第19章：街頭傳聞，謠言四起時
    蕭景珩夾起那塊刻著“西”字的羊骨，在指尖轉了半圈，像玩骰子似的顛了兩下，然後“啪”地塞進袖袋裏。阿箬盯著他動作，小聲問：“這玩意兒……真能順藤摸瓜？”
    “現在不能。”他咧嘴一笑，筷子往碗裏一撂，“但等它長出瓜來，咱就能摘了煮湯。”
    話音剛落，外頭一陣亂嚷，幾個小廝連滾帶爬衝進來，臉都白了：“世子！外頭炸鍋了！全城都在傳您勾結前朝遺族，要舉兵造*反！”
    “嗯？”蕭景珩眉毛一挑，端起碗慢悠悠吹了口湯，“我還以為是說我昨兒賭輸了三百兩的事呢。”
    “不是啊！”一個瘦臉小廝急得直跺腳，“茶館說書的都改詞了，現在開場就是‘南陵世子暗藏三百死士，夜掘地道通皇陵’！還有人說您在府裏供著前朝龍牌，早晚要黃*袍*加*身！”
    阿箬聽得眼皮直跳：“這也太離譜了吧？誰編的？有鼻子有眼的。”
    “有人想讓我上熱搜唄。”蕭景珩放下碗，拿起折扇“唰”地展開，扇麵上畫著一隻歪嘴猴，題著四個大字——“樂嗬樂嗬”。
    他搖著扇子站起來，踱到門口，抬頭看了眼天色。日頭正好，照得青石板發亮，街上傳來叫賣聲、孩童嬉鬧聲，還有不知哪家鋪子放起了嗩呐曲《百鳥朝鳳》，熱鬧得跟過節似的。
    可就在這片喜氣洋洋裏，一句句“南陵要反了”的閑話，正像野火一樣燎原。
    一個賣糖人的老漢蹲在巷口，邊扯糖絲邊跟顧客嘀咕：“聽說沒？昨兒半夜，南陵府後牆根兒有黑影竄動，抬的全是兵器匣子！”
    旁邊婦人驚呼：“哎喲！那不是要謀逆嗎？”
    “可不是嘛！”老頭壓低嗓門，“我表舅的二姨夫在宮裏當差，說皇上今早臉色都不對，連早朝都推遲了！”
    這些話一字不落地鑽進蕭景珩耳朵裏。他站在門檻上，扇子搖得不緊不慢，嘴角還掛著笑，可眼神已經冷了下來。
    **這不是普通謠言**。
    這是衝著“動搖君心”去的刀。
    皇帝最怕什麽？不是藩王擁兵，不是邊關告急，而是有人在他眼皮底下悄悄結黨、圖謀江山。
    如今這流言，直接把他架在火上烤——信吧，得動手；不信吧，民心已亂。
    而最狠的是，這把火是從市井燒起來的，不是朝堂，不是官文，是老百姓茶餘飯後的談資。
    **殺人不見血，誅心於無形**。
    阿箬湊過來，低聲問：“怎麽辦？要不要出去辟謠？”
    “辟什麽謠？”蕭景珩冷笑，“我說我沒反，百姓就信？還是說我去大街上直播剖腹驗忠心？”
    她一噎：“那也不能任他們胡說八道啊。”
    “當然不能。”他收起扇子，輕輕敲了敲自己腦門，“但他們想讓我慌，想讓我跳出來解釋，想讓我越描越黑。”
    頓了頓，他眯眼一笑：“那咱就偏不按劇本走。”
    他轉身回屋，招手叫來貼身侍衛：“明天去鬥雞場，給我押五百兩銀票，輸光為止。”
    侍衛愣住：“啊？又賭？”
    “對。”蕭景珩翹起嘴角，“還得輸得人盡皆知。讓全京城都知道——南陵世子還在賭雞，哪有空造*反？”
    阿箬眼睛一亮：“高啊！你越瘋，別人越覺得你不可能謀反！”
    “聰明。”他點頭，“紈絝人設不能塌。隻要我還像個廢物，他們就不會真把我當對手。”
    可他知道，這隻是緩兵之計。
    真正的麻煩才剛開始。
    這謠言來得太巧了。
    前腳剛拒絕前朝遺族，後腳就傳出“勾結前朝”的消息，時間掐得精準得像對表。
    要麽是那布衣人惱羞成怒，開始報複；
    要麽……是燕王的人趁機攪局，想借刀殺人。
    **敵在暗處，真假難辨**。
    阿箬看出了他的凝重，主動請纓：“我去街上聽聽，看這謠言到底從哪兒冒出來的。”
    蕭景珩沉吟片刻，點頭：“隻聽不說，記清每一句話是誰說的，從哪個巷口傳出來的。”
    “明白。”她轉身就要走，又被他叫住。
    “等等。”他從袖中掏出那塊羊骨，遞給她，“帶著這個。萬一碰上東巷來的貨商，看看他們反應。”
    阿箬接過骨頭，翻來一看，那個“西”字刻得極淺，若不用心幾乎看不見。她心頭一震，低聲道：“這要是被人看見，可就說不清了。”
    “所以更要帶出去。”蕭景珩眯眼，“真金不怕火煉，假戲才怕穿幫。”
    半個時辰後，阿箬混進了西市口。
    這裏人聲鼎沸，菜販吆喝、乞兒討錢、算命瞎子敲銅鑼，亂得像一鍋煮沸的粥。
    她在茶攤坐下，要了碗劣茶，耳朵卻豎得比兔子還尖。
    “聽說了嗎？南陵世子昨兒見了個神秘人，穿布衣，戴鬥笠，倆人在廢窯密談一宿！”一個絡腮胡漢子唾沫橫飛。
    “瞎說！”旁邊賣菜婆子反駁，“我侄女在禮部尚書府當差，她說那人是來做南北貨生意的！結果世子嫌價高，沒談攏。”
    “那你懂啥？”漢子嗤笑，“我兄弟的丈母娘的幹兒子在禁軍當差，親耳聽見東宮太醫說，皇上已經派密探去查南陵府地窖了！”
    阿箬聽得直翻白眼。
    **這已經不是傳謠，是集體編劇本了**。
    她一路走一路聽，發現一個規律——幾乎所有版本，最後都會加上一句：“這事是從燕王府那邊傳出來的。”
    可問具體是誰說的，誰也答不上來。
    就像一顆石子扔進湖裏，漣漪一圈圈擴散，沒人知道源頭在哪。
    她正皺眉思索，忽然瞥見一個背著竹筐的老乞丐，正蹲在牆角啃餅。
    那人衣衫破爛，臉上抹著灰，可右手虎口有層厚繭——那是常年握刀才會有的痕跡。
    更奇怪的是，他啃餅時，左手無意識地在地上劃了三道短橫，又補了個“西”字。
    阿箬心跳猛地一滯。
    她裝作沒看見，慢悠悠走過去，丟下一枚銅錢：“大爺，賞口飯吃吧。”
    老乞丐抬頭，渾濁的眼珠掃了她一眼，低聲道：“丫頭，有些事，聽到了就當沒聽見。”
    說完，他拍了拍屁股，拎起竹筐晃晃悠悠走了。
    阿箬站在原地，手心微微出汗。
    **這幫人，已經滲到街頭乞丐裏了**。
    她匆匆趕回府，把所見所聞一五一十說了。
    蕭景珩聽完，沉默良久，忽然笑了：“有意思。一邊造謠說我謀反，一邊又派人盯梢，生怕我真動了。”
    “你覺得是誰？”阿箬問。
    “兩個可能。”他靠在椅背上，扇子輕敲桌麵，“一個是前朝遺族，報複我拒絕合作；另一個……是燕王，想借他們的手除掉我。”
    “那咱們怎麽辦？”
    “先穩住明麵。”他站起身，走到窗前，“明天鬥雞場，我要輸得傾家蕩產。”
    頓了頓，他又低聲交代：“你去找刀七，問他最近東巷有沒有生麵孔打聽我府上的事。”
    “不提‘西’字？”
    “不提。”他搖頭，“隻問動靜，不問線索。”
    阿箬點頭，正要走，他又叫住她。
    “記住。”他聲音很輕，“從今天起，每句閑話都是刀，每個路人都是棋子。”
    她回頭看他，燭光映著他半邊臉，明明在笑，眼神卻冷得像冰。
    她沒再多問，轉身離開。
    書房裏隻剩蕭景珩一人。
    他緩緩合上折扇，指尖在扇骨上輕輕敲擊，像在打某種暗號。
    窗外夜色漸濃，遠處傳來打更聲。
    他忽然伸手，從袖中取出那塊羊骨，放在燭火下細細端詳。
    火光跳躍，照得那個“西”字忽明忽暗。
    他盯著它看了很久，忽然低聲笑了。
    “想用謠言壓我？”
    “那我就讓這戲，再熱鬧點。”
    他站起身，將羊骨放進一個小鐵盒，鎖進書案暗格。
    然後拿起折扇，輕輕敲了敲桌麵。
    一下，兩下，三下。
    像是在等什麽人。
    又像是在下一盤，還沒掀開棋盤的局。
    更夫走過巷口，抬頭看了眼南陵府匾額，嘟囔了一句：“今兒世子爺回來得早啊。”
    可就在他轉頭的瞬間，一道黑影從屋頂掠過，輕得像片落葉。
    那黑影停在院牆上，低頭看了眼手中紙條，上麵寫著：
    “明日子時，鬥雞場東巷，見。”