當那串沉重的鑰匙自遠而近，叮當作響，伴著潮濕甬道裏腳步的窸窣與水珠墜石的回聲，陰冷如水的牢獄忽地更顯逼仄。閆望崖的小心翼翼，隔著鐵欄都能聞出一股討好的酸味。
    草墊上，展鵬飛盤膝調息，鼻息若存若亡。
    驟然之間，他睜眼，冷電一閃，神識如刀鋒探出。
    門外那股氣息不張揚，卻深不可測，恍若潛龍伏淵，靜而不露，一瞬便令他周身汗毛盡豎。他微微錯步，身形在陰影裏挪了半寸，雙臂自然垂落，掌心輕扣，暗合守禦之勢。
    隔壁狹室，那個自始至終蜷伏不語的老者，麵上皺紋如枯涸溝渠，目尾卻在此刻微不可察地掀動了一線。隨即又複原狀，隻是搭在枯草上的指尖，輕輕一撚，像是風裏拂過一縷蛛絲。
    “吱呀”
    鐵門久未轉動，鉸鏈摩擦聲直刮牙根。門縫甫開，一道黑影便像從黑暗裏生出來的影，幾乎與門同時間到了牢房正中。
    那雙眼不似人間煙火，銳利寒厲，第一眼便釘在王清遠身上，迅速從發梢到足尖掃過。見他雖衣衫襤褸，神采尚在，身軀也無受刑折斷之痕，才微不可見地鬆了寸勁，緊繃的下頜線條也卸了半分。
    幾乎在黑影踏入的同一刹那，展鵬飛如一頭蓄勢的獵豹，一晃已攔在王清遠身前。衣袂微漾，周身真氣暗潮湧動，將王清遠護得密不透風。他目光如炬，牢牢鎖定這名不速之客。
    王清遠先怔了一怔，繼而失笑，伸手在展鵬飛臂上輕拍：“展大哥，無需擔心，自己人。”
    黑影原要出口的言語，被王清遠那一枚微妙的眼神悄然壓住。他隻頷首，退半步，像一柄收了鋒的刀，靜靜把場子讓開。
    這時閆望漳才小心翼翼地擠進門來，麵上堆滿了諂笑，腰彎得幾乎要折：“小人有眼無珠，不識真神，誤拿了這位公子！公子龍章鳳姿、氣度非常，豈會與那等宵小同流？皆是誤會，誤會！”言至此處，他瞟了眼王清遠那身滿是汙痕的粗布破衣，自己也知虛浮，可顧不得許多，陪笑隻管往外拋。
    王清遠低頭看了看那件幾乎看不出底色的乞衣，唇角勾起一抹譏誚。他索性抬了抬下巴，擺出幾分紈絝少年的驕氣：“既是誤會，還磨蹭什麽？立刻放人！我這幾位朋友，一個也不能少，一個也不能傷。完好無恙地請出去。”
    “是是是，應當的，應當的！”閆望漳如蒙大赦，連連點頭，忙向身後獄卒遞眼色。
    那獄卒麵無表情地上前，自懷中摸出一隻翠綠得發詭的小瓶，拔塞，逐一送到眾人鼻端。一股難形之氣，夾著腐甜與辛辣，直衝天靈。眾人隻覺腦中“嗡”的一聲，原先凝滯如冰的真氣，竟若春水解凍，遲緩卻確鑿地在經絡裏流動起來。
    周鐵鋒自眾人被擄起，眉峰便未展過。
    此刻見氣機漸通，反而更躁，幾次抬頭望向外頭，終按捺不住，上前一步，喉結滾了兩滾，膝蓋一彎便跪下，抱拳懇聲：“王兄弟……不，王公子！今日恩德，周某沒齒不忘！還求，還求再伸援手，他……他怕是……”
    王清遠急趨兩步，扶他起來：“周掌門快請起。重情之人，臨難思友，此心可嘉。我怎會坐視？”說罷轉臉，神色霎時冷下去，對閆望漳字字如冰：“我們當中另有一人，被你們帶去用刑。如今何處？立刻、原樣、送回。若是少了一根頭發，或落了半點暗傷，閆大人……你懂的！”
    閆望漳打了個寒噤，隻覺涼意從腳底爬至背脊。他連連點頭，急急看向獄卒。那獄卒眼底微現一絲不耐，仍躬身道：“人在外間審訊室。隻是……傷得重了一些，動彈不得。小的，這就去抬。”
    “抬來”二字，讓眾人心頭一鬆，人，畢竟還在。
    審訊室內，火光跳躍，牆麵斑駁的血痕已幹，色如暗鏽。
    李天力並未被綁在刑架，而是跪在冰冷石地。麵對他的，正是方才開門的那名獄卒。
    他低著頭，散亂油膩的發遮住大半臉，將眼裏的驚濤駭浪隔了個幹淨。而那股被打亂布局後的陰翳不甘，也藏在呼吸間。他自幼按令入派，潛行多年，至今攪得洛水郡諸多門派相爭不和。近來上頭又有清洗之令，意外頻出擾亂了原本計劃，故借“提審”之機金蟬脫殼，轉入下一步。然此刻再次出了意外。
    指尖蜷縮，觸到貼身藏的銅板，冰涼的觸感令心神稍定。上頭那枚詭異符記，是他的身份標識，也是這些年支撐他活下去的精神支柱。
    他深吸一口氣，壓低的嗓音透出一絲金石摩擦般的澀：“歸田大人，屬下……”
    “住嘴。”被他稱為歸田的獄卒抬手，聲音平平，波瀾不興，“功勞苦勞，上峰自知。此番意外，非戰之罪，不必自責。”話鋒一轉，眼角寒芒一閃，“要想繼續潛伏，少不得些皮肉之苦。忍一忍。”
    話音未落，他身形已動。
    拳腳出手幹淨利落，勁道寸寸透入肌理，專打胸腹、肩背、肋下等非要害。旋即抄起牆上牛皮鞭，蘸了旁邊桶中渾濁鹽水，手臂一掄，鞭影如毒蛇破空，抽落生皮。
    血線乍起，衣衫盡裂。
    李天力青筋突暴，汗珠與血珠混落，卻硬生生一聲不吭，隻將上下齒咬得咯咯作響。
    片刻，歸田停手，俯身低語，言辭如針，唯兩人可聞。
    李天力眸光驟緊，隨即極輕地一點頭。歸田站直身子，大聲道：“來人！抬回去！”
    當兩名獄卒抬著渾身血汙、昏迷不醒的李天力入內，牢中空氣也像被按了暫停。安靜，重得能壓出水來。
    展鵬飛一箭步上前，半跪著搭上他的腕脈，指力輕重得當，目光則迅速掠過他身上每一道鞭痕與淤腫。片刻，他收手起身，沉聲道：“外傷雖多，未傷筋骨髒腑，內根未損。隻是失血過多，又受痛昏厥。周門主且寬心，靜養數日，應無大礙。”
    周鐵鋒這才像失了拴的弓弦，“嗡”的一聲鬆掉，長吐一口氣。閆望漳忙不迭擦著腮上的汗，連聲道：“萬幸萬幸！”
    出獄時，晨霧尚未散盡，薄陽掛在江麵，寒光如鐵。
    重見天日的一瞬，許多人都忍不住仰頭深吸一口氣，黴腐與血腥似乎還纏在鼻端，卻被濕潤的風一寸寸剝走。
    碼頭上，乞行幫弟子早已等候。見魯一棒被押而來又安然踏出，歡聲欲上眉梢。魯一棒見到姚克勤，虎目一紅，正欲開口，忽聞新近陣亡弟兄之數，仿佛有人自胸腔裏生生擰斷了一根筋，他猛地抬起蒲扇大手，左右開弓，啪啪數下，將自己臉扇成高腫的兩團。他咬牙道：“我魯某人欠的，死也要還！”
    影子這時瞥了王清遠一眼，見他並無立刻返家的意思，抬手向閆望漳略一點。縣令如遇大赦，恨不得當場叩謝，踉踉蹌蹌鑽上小船，惶惶離去。
    魯一棒壓住悲憤，替展鵬飛與王清遠與姚克勤相引，又將昨日酒樓之戰展鵬飛仗義出手、以一敵眾的光景添油加醋說了遍。眾人劫後餘生，唏噓不迭。魯一棒道：“待正午，在城中設席。一來壓驚，二來謝恩。酒我來出！”眾人盡皆應諾。
    影子身形一晃，像被岸邊樹影吸走，須臾不見。
    眾人分批登舟，順流離島。
    櫓聲輕擊水麵，漣漪一圈圈蕩開，像一種慢慢退去的夢。
    舟中，王清遠斜倚舟舷，瞧展鵬飛自上船後眉峰緊鎖，遂以傳音入密凝音成線，落入其心：“展大哥，為何愁眉不展？”
    展鵬飛經獄中短短一遭，尤其與隔壁老者那次無形裏的真力交會，使得他對“金剛心境智”的運用似又漲了半寸火候，此刻已能內氣裹音，清清楚楚回應：“清遠，此事諸多蹊蹺。我探李門主之傷，出手者武功陰狠刁鑽，恐非尋常獄卒守衛所能。更怪在李門主體內真氣根基，深厚過表象，似乎……遠在周掌門之上。而他背上鞭痕，血漿凝度、皮肉翻卷的態勢，更像是我們見他前‘剛剛’留下的痕，不似前半夜所創。”
    王清遠眸色一動，繼而沉了沉：“展大哥心細如發。牢中你不點破，必另有考量。那便靜看此戲且如何唱。”
    “另問，”展鵬飛似笑非笑，“那位神出鬼沒的高人，真是‘朋友’？”
    王清遠一攤手，笑意狡然：“哪門子朋友？是我爹爹不放心，硬塞過來的護衛。從小跟著我屁股後頭，煩得很。”
    展鵬飛忍俊不禁：“看來清遠兄的來曆，比我想得更不簡單。”
    “怎麽？”王清遠挑眉故意逗他，“知道我來頭不小，展大俠就後悔交這個朋友了？”
    展鵬飛大笑，重重拍了拍他肩：“我交朋友，隻看對脾氣。不問門戶。你這人我認定了。”
    兩人相視而笑，舟心也似乎隨之輕暢幾分。
    洛水獄島深處，一座古樸石樓，外觀如舊廟，內裏卻森嚴禁衛。
    最高層，屏風之後，隱隱坐著一人。
    洪翁躬身在前，將今夜種種細細稟過，從影子現身，到閆望崖狼狽收場，無一不述。
    屏後那人靜靜聽畢，淡淡吐出幾字：“我已知曉。退下。”
    洪翁似仍不甘，抬眼試探：“大人，難道就這般坐視？倭奴之爪，已伸至內地，所行之惡，諸多不道，若不……”
    “哼。”一聲冷哼，像寒鐵擦過。
    無形的威壓倏地罩下，洪翁險些岔了口氣，“小不忍，則亂大謀。時機未至，做好你分內之事，餘者，不得過問。”
    洪翁冷汗落至頸後，再不敢多言，深揖而退。
    午時，洛水城內最大的酒樓二樓，熱鬧如沸。
    魯一棒一口氣包下整層，命小二擺了十餘桌，雞鴨魚肉堆得滿，酒缸開得大。八卦門、鐵刀門的弟子，以及乞行幫這邊的兄弟齊聚一堂。劫後重逢，人人都像要把昨日的濕冷陰影借著酒氣吐個幹淨。
    酒過三巡，菜過五味。
    笑語鼎沸之中，李天力忽然放下酒杯，重重歎了一口氣。
    臨桌的周鐵鋒忙問：“李兄，可是傷處又動？”
    李天力搖頭，唇邊帶苦。
    他壓低聲音，向周鐵鋒與近幾張桌的幾位要人說道：“不瞞諸位，經此一夜，我算是想透了。江湖地位、門派興衰，終歸虛名。昨夜提審，九死一生，我在鬼門關前真轉了一遭。那時才曉得，活著，比什麽都強。”他頓了頓，望向周鐵鋒，語氣忽地堅硬，“周兄，我意已決。回去便金盆洗手，解散八卦門。帶著餘下的門人，尋個清淨之所，守著十畝薄田，俗世度日，了此殘生罷。”
    “什麽？”周鐵鋒霍然起身，臉色青得發黑，“李天力！你瘋了？八卦門是你師父一生心血，你說散便散？對得起他老人家？對得起這些年跟著你的弟子嗎？”
    李天力隻是幹笑，提壺把最後一杯酒灌下去，辣火穿喉入腹，眼底倒多了三分死灰。
    他抱拳向展鵬飛、王清遠與乞行幫諸人躬身：“諸位恩公，救命之德，李某銘刻五中，來日若有機緣，當報。隻是……我去意已決。諸位珍重。”說罷，在兩名弟子攙扶下，步履雖穩卻意極堅決，披風一帶，出了廳堂。
    八卦門眾隨之而去。
    周鐵鋒望著那道背影，胸口起伏，終是無言。
    他一把抓起酒壺，對嘴連灌數口，“嘭”的一聲重重放下，看似恨鐵不成鋼的歎息。轉身對眾人抱拳，聲音硬得似刀背：“諸位，大恩不言謝。周某，也告辭了。後會有期！”說罷大手一揮，鐵刀門眾亦魚貫而退。
    喧鬧的酒席，霎時空了大半。
    案上熱氣還在，杯中酒尚盈，風自窗縫進來，吹得酒幔微微起伏，人心卻各自沉浮。
    魯一棒看著門外空廊，長歎一聲，又轉身給眾兄弟續酒：“活著的，吃一口算一口。弟兄們，且把這口酒先喝了！”
    王清遠托著下頜，若有所思地看著門外那抹正午強烈的陽光。
    展鵬飛則垂眸無語，心湖之上，不僅是對監獄老者的惦記，亦有對李天力“行為”的疑雲。
    世事如棋，未有定局。