“勾結官府加稅，威脅獵戶不準賣皮子給我，用銀錢和恐嚇挖走老師傅，沒了貨源，沒了熟工，如今鋪子勉強撐了三個月即將瀕臨倒閉。”
    吳桐抬頭目光灼灼盯住趙陽，仿佛看到最後一根救命稻草。
    “今日在肉市我見了趙兄的身手膽魄，還有那張極品鹿皮，我吳桐想豁出去賭一把，祖宗基業不能斷送在我手裏！”
    趙陽在一旁靜聽著，能感受到吳桐語氣中的那份決絕。
    見趙陽並沒有打斷自己，吳桐連忙繼續往下說。
    “我的想法是由趙兄提供上等獵物和皮貨，我來加工售賣。”
    “鋪子還是我的鋪子，利潤我願分你五成！為表誠意我先付二十兩定金！”
    這二十兩已然是血本了，足以見得吳桐下了多麽大的決心。
    “我隻求你辦一件事，能替鋪子頂住李家日後報複。”
    趙陽聽完端起茶杯抿了一口，沒有立刻回答。
    茶桌陷入短暫沉默，吳桐的心提到了嗓子眼。
    許久趙陽才放下杯，目光變得銳利如刀。
    “吳掌櫃，你我初見，為何認定我能對付李家？”
    “李家勢大，靠的是陰招和人堆。”
    “但是他們沒你的身手，更沒有你獵獲的本事！”
    “頂級貨源加上自保手段，那就是鋪子翻盤的本錢！”
    趙陽心中不禁暗讚，此人思路清晰敢打敢拚。
    自己要想在石盤縣城紮根，的確需要吳桐這樣的人合作。
    “五成太多，四成便夠，但我需要現銀，紙上富貴作不得數。”
    趙陽倒也幹脆，直接表明態度。
    吳桐臉上閃過一絲激動，懸著的心終於放了下來。
    “真是痛快！”
    “那便依趙兄所言，等會兒即刻兌付現銀。”
    趙陽點了點頭，隨即說到鹿皮。
    “對了，那張鹿皮開個價吧。”
    “一頂一好的皮子，市價十五兩起，我出十六兩！”
    吳桐眼也不眨，說得十分爽利。
    “十五兩足矣，做生意求的是細水長流。”
    趙陽擺了擺手，語氣平淡回道。
    見此情形，吳桐更加確認自己沒有認錯人了。
    他麻利的點出散碎銀錢，十五兩不多不少推到桌麵。
    銀貨交接的那一刻，無聲盟契已然敲定。
    銀錢揣入懷中，趙陽站直了身。
    吳桐也跟著起身相送幾步，臉色卻凝重了起來。
    “趙兄務須萬分小心，那李天賜氣量最窄睚眥必報，王三麻子吃了虧他必不肯罷休，快則今日最遲明天便會報複！”
    報複？
    那來得正好！
    趙陽倒想掂量掂量這石盤縣的頭號人物，到底有多重的斤兩。
    與吳桐告別後，趙陽揣著銀錢直奔城裏最大的糧鋪。
    “掌櫃，白米、粟米、白麵，各來一百斤。”
    糧鋪掌櫃的正蔫頭耷腦撥弄算盤珠兒，聞聲一激靈還以為是哪位大主顧來了。
    可他抬眼望去哪是什麽大主顧，分明是一個挺直脊梁的年輕獵戶。
    掌櫃不由得愣住了，抬眼仔細打量趙陽一圈。
    “你小子確定要買這麽多糧食？”
    掌櫃雖然沒有明說，但眉宇間卻閃過了幾分輕蔑。
    這也難怪，趙陽這身土包子打扮一看就是鄉下人。
    別說三百斤糧食了，買三斤估計都夠嗆......
    趙陽也懶得和掌櫃廢話，直接把銀子放到櫃台上。
    銀子落地，掌櫃臉上瞬間綻出笑紋，手腳比算盤珠兒還麻利三分，呼喝著夥計裝糧。
    幾大袋鼓鼓囊囊的口糧很快扛出。
    隨後趙陽依次去了肉鋪、布莊，路過雜貨鋪時步履微頓，進去挑了一盒最尋常的胭脂。
    東西盡數搬上牛車，厚麻布蓋得嚴嚴實實。
    來時輕飄的車板，此刻竟被壓得微微作響向下墜著。
    夕陽熔金，趙陽的牛車趕在城門關閉前踏上了歸途。
    當那輛小山似的牛車出現在青牛村村口時，嬉鬧的孩子們最先炸開了鍋。
    “快瞧！趙陽哥回來了！”
    孩子們一窩蜂地衝了上去，好奇地圍著牛車打轉。
    當他們看清車上景象時，一個個都瞪圓了眼睛！
    “哇！”
    “好多的米麵，鼓鼓囊囊的好幾大袋！”
    “那……那是肉嗎？掛著半扇豬肉！”
    孩子們的驚呼聲傳遍了整個青牛村，引得很多村民都向村口方向聚集。
    很快，趙陽的牛車就被圍得水泄不通。
    村民們的眼神複雜到了極點，除了震驚之外還有羨慕嫉妒。
    一時間，議論聲如同潮水般湧起。
    “我的老天爺，這……這得花多少錢啊？”
    “趙家小子這是進城發了橫財了？這才一天功夫啊！”
    “嘖嘖，這麽多糧食夠俺們家吃好幾年了！他爹趙康當年最風光的時候，也沒見一次性拉回來這麽多東西！”
    議論聲中趙陽神色平靜地從牛車上跳了下來，仿佛被眾人圍觀的不是他。
    他身上那股子從容不迫的氣度，與昨日那個被打得半死的獵戶小子判若兩人，讓許多村民心中暗暗稱奇。
    就在這時，一個尖酸刻薄的聲音從人群中擠了出來。
    “喲，這不是趙陽嘛！”
    “出息了啊，發了財就忘了本了？”
    眾人紛紛循聲望去。
    隻見村裏有名的長舌婦劉婆子正撇著嘴斜瞅趙陽，語氣裏滿是酸味。
    “拉回來這麽多好東西，也不知道接濟接濟鄉裏鄉親。”
    “咱們可都是看著你長大的，你爹當年在的時候可沒你這麽小氣！”
    話音剛落，周圍的議論聲頓時小了許多。
    不少人雖然心裏不認同，但也不免生出幾分看熱鬧的心思。
    是啊，你發財了分我們一點不是應該的嗎？
    劉婆子見自己一句話鎮住了場麵不由得更加得意，下巴都快翹到天上去了。
    可趙陽連眉毛都沒動一下，甚至都沒多看劉婆子一眼。
    他隻是目光平靜掃過周圍村民，聲音不大卻清晰地傳到每個人耳朵裏。
    “我爹在時樂善好施，那是因為他獵來的東西富餘。”
    “而我車上這些，是我今天在縣城拿命換來的。”
    趙陽的語氣頓了頓，聲音裏透出一股子冷意。
    “這些糧食是給我媳婦兒吃的，讓她以後不用再餓肚子。”
    “誰要是覺得我忘了本，大可以自己去石盤縣的肉市走一遭！”