大理寺，官署
    周良聞言，連忙吩咐道：“先迎至左官廳的值房裏，好生招待著。”
    如果是以往，周良身為堂堂九卿，豈會將蘭溪沈氏放在眼裏？
    然後，轉身看向鎮國長公主，道：“殿下，微臣先去迎迎沈家人。”
    鎮國長公主微微頷首，道：“你先去，本宮去看看沈學士。”
    這位沈學士何德何能，竟讓芷畫如此上心？
    周良聞言，麵色微變，連忙道：“刑獄乃汙穢之地，殿下身份貴重，豈能輕易踏足？”
    “說不得哪天被人構陷，本宮也進了大理寺，不得提前熟悉一下囚牢？”鎮國公主輕輕一笑，笑意未達眼底。
    這位麗人眉眼間集嫵媚和美豔氣韻於一體，此刻巧笑盼兮，嫵媚流波，但話語中的殺機若隱若現。
    周良：“……”
    訕訕一笑，心頭凜然，道：“殿下說笑了。”
    身為天後之女，就是滿朝文武全被關進大理寺，都不可能關進去。
    周良不好多說其他，拱手告辭，前去招待沈家來人。
    鎮國長公主看向周良離去，一雙熠熠而閃的妙目，可見冷色湧動。
    母後的清譽都被這些小人給敗壞了。
    ……
    ……
    此刻，天色昏暗，大理寺官署門口已經開始挑起燈籠，涼風襲來，燈籠隨風搖晃，暈下一圈圈橘黃光芒。
    沈臨與沈齋、沈政、沈虔等人被引入一間衙堂的值房，開始落座下來。
    沈政麵上憂心忡忡，道：“父親大人，慕之他應該不會被屈打成招吧？”
    沈虔沉聲道：“聖旨已經為羨侄子加官，大理寺豈敢造次？”
    他在左監門衛執戟警衛之時，也曾見過那位高內侍，何曾見過其人對旁人如此禮遇？
    沈臨瘦鬆眉下的蒼老目光閃爍了下，蒼聲道：“高公公已經到了大理寺，就斷不會讓大理寺之人妄為。”
    沈齋此刻那張年輕俊朗的臉上，則是滯滯之色。
    仍沒有從方才的震驚中緩解出來。
    沈羨，他才十五歲，如何竟得天後娘娘如此器重？
    可以說，凡人是無法理解天才的世界的。
    少頃，周良從官廳中快步而來，因為數次倉惶快行相迎，其人頭上的官帽都有些傾斜，鼠須瘦小的麵容上現出笑意，道：“沈少監大駕光臨，有失遠迎。”
    沈臨蒼老麵容上神色淡淡，道：“周大人，老朽想問一下沈羨犯了何事。”
    眼前這位酷吏，不知製造了多少冤獄，不是個好相與的角色。
    周良笑了笑，解釋道：“誤會，誤會，隻是請沈學士到大理寺官衙了解一下情況，沈老大人也知道，虞家卷入了慶王逆案，虞家的一個盲女逃出了京師，但賄賂了水門遊擊將軍，天後鳳顏大怒，本官身為大理寺卿，豈能不盡心竭力追查，所以牽連到沈學士，此事純屬誤會。”
    可以說這套說辭，已讓周良在心頭斟酌了許久。
    索元禮當著高延福的麵說要用酷刑，自然是保不住了，但他不想因此而惹天後不快。
    沈臨蒼老目光落在周良臉上，暗道，這位酷吏果然是見風使舵，看來，慕之應該是沒有什麽事兒了。
    沈政也道：“既然沒有什麽事兒，為何不放歸。”
    沈虔道：“是啊，既然沒有什麽事，為何不將人放出來？”
    沈臨蒼老眼眸閃了閃，忽而想起先前那少年臉上的淡然，這是……胸有成竹？
    “本官正說要放沈學士離去。”周良臉上現出尷尬的笑意，說道：“長公主殿下還在官署，沈老大人和本官一同去見見。”
    沈齋在一旁聽著，心頭已經掀起驚濤駭浪。
    沈羨被抓到大理寺，竟還有長公主來探視？
    可以說，這已經超越了沈齋的理解。
    沈臨默然片刻，道：“周大人，蘭溪沈氏與虞氏是有婚約在身，沈羨在穀河縣，如何知曉朝廷已將虞家定為慶王逆黨？”
    周良笑著順勢道：“下官也是這般認為的，隻是朝廷法度如此，下官不得不請沈學士來詢問案情。”
    沈臨也是老狐狸，聞言，已捕捉到周良的態度轉變。
    暗道，看來慕之比他想象中的還要深受宮中器重？
    而就在這時，外間傳來一道內侍尖細嗓子的聲響，“天後娘娘駕到！”
    此刻，周良臉上的笑容猛然凝固。
    天後娘娘親自駕到！
    這沈羨……究竟何方神聖？簾眷竟如此深厚？
    內侍令、長公主殿下，現在就連九州至尊的天後娘娘都過來查看。
    但想起先前高延福侍奉筆墨的場景，周良暗暗凜然。
    沈齋此刻掐了掐自家的大腿。
    一定是他起猛了，這是在做夢的吧？
    沈虔麵容漲紅，因為激動，胡須都在微微顫抖。
    吾侄慕之，竟如此了得？！
    沈臨同樣平複著波瀾起伏的心緒，蒼老眼眸閃爍著奇怪之芒。
    老頭兒活了七十來年，這位宦海臣浮的老者也算飽經風霜，曆盡風浪。
    心裏開始懷疑，難道沈羨……不是蘭溪沈氏之子？實為李景皇族？
    這念頭剛一出來，就被沈臨迅速掐滅。
    天後誅殺的李景皇族還少了？何曾將李景皇族放在心上？
    直到此刻，幾乎可以確信蘭溪沈氏，當真是出了一個了不得的大才！
    “既是天後娘娘駕臨，周大人，你我莫要愣著了，去迎迎吧。”沈臨壓下心頭的感慨，蒼聲道。
    說著，拄著手中的鬆木拐杖，在沈政、沈虔的陪同下，來到大理寺的儀門。
    而此刻，大理寺官署前，一輛披著黃色絹帛的馬車靜靜駛停在石階前，左右的力士打著幢幡、傘蓋，而周圍則是身穿錦繡華服，手持千牛刀的侍衛警戒左右。
    天後在女官顧南燭的相攙下，下得馬車，慕容玥一襲青衫，手持拂塵，隨侍護駕。
    女冠麵容不施粉黛，清雅玄素，眉眼卻有一股超凡脫俗的出塵之氣。
    天後出行雖然輕車簡從，但國師慕容玥和女官顧南燭仍是隨行左右，出警入蹕。
    此刻略有些昏暗的天穹，已然飄著雨絲，天後身披朱紅色大氅，秀發間的金釵步搖在大理寺衙門前的燈籠光芒暈照下，折射出熠熠光輝。
    “娘娘派我過來就好，何以親至？”顧南燭柔聲道。
    天後歎道：“沈先生乃是國士，剛剛入京，就遇得這等事，朕心頭委實不安。”
    其實，她也有些好奇，大理寺為何要抓捕沈先生。
    “微臣見過娘娘，娘娘千歲千千歲。”周良這會兒已與沈臨從儀門處迅速趕過來，臉上滿是惶恐，一撩官袍，恭謹相拜。
    沈臨也與沈政、沈虔來到，向那衣衫華美，麵容威嚴的女子行禮。
    “都平身吧。”天後聲音淡淡，不見蒼老，但頗為渾厚，眸光落在沈臨等人臉上，心底略有幾許詫異。
    “臣謝天後娘娘，娘娘千歲千千歲。”
    而後，周良和沈氏眾人起得身來。
    天後沒有說話，隻是在顧南燭和慕容玥的相護下，跨過門檻，燈籠映照下來，那張威嚴、華美的容貌，沒有絲毫喜色流露。
    而周良垂下頭來，心頭則是直打鼓。
    天後來到大理寺官廳，目光在大理寺正堂上那張“明鏡高懸”的匾額上停留了下。
    繞過一張漆木條案，在椅子上落座下來，那張美豔無端的玉容上帶著幾許長期身處高位的淡漠。
    “周卿，沈學士的案子是怎麽回事兒？為何會被你大理寺的人帶走？”天後的聲音中帶著幾許嚴厲。
    “娘娘，此乃誤會。”周良近前，拱手道：“微臣隻是因為虞家女和沈學士有約，而虞家女先前逃出了神都，可能潛逃至安州穀河縣，下官讓大理寺正索元禮前去請沈學士至大理寺詳詢有關案情，不想索元禮自作主張，鎖拿了沈學士，並言嚴刑拷打，微臣沒有聽從，隻是將沈學士暫時收監，並未用刑。”
    索元禮此刻呆立原地，已在風中淩亂。
    媽的，周良，你還是個人嗎？
    天後聞聽並未用刑，心下稍鬆，蹙了蹙秀眉，將威嚴、清冷的目光投向索元禮，問道：“可有此事？”
    索元禮額頭上已經現出黃豆大小的汗珠，語氣支支吾吾：“天後娘娘，微臣，微臣……”
    這些的確是他幹的，但特娘的，以往不都是這樣幹的嗎？周良都是嘉許鼓勵。
    周良麵色淡漠，微微垂下頭。