雅間內趙陽屏退了夥計，將征兵處發生的事情原委，以及自己的安排和盤托出。
    聽完之後，吳桐張大了嘴巴半天都合不攏。
    他看著趙陽，眼神如同在看一個怪物。
    好家夥，參軍第一天就當著所有人的麵把隊正給廢了，還順手搶了個女人回來？
    這……這是何等的膽大包天！
    “趙兄，你這膽魄真是......”
    吳桐一時間竟不知該說什麽好了。
    “吳掌櫃，此事隻能拜托你了。”趙陽神色鄭重，“我即將入營，軍中規矩森嚴不能帶女眷，我家中隻有妻子一人，她性子柔弱我實在不放心，有這位姑娘作伴我也能安心些。”
    趙陽將剛領的三兩賞銀分出一半，推到吳桐麵前。
    “這是一兩半銀子，請掌櫃雇一輛最穩妥的馬車，再找個可靠的婦人陪同，將她送回青牛村。”
    “對外就說她是我遠房的表妹，家鄉遭了災來投奔我的，到了村裏還請掌櫃代我向我妻子解釋清楚，免得她誤會。”
    吳桐看著桌上的銀子，又看了看趙陽坦蕩的眼神，心中震撼漸漸化為了欽佩。
    他本以為趙陽是貪圖美色，卻沒想到對方竟是為了給家中的妻子找個伴。
    此人行事看似莽撞，實則心思縝密重情重義！
    “趙兄放心！”吳桐將銀子推了回去，鄭重道，“此事包在我身上！馬車和人手我來安排，保證將姑娘安然無恙送到嫂夫人身邊！這銀子你萬萬不可再給我，軍營之中用錢的地方多著呢！”
    見吳桐態度堅決，趙陽也不再堅持，抱拳道：“如此，便多謝吳掌櫃了。”
    半個時辰後，一輛馬車從吳記皮貨鋪後門駛出。
    車廂內蘇靈兒呆呆坐著，腦海中浮現出趙陽背影。
    她本是京城禮部侍郎之女，隻因父親在朝堂之上得罪了權貴，被政敵羅織罪名誣陷入獄，導致一夜之間家破人亡。
    蘇靈兒從雲端的千金小姐，淪落為被發配邊疆的罪奴。
    她本以為自己接下來要麵臨的，將是暗無天日的屈辱與折磨。
    可蘇靈兒萬萬沒想到，這個名叫趙陽的男人卻給了她意想不到的尊重。
    他沒有像那個隊正一樣用占有的眼神看自己，也沒有任何輕薄的舉動。
    臨行之前，趙陽隻是平靜地對蘇靈兒說了幾句話。
    “你叫什麽名字？”
    “蘇......蘇靈兒。”
    “蘇靈兒，好名字。”趙陽看著蘇靈兒，眼神清澈而認真，“你記住，你不是任何人的附庸，也不是我用三兩銀子買來的貨物，我救你隻是看不慣那雜碎的行徑。”
    “眼下這世道活下去最重要，你先去我家中暫住，與我妻子做個伴。日後若有機會我許你自由。”
    許你自由。
    這四個字如同一道溫暖的溪流，瞬間流淌過蘇靈兒冰封的心田。
    她抬起頭怔怔看著眼前的男人，淚水不知不覺間模糊了雙眼......
    馬車緩緩駛向城門。
    趙陽站在城門口目送著那輛載著蘇靈兒的馬車消失在官道的盡頭，這才收回了目光。
    他轉過身，從行囊中拿出那套嶄新的兵服換上。
    軍服穿在身上，讓趙陽整個人瞬間多了一股子淩厲的肅殺之氣。
    他將父親留下的角弓背在身後，檢查了一下箭囊後將那塊刻著“趙陽”二字的腰牌係在腰間。
    做完這一切，他抬頭望向城西的方向。
    那裏便是新兵的駐地——西大營。
    西大營坐落於雁門關下，是整個北境最大的新兵訓練營。
    趙陽剛剛踏入營門，一股混雜著汗臭和兵器鐵鏽的濃烈氣味便撲麵而來。
    放眼望去，黃土夯實的巨大校場上站著數千名新兵。
    他們正在各自隊官的嗬斥下進行著最基礎的隊列訓練。
    口號聲、叫罵聲、兵器碰撞聲交織在一起，形成一片嘈雜而又充滿肅殺之氣的聲浪。
    在一名老兵的帶領下，趙陽穿過校場來到了營房區。
    所謂的營房，不過是一排排低矮的土坯房，幾十人一間的大通鋪，空氣中彌漫著一股難以言喻的酸臭味。
    條件之艱苦，比他家那間茅草屋都有過之而無不及。
    “第三營，第五隊，就是這兒了。”老兵指著其中一間營房，不耐煩地說道：“進去找你自己的鋪位，腰牌上有號。”
    趙陽道了聲謝，彎腰走進了昏暗的營房。
    此刻並非休息時間，營房裏空蕩蕩的，隻有幾個因病或受傷未能參加訓練的兵卒躺在鋪位上呻吟。
    趙陽按照腰牌上的號碼，很快找到了自己的位置。
    那是一個不好不壞的中間鋪位，他將行囊放在床頭，剛準備鋪開被褥一陣沉重的腳步聲便從門口傳來。
    趙陽眼皮微抬，隻見三個老兵搖搖晃晃走了進來。
    為首的是一個三十歲左右的壯漢，身材魁梧如熊，古銅色皮膚在昏暗光線下泛著油光。
    他臉上帶著一道醒目刀疤，從眉角一直延伸到嘴角。
    一雙眼睛不大，卻透著一股子兵油子特有的狡黠與蠻橫。
    此人正是第五隊的什長，孫大牛。
    “喲，來新人了？”孫大牛斜睨著趙陽，皮笑肉不笑地走了過來。
    他身後兩個跟班一左一右散開形成包夾之勢，臉上掛著不懷好意的笑容。
    孫大牛在軍營裏混了七八年，仗著自己資格老、身手還算過得去，在新兵麵前作威作福慣了。
    今天下午征兵處發生的事，早已傳遍了整個西大營。
    他一聽那個當眾廢了隊正的新刺頭被分到了自己手下，非但沒有忌憚反而生出了一股子邪火。
    一個新兵蛋子，再能打能有幾分斤兩？
    不好好敲打敲打，以後還怎麽帶隊伍？
    孫大牛存心要給趙陽一個下馬威，讓他知道這西大營裏誰才是規矩！
    孫大牛走到趙陽的鋪位前，伸出大手重重拍了拍床板，震得上麵的草席都跳了起來。
    “新來的，你懂不懂規矩？”他下巴微抬，用一種審視的目光打量著趙陽，“這位置也是你能睡的？”
    趙陽緩緩站起身來，神色平靜看著他並沒有說話。
    “嘿，還挺橫？”
    孫大牛冷笑一聲，伸手指了指最靠近門口，一個正對著風口的鋪位。