去監獄的路上，副官策馬貼近校尉，壓低聲音道：“大人，我們這樣當街綁了這些人，那八卦門和鐵刀門在本地也算是有些根基，萬一縣令閆大人那邊……”
    “你懂什麽？”校尉不耐煩地打斷他，摸著下巴的胡須得意道：“閆望崖那個老狐狸，巴不得我們替他幹這髒活！我們動手抓人，他負責定罪，放出話去就說這幫人是倭奴假扮潛伏城中。如今當街行凶，致死數人，老百姓們懂個啥？還不是聽我們的？柳川武會那邊，自然會有上麵的將軍和知府老爺去周旋，輪得到你操心？”
    “大人英明！”副官恍然，躬身稱是，這才明白此舉乃郡府軍政兩路的默契。
    校尉仰頭輕笑，語帶嘲諷：“閆望崖想借老子的刀殺人，老子又何嚐不是借他的衙門撈錢？互惠互利罷了。”
    被縛眾人無言，隻以眼神相覷。
    鐵鏈拽動，叮當作響，隨馬蹄和甲葉窸索，綿密如雨。
    展鵬飛與王清遠神色如常，似不過去一處尋常所在。
    魯一棒卻怒目圓睜，胸脯微微起伏。
    李天力與周鐵鋒眉目沉鬱，眉峰緊鎖，心事重重。
    王清遠偏頭，半戲半真地問：“二位都是大丈夫，惹官司而已，何至如此？”
    李天力欲言又止，歎息未盡，目光卻不由自主落在隊列最前那名校尉背影上，憂色更深。
    展鵬飛心細如發，順勢低聲道：“不太對，雖然我初入中原，但有些事還是知道一二。按說這江湖門派尋常摩擦，縱有死傷，應該也是由本地衙役、捕快拿人問話，何至勞煩府城邊軍？而且看這架勢：弓馬嫻熟，步伐齊整，槍林刀陣，氣息如一，哪裏像拿賊，更像剿匪。”
    周鐵鋒苦笑，壓低聲線：“展少俠看得明白。你們非洛水郡人，不知此地縣令，名閆望崖，外號‘閻王爺’。那洛水監獄，便是他一手掌控的‘鬼門關’。向來是冤案不斷，進去的人有去無回。本不該驚動駐軍，如今卻由軍中來押……”他頓了頓，幾不可聞，“風聲不對久矣。閆望崖與鎮守本郡的某位軍中實權人物，往來密切。軍政勾結，武夫抓人、文吏構陷，這本就是個死局。若是與人江湖比試不敵，死也就死。可若被安上莫名罪名，受盡折辱，死不得其所，才最屈辱。”
    王清遠非但無懼，反而眼底光意微動：“哦？‘閻王爺’、‘鬼門關’，軍政勾結？倒要看看，這藏著什麽肮髒勾當？”
    周鐵鋒與李天力相視，皆見彼此眼中的疲憊與無奈。
    周鐵鋒低聲道：“李門主，這些年咱兩派不對付，不過些小爭，稱不上血仇。今事未明，權且放下，眼下更要活命。若能僥幸共渡，願自此休兵。”
    李天力沉吟片刻，終道：“罷，且休戰。活命要緊。”語氣裏卻藏著一縷難辨的深意。
    行抵郡府衙，公堂森然。墨匾“明鏡高懸”下風卷簷鈴，陰氣凜然。
    縣令閆望崖高坐案後，麵色如鐵，形容如泥塑判官。
    校尉上前一步，抱拳揚聲，像是說給堂上堂下與堂外百姓聽的：“稟縣令！下官今日率兵巡防城西，恰遇此夥凶徒當街行凶，死傷數人，極其慘烈。觀其凶悍手段與詭異裝扮，絕非尋常鬥毆。下官疑其倭寇細作化裝中原人士，意在城中生亂！”
    堂外圍觀之民嘩然低驚。魯一棒怒極，眼珠欲裂，破口相罵：“你放屁！狗官！我等皆江湖成名之士，這二位更是本地幫派門主，你們能不識？大家抗倭保民還來不及，豈是倭奴！”
    閆望崖根本不理，手起一拍驚堂木，“啪！”聲如霹靂，壓住眾聲。
    他戟指喝道：“大膽倭奴！人贓並獲，還敢巧舌！爾等潛入內城，扮作我中原人氏，當街殺人鬥毆，壞我治安，亂我民心，罪證昭昭。按《中原律》，裏通外國、危社者，立判死罪！押入死牢，近期問斬！”
    “狗官！”魯一棒奮掙，鎖鏈暴響，卻被兵士死死按住。
    他怒氣翻湧，喘息如雷，卻不屈頭顱。
    展鵬飛、王清遠相視，皆見對方眼裏的冷意與了然。
    前者是穩重中透出森寒，後者唇角若無若有勾出一絲譏誚。
    王清遠心中雪亮：好計！先借刀殺人，再令死無對證。郡衙與駐軍多半已為倭奴滲透。今日他們擊殺真倭，壞了其事，索性把“捉鬼的鍾馗”按成“倭鬼”，一者滅口遮醜，二者報功得賞。裏子麵子盡占，毒辣至極。
    號令既下，眾人被重鏈相連，押出衙門。
    鐵鐐拖地，聲若寒蛇吐信。
    殺氣騰騰的一列人馬護送著他們，轉入通往“鬼門關”的道路。
    行至一處坡道，視線略亂。
    魯一棒趁亂身形微挪，鐵鏈一緊一鬆，聲音入車馬雜響之中。他低聲道：“兄弟放心！郡衙到大牢一路，我乞行幫眼線滿街巷，不出半日，消息傳遍，必有人救。”
    “難！”李天力嗓音沙沉，似從石縫裏擠出，“你以為洛水監獄是尋常牢城？它不在地上，在洛水河心孤島。河道自成陣局，隨節氣漲落，啟閉通途。四麵常年霧鎖，舟難近，入則迷途，如鬼打牆。”
    魯一棒臉上自信霎時崩塌，駭然：“這……我早年在江湖也曾聽聞，隻當官府唬人，竟是真的？”
    周鐵鋒苦笑續道：“洛水郡偏安，外客隻知柳川尚武，誰曉官獄？但凡入內者，不論盜也，冤也，如墜巨口，再無音訊。無活口、無消息，久而久之，世人隻道是虛言。”
    絕望如冷潮在囚徒間緩緩漫延。
    王清遠卻眼光一亮，興味反盛。他記起父親曾評天下險陣，曾慎言八字：“洛水之眼，鬼獄森羅。”又戒他萬不可輕涉。未料今日以囚身親曆此境，算是“入局觀局”。
    副官策馬回望，鞭梢一抖，斥道：“死到臨頭，還敢嘀咕！”話未落，鞭影“啪”地抽在魯一棒肩頭。血痕即起，魯一棒悶哼，仍挺直脊背，冷笑以對：“大丈夫死則死矣，何懼！你們這群通敵賣國的狗賊，敢在陰溝裏害我，也別指望幹幹淨淨！”
    他們之所以隱忍不發，並非不敢，實是不得。
    此列押送，足足三百甲卒。前列刀盾穩如牆，長槍於中，森然林立。外圍弓弩張弦，箭鏑對準囚徒要害。更有輕騎遊弋，隨時截殺。若單打獨鬥，這些兵卒豈是江湖高手敵手？可軍陣合圍，呼吸相銜，攻守如一，最善消耗與壓製。縱然內力深厚，一旦換氣露隙，便是長槍穿體、亂箭攢心，死狀慘烈。此等戰場絞殺之術，不理江湖規矩，正是遊俠所忌。
    漸近洛水。
    隻見天光昏沉，冷風帶著濕氣裹麵。
    江麵闊廣無際，水色濁重，霧氣如積雪，層層疊疊。
    霧裏浪聲拍擊，似遠似近，像有獸息潛伏。
    霧稍薄處，一道破舊木碼頭探入江心。枯樁斜倚，鐵環泛鏽，幾葉舊船拴纜欲斷，輕輕拍著樁身，發出空洞的“咚咚”。而對岸霧幕深處，一團龐大黑影若隱若現，輪廓森冷，恍若伏江的巨獸，吞吐寒氣。
    “上船！”押送軍官一聲厲喝，手臂一揮。兵士分批驅趕，粗暴推搡，將囚徒分上不同舟楫。鐵鏈碰舷，聲聲寒徹。
    正此分流之際，魯一棒眼中光焰一閃，迅速與展鵬飛、李天力等人互換一眼。低聲急促：“他們必須分批過河！一船七八兵，正是最鬆之時！待至河心，同發力，奪船！搏一線活路！”
    李天力眉目更深。周鐵鋒略一點頭，似也認同此為絕境一策。
    展鵬飛卻不看船，隻抬眼越過船舷，望向岸上。
    江風掀開霧邊一角，隻見岸地開闊處，三排弓弩手已然列陣，黑色弩臂如林。
    弦上冷光，穩穩指向每一隻將離岸的小舟。
    更有騎隊緩緩巡弋，封死可能登陸處。
    “魯兄，看岸邊。”展鵬飛沉聲。
    魯一棒順勢望去，心頭剛燃的火星登時被冷水覆沒。他明白，對方非失防，而是更冷酷的局。故意分散船隊，以誘其於江心動手。彼時不必搏殺，隻要弩雨傾瀉，幾葉輕舟便會瞬息化作刺蝟。江心無掩，死地難逃。
    王清遠也見分明，微微搖頭，低語：“魯長老，稍安。此局‘請君入甕’，他們等的就是我們跳河。洛水之險，比刀更利。”
    兵士上前扯鏈，粗聲喝罵，驅人登舟。
    鏈鎖將眾人捆作數串，分置船尾與舷側。
    舟人放纜，篙手撩水，船身一顫，緩緩滑離岸沿。
    河麵霧潮立刻合攏，將一船人吞入白茫。
    舟行江心，四野俱白，天地恍若一色。水聲從腳下湧來，拍舷作響。霧中時有黑影掠過，像是別舟，又像錯覺。岸上弓弩無聲逼視的冷意，仍仿佛貼在背脊。
    鐵鏈在舷角輕輕震顫......
    展鵬飛垂目，靜看鏈上斑駁。
    王清遠抬眼，似要穿破霧障去辨那黑影之城。
    魯一棒咬著牙，肩頭血痕已經風幹，硬生生不吭一聲。
    李天力、周鐵鋒各自沉默，胸臆裏鬱雷滾動，去不得，來不得，隻能熬。
    霧愈深，風愈冷，船愈往裏，江心仿佛有一隻巨手，正慢慢合掌，將他們捧向一口看不見的井。