沈澤眉頭一皺，一股不祥的預感湧上心頭。
    他麵沉如水，聲音卻依舊鎮定。
    “慌什麽？起來，上山再說。”
    與此同時，安平山頂的聚義廳內，早已亂成了一鍋沸粥。
    百餘名山匪擠作一團，火把的光芒映照著一張張或激動，或惶恐，或貪婪的臉。
    人群中央，一個吊梢眼，麵皮白淨的漢子正唾沫橫飛地煽動著眾人。
    此人名叫何湘，曾是前任大當家王大麻子的心腹。
    “弟兄們！都聽我一句！”
    何湘踩在一張倒翻的酒桌上，聲嘶力竭地嘶吼，試圖壓過鼎沸的嘈雜。
    “那姓沈的帶著鄒虎就兩個人，去碰官軍的先鋒隊？我剛遣人去山下打探了，足足二十多號人！裝備精良！那是去送死！”
    他的話瞬間激起千層浪。
    “何哥說得對！兩個人怎麽可能打得過二十多個人？”
    “我看那姓沈的，八成是回不來了！”
    “他要是死了，我們怎麽辦？官軍馬上就打上山了！”
    恐慌迅速在人群中蔓延。
    有十幾個曾跟著王大麻子作威作福的老匪，此刻眼珠亂轉，已然起了別的心思。
    沒了那個煞星壓著，這山寨之主的位置，誰不想坐一坐？
    然而，將近半數的人卻麵露憂色，低聲嘀咕。
    “可是大當家來了，咱們頓頓能吃上熱乎的，也不用再去幹那沒影的買賣了……”
    “是啊，他還教我們操練，說要帶我們在這亂世裏活下去……”
    這些都是後來入夥的流民，或是被裹挾的鄉戶，他們所求不多，一碗飽飯，一條活路，沈澤給了他們希望。
    何湘將這一切盡收眼底，心中冷笑。
    他要的就是這種混亂！
    他清了清嗓子，正欲再添一把火，徹底將這山寨的權力天平撬動過來。
    就在這時——
    “大當家……大當家回來了！！！”
    一聲尖利的嘶喊，從山寨門口直貫而入！
    喊話的正是孫侯，他聲音裏混雜著一絲莫名的狂熱。
    聚義廳內，瞬間死寂。
    所有人的動作都僵住了，齊刷刷地扭頭望向門口。
    一道身影，逆著晨光，踏入了聚義廳的門檻。
    他身上還帶著山林的寒氣與拂曉的薄霜。
    更濃重的，是那股凝成實質的血腥味，嗆得眾人喉頭一緊。
    正是沈澤。
    他身後，鐵塔般的鄒虎如影隨形，那雙豹眼冷冷掃過全場，讓每一個與他對視的山匪都如墜冰窟。
    沈澤的臉色平靜得可怕，手上卻拎著一個滴著血的布袋。
    他視滿堂的騷亂如無物，徑直走到大廳中央，在何湘驚駭欲絕的目光中，隨手一揚。
    “咕嚕嚕——”
    布袋散開，幾顆血肉模糊，發髻散亂的頭顱滾落而出，在滿是油汙的地麵上滾了幾圈，最終停在了眾人腳下。
    每一顆頭顱的臉上，都凝固著臨死前最極致的驚恐。
    “嘶——”
    倒吸涼氣的聲音此起彼伏。
    站在桌上的何湘隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，雙腿一軟，差點沒站穩。
    他們兩個人，真的把那二十多人都殺了？！
    這怎麽可能！
    那不是人，是鬼！
    是魔！
    他腦海中不受控製地浮現出之前，沈澤同樣是這般雲淡風輕地走入大廳，將王大麻子等一眾頭領的腦袋一一斬落的場景！
    血，流得滿地都是，比此刻還要多！
    “撲通！”
    何湘再也支撐不住，從桌子上滾了下來，狼狽地摔在地上，幾乎就要當場跪下求饒。
    沈澤的目光緩緩掃過全場。
    那雙眼睛裏沒有怒火，沒有殺意，隻有一片死寂的冰原，所過之處，無人敢與之對視。
    方才還叫囂不已的山匪們，此刻一個個噤若寒蟬，目光閃爍，低著頭，連呼吸都刻意放輕了。
    “你們在鬧什麽？”
    沈澤的聲音很輕，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴。
    沒人敢開口。
    整個聚義廳，落針可聞。
    何湘更是恨不得找條地縫鑽進去，將自己埋起來。
    這個渾身浴血，麵色冷峻的青年，在他們眼中，與從地獄爬出的修羅無異！
    寂靜中，不知是誰第一個動了。
    他下意識地挺直了腰杆，挪動腳步，站到了自己平日裏操練的位置上。
    他的動作像一個信號。
    一個、兩個、十個……
    山匪們互相對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的恐懼和服從。
    他們紛紛散開，不再是方才那盤散沙。
    而是迅速地，甚至有些笨拙地，排列成了平日裏沈澤要求他們操練的隊列。
    很快，原本混亂不堪的人群，竟自發地站成了一個歪歪扭扭的方陣。
    鴉雀無聲。
    沈澤看著眼前這一幕，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
    恐懼，是最好的馴化劑。
    他掃了一眼人群，聲音依舊平緩。
    “我殺的，隻是探路的斥候。流寇的大軍，很快就要到了。”
    “轟！”
    人群中一陣壓抑的騷動。
    流寇大軍！
    然而，這份對未知敵人的慌張，卻遠遠不及他們此刻對沈澤的恐懼。
    那份對沈澤深入骨髓的恐懼，此刻竟詭異地轉化成了一絲依賴和希冀。
    仿佛隻要這個男人站在這裏，天就塌不下來。
    所有人的目光，都下意識地聚焦在了沈澤身上，充滿了求生的渴望。
    沈澤給了鄒虎一個眼神。
    鄒虎會意，上前一步，將繳獲來的十幾把製式環首刀和幾張弓弩嗆啷啷地扔在了眾人麵前。
    兵器撞擊地麵的聲音，敲打在每個人的心上。
    “跟著我，就有活路。”
    沈澤的聲音不高，卻擲地有聲。
    “打退他們，這些兵器就是你們的！山下的糧食，也是你們的！以後，不僅能吃飽肚子，更能手中有刀，堂堂正正地活下去！不再苟延殘喘，忍氣吞聲！”
    他的目光如炬，掃過每一張臉。
    “假以時日，我們的隊伍會越來越大！在這亂世裏，沒人再敢欺負我們！”
    他提起一把繳獲來的長刀，刀鋒在火光下閃著森冷的寒芒。
    “百人團聽令！”
    “在！”
    山匪們幾乎是本能地齊聲應和，聲音嘶啞卻洪亮。
    “埋鍋造飯！”
    “明日卯時，隨我迎敵！”