兩日後，鄔堡厚重的木門緩緩洞開。
    一列長長的車隊，在吱嘎作響中，碾過冰冷的石板路，駛入了這座壁壘森嚴的莊園。
    推車的，是那些衣衫襤褸的鄉民。
    初冬的寒氣裏，他們個個累得滿頭大汗。
    汗水浸透了單薄的衣衫，緊緊貼在嶙峋的脊背上。
    然而，他們那一張張飽經風霜的臉上，眼底卻燃著一簇久違的光，亮得驚人。
    車上，幾個幫忙看護糧袋的嬸子，更是笑得滿臉褶子都舒展開來，眼角彎彎，如同新月。
    城頭之上，寒風獵獵，卷起沈澤玄色大氅的一角。
    他如同一尊沉默的雕塑，負手而立，鷹隼般銳利的目光，正一寸寸掃過下方那充滿生機的隊伍。
    孫候佝僂著身子，恭敬地侍立在他身後，連大氣都不敢喘一口。
    “如今，有多少糧了？”
    沈澤的視線未曾移動分毫，聲音平淡地響起，卻清晰地壓過了風聲。
    “回爺的話！”孫候連忙從懷中掏出一個用作記事的蒲子，指著上麵歪歪扭扭的勾畫，舌頭都有些打結。
    “如今統共收攏了各村的陳米一千三百二十袋，周、李兩家獻出的細米八百袋整！”
    他咽了口唾沫，聲音裏帶著一絲自己都未曾察覺的顫抖與興奮。
    “按照人頭算，這些糧，足夠堡內所有人，足足吃上三十日！”
    沈澤微微頷首，目光依舊落在下方的人群中，仿佛在計算著什麽。
    “周老爺他們，安排妥了？”
    “妥了，妥了！”孫候趕忙回應。
    “按照您的吩咐，小的找了一間還算幹淨的三進小院，把他們都安置進去了，好吃好喝供著，就是不準出院門半步。”
    提及此事，孫候的神情變得有些複雜。
    他的心頭，百感交集。
    想當初，他還沒上匣子嶺落草的時候，也曾與這些鄉裏的地主老財打過交道。
    那一張張狗眼看人低的嘴臉，那種視他們這些泥腿子為豬狗的倨傲，他到死都忘不了！
    他本以為，沈爺這等殺神，占據了鄔堡之後，必定會手起刀落，將這些平日裏作威作福的鄉紳屠戮一空，以他們的血來立威。
    哪知道……
    沈爺隻是往那廳堂一坐，甚至連刀都未曾出鞘，就讓那兩個平日裏橫行鄉裏的老東西嚇得屁滾尿流，主動讓出了萬貫家財！
    孫候偷偷瞥了一眼沈澤那挺拔如鬆的背影。
    這位爺的手段，當真是神鬼莫測！
    再回顧這短短時日，從匣子嶺上那百十號吃了上頓沒下頓的烏合之眾，到如今收攏鄉民，坐擁堅堡，兵強馬壯的百人悍卒。
    可謂是從無到有！
    而這一切，從沈爺開始整訓他們算起，竟隻用了不到一個月的功夫！
    就在孫候心神激蕩之際，沈澤的目光，落在了堡內一處空地上。
    那裏正站著新選出的近五百名鄉勇，一個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦仿佛一陣風就能吹倒。
    “孫候。”
    “小的在！”
    “去傳令夥房，今晚開大灶，殺豬宰羊，讓弟兄們吃頓好的。”沈澤的聲音裏聽不出什麽情緒。
    “尤其是這些新來的，必須見著葷腥，給老子把膘養起來！”
    他心中冷笑。
    冷兵器時代的搏殺，拚的就是體格與氣力。
    一群餓得皮包骨的兵，上了戰場，連刀都舉不穩，還殺什麽敵？
    不過是去給沅軍的屠刀湊數罷了！
    當夜，夜幕降臨。
    鄔堡之外，十數口臨時支起的大鍋一字排開，熊熊的火焰映紅了半邊天。
    鍋裏煮著翻滾的肉粥，濃鬱的香氣霸道地鑽入每一個人的鼻孔，勾得人腹中饞蟲翻江倒海。
    黑壓壓的人群將大鍋圍得水泄不通，一個個伸長了脖子，喉頭滾動，眼中是狼一般的綠光。
    然而，當沈澤的身影出現在火光中時，原本嘈雜擁擠的人群，竟瞬間鴉雀無聲，自發讓出了一條筆直的通道。
    “排隊，人人有份，不準搶。”
    沈澤淡淡的三個字，比任何鞭撻都管用。
    村民們立刻老老實實地排起了長龍，眼中充滿了敬畏與感激。
    就在這熱火朝天的氛圍中，鄒虎那魁梧的身軀湊了過來，壓低了聲音，熱氣噴在沈澤耳畔。
    “主公，那兩個老東西今天下午在屋裏嘀咕了半天，怕不是又在動什麽歪心思。”
    ……
    角落廂房，一處逼仄的小隔間內，氣氛卻陰沉得能滴出水來。
    周老爺一張胖臉漲成了豬肝色，氣得渾身肥肉都在顫抖。
    “豈有此理！豈有此理！”
    他壓低了聲音，卻依舊掩不住那滔天的怒火。
    “那些泥腿子，憑什麽吃我們的糧！憑什麽！”
    一旁的李老爺也是滿目憤慨，捏著山羊胡的手青筋畢露。
    “周兄息怒……那鍋裏煮的，還是我們兩家糧倉裏最好的新米！老夫平日裏，都舍不得這麽糟蹋！”
    他一想到那雪白的米粒被那些賤民大口吞咽的場景，心就在滴血！
    “沈賊！這個該死的沈賊！”
    周老爺一拳砸在桌上，震得茶杯叮當作響。
    “他這是在挖我們的心肝啊！我周德海在此立誓，遲早有一天，要讓這沈賊……啊！”
    他慷慨激昂的誓言，被一聲突如其來的悶響打斷了。
    咚！
    像是有人用拳頭砸在了門板上！
    周老爺的聲音戛然而止，整個人臉色瞬間煞白，豆大的冷汗從額角涔涔而下！
    沈賊來了？！
    兩人驚恐地對視一眼，連呼吸都停滯了。
    就在這時，房門被推開一條縫，一個村民探進頭來，憨厚地笑了笑。
    “周老爺，李老爺，驚著二位了。沒事，我們夜裏巡視，方才是不小心撞了一下。”
    說完，那村民便關上門，腳步聲漸行漸遠。
    虛驚一場。
    周老爺長長地舒了一口氣，這才發覺自己的後背早已被冷汗濕透。
    一旁的李老爺，看著身旁這位前一刻還捶胸頓足，高呼要報仇雪恨。
    下一瞬卻被一個名字，一聲悶響嚇得魂飛魄散的盟友，目光變得無比複雜。
    這周扒皮，膽子比針尖還小！
    可自己又何嚐不是呢？
    那年輕人的身影，早已化作一尊夢魘，死死壓在他們心頭，連一絲反抗的念頭都難以生出。
    那沈澤……
    當真是從地獄裏爬出來的鬼神不成？