此際不便。
    王清遠心下早有了論斷，忽然盯住王二，語帶譏誚：“好個王二。平日逛青樓也就罷了，今又調戲良家，你調戲不成，便起惡念動手，想著殺人滅口，是也不是也？”
    王二大怒：“滿嘴噴糞！我何曾要他的命？不過……不過想給他個教訓！”
    “呦，這便是承認逛青樓與調戲之事？”王清遠斜了一眼，話裏帶了半分笑。
    王二支支吾吾，憋出句：“我王二正經人一個，從未去過那種肮髒之地！”
    話音落地，八卦門人群裏竟先有人沒繃住，低低笑出聲。王清遠指尖一轉：“你這番話，你同門都不信，叫我如何信你？”
    王二羞惱成怒，破口大罵：“哪來的小叫花子，敢耍你二爺！”
    “怎麽？”魯一棒一橫棍，聲若雷霆，“我們叫花子礙你眼了？”
    這一吼，八卦門眾人俱是一顫。誰不知乞行幫稱“江湖第一大幫”？魯一棒又是五袋長老，今日他們仗著他在此才敢叫板，如今自己徒弟罵到人頭上，李天力也隻得幹笑著圓場：“魯長老莫氣，狗嘴裏吐不出象牙，這小子說錯話了。呃……是與這位小兄弟打了字謎，糊塗了。”
    王清遠置之一笑，叩指道：“柳川治下，門派切磋不足為奇，可弟子若欺男霸女，這規矩便壞了。”
    一句“規矩”，落在每個人心裏分量不同。魯一棒側眼一沉，李天力暗暗咬牙，周鐵鋒不聲不響摸了摸刀脊。
    王二仍舊嘴硬。王清遠見狀，收了笑意：“此事原也好辦。我有一法，叫人想撒謊都撒不得。”
    眾人皆是一愣，目光齊聚。
    魯一棒忽然開口，盯著王清遠上下打量：“小兄弟，身上裝束雖破，卻與我們叫花子骨子裏不同。敢問……你是哪門哪派？”
    王清遠懶得多費唇舌：“門派稍後再說。但這法子使將出來，真相便見。就怕有人攔我，魯長老可願替我做個見證？”
    魯一棒“嘿”地一笑，把棍往地上一撐：“我在，便要個明白。誰理虧，誰認罰。”
    李天力心底“咯噔”一下，臉色不由發青。
    王二腿肚隱隱發抖，心裏盤算：隻要不開口，誰能知道？可再一想，這夥人若真有什麽怪法，怕是瞞不過。想到這兒，背上的汗珠已悄悄爬出。
    王清遠伸指，從袖中捏出一枚細小丹丸，夾在指尖，輕描淡寫一句：“不知諸位可曾聽過吐真丹？”
    “吐真丹！”魯一棒與兩位門主幾乎同時失聲，其餘弟子麵麵相覷。
    魯一棒壓住聲音問：“傳聞吐真丹乃天山老人獨門秘法，服後一炷香內盡吐實情。江湖隻聞其名，未見其形。小兄弟這顆……從何而來？”
    不等王清遠回話，展鵬飛先抱拳：“魯大哥，這位清遠兄弟，便是天山老人座下弟子。這事，我可以作證。”
    魯一棒眼睛一亮，再看王清遠，神色已添三分鄭重。
    周鐵鋒一夥像看到了救星，心裏反而穩了；李天力一脈愈發不安，刀口下壓，指節發白。
    王二還在發呆，王清遠已抬手兩指一彈。第一記指風如針，點中王二腰際要穴，王二痛呼未出，口便張開。第二記指風緊隨其後，丹丸劃出一道白線，恰恰送入其口。
    王二待要作嘔，已然咽下。
    王清遠沉聲：“我問，你隻可說真話。”
    王二眼神一滯，像被人在心上擰了一把：“我……隻說真話。”
    “你是何人，何處出身？”
    “王二，洛水郡人，自小入八卦門。”
    眾人聞此紛紛稱奇。
    王清遠緊接著問：“你可曾設局陷害鐵刀門秦柯？可曾當街動手，未遂而後哄騙師門出麵？”
    王二張口：“不是。”八卦門眾人齊齊鬆氣。下一瞬，他又機械般續了一句：“我不想殺他，隻想……廢他。”
    魯一棒眉峰一豎；周鐵鋒冷哼。王清遠追問：“來龍去脈，從頭到末，說清楚。”
    王二像被牽去的木偶，聲音直直地往外蹦：“上上個月，我街上遊蕩，見張家娘子模樣生得水靈，就上前搭話。她膽子小，大聲叫喊。我怕出事，抬手就扇。忽有人一腳踢來，我被打得不輕，就逃了。後來打聽到他是鐵刀門的，心裏不平，想尋法子報仇……”
    話到此處，窗外寒光一閃。
    “叮……”
    半截鐵鏢穿窗疾落，被一抹黑光斜斜撞開，釘在桌沿，餘勢猶顫。展鵬飛刀未出鞘，手背微抖，便把暗器卸了勁兒。幾乎同一時間，王二胸口兀地一拱，青筋暴起，口吐白沫，雙足亂蹬，在地上掙命一般翻滾兩下，便沒了氣息。
    廳中眾目睜圓。八卦門弟子“師兄”“師弟”亂叫，李天力臉色慘白，怒喝道：“我徒雖頑劣，罪不至死！你們合夥行凶，是欺我八卦門無人？”
    魯一棒也為之一怔，眉心擰成一線；王清遠忙道：“展大哥，我的丹藥絕無問題！”
    展鵬飛點頭：“我信你。”
    李天力咬字如刀：“什麽天山老人，什麽吐真丹！誰見過？我徒弟死在你們麵前，總得有人給個說法！”
    “死便死了！”周鐵鋒也沉聲接話，“既是替我鐵刀門出頭，這茬我們扛，不關這位小兄弟的事。”
    “休要添亂！”王清遠回頭斥道，心裏卻冰涼：吐真丹自不致命，師門所賜從未差錯，此番王二暴斃，必另有手腳！
    魯一棒上前一步，伸手將那支鐵鏢從桌沿拔下，拇指在鏢身一抹，眼中寒光一凝：“這……是……倭奴鐵鏢。”
    展鵬飛凝神看去，記憶裏竹林戰鬥的影像閃過，他沉聲問：“魯大哥，可當真？”
    “我乞行幫與倭患周旋多年，此物斷不虛看。”魯一棒咬定。
    他轉身麵向兩門人馬，高聲道：“靜一靜，都靜一靜！聽我叫花子說一句！王二之死，另有蹊蹺。瞧見了吧？這鏢若非展兄弟手快，他怕是當場就被釘死。何以同時毒發？我還沒想透。但有一條可以肯定：不是吐真丹！而且這位清遠小兄弟與展兄弟是一夥，展兄弟的人品，我魯一棒信得過。”
    眾人議論未起，展鵬飛忽然抬首，耳際微動，眸光一沉：“來了……有很多人，腳步很快。”
    他沒有解釋“多少”“從哪邊”，隻是把刀橫在身前，刀背微微抬起半指，像把一縷風壓在刀上。屋中人聽不見外頭動靜，卻從他神情裏覺出不妙。
    魯一棒當機立斷：“都靠攏！圍成一處，有個照應。”
    話未盡，鐵刀門先緊三步，八卦門再退兩步，彼此在案前拉起一道半圓的弧。
    靠窗的將窗板合上一半，廊下燈火被風一撩，影子在地麵上遊移。