李老爺上前一步，湊到管家耳邊，聲音壓得更低，卻也更狠。
    “你的婆娘和兩個娃兒，都還在莊子裏。想讓他們安安生生地活下去，你就該知道怎麽做。”
    老管家渾身一顫，本就發軟的斷腿再也支撐不住，整個人幾乎要癱倒在地。
    他臉上最後一絲血色褪盡，嘴唇哆嗦著，隻能絕望地點頭。
    “小人明白，您放心，小人知道該怎麽做。”
    “很好。”
    李老爺這才滿意地直起身。
    他朝著沈澤離去的方向，高高揚起聲音。
    “老夫在此，預祝沈爺明日旗開得勝，馬到功成！”
    夜風中，無人回應。
    唯有遠處，沈澤的身影不帶一絲一毫的留戀，隻是隨意地抬手抱了抱拳。
    ……
    徹底遠離了那座令人作嘔的小院。
    鄒虎那門板似的身軀終於靠近了沈澤。
    “少爺，”
    “那老東西的話不對勁，那股子味道，像是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”
    他下意識地轉頭看向沈澤，準備提醒自家少爺小心提防，卻在看清沈澤側臉的瞬間，微微一怔。
    哪還有半分醉意？
    月光下，沈澤的眸子清亮如寒星，先前那副微醺的模樣早已消失得無影無蹤。
    沈澤隻是淡淡地吐出幾個字。
    “明日，讓孫侯帶著民兵守好鄔堡，任何人不得擅自出入。”
    “你和劉飛，點齊所有鄉勇，隨我一同出發。”
    跟在後麵的劉飛聞言，臉上閃過一絲不解。
    “爺，明知山有虎，偏向虎山行？那李老兒明顯是想借刀殺人，咱們何必……”
    話未說完，鄒虎那蒲扇般的大手已經拍在了他的後腦勺上。
    鄒虎瞥了他一眼，咧嘴一笑，露出滿口白牙。
    “小子，你還年輕。”
    他扭過頭，目光重新落回沈澤那挺拔的背影上。
    “少爺的刀指哪，咱們的命就填到哪。管他是龍潭還是虎穴！”
    ……
    翌日，天光乍破。
    鄔堡之內，氣氛卻與往日截然不同。
    一夜之間，整個堡子仿佛被注入了一股肅殺的鐵血之氣。
    昨夜那場酣暢淋漓的夜襲，不僅擊潰了流寇的膽氣。
    更徹底打直了鄉勇們的脊梁！
    早起出門的鄉民們，看著那些在校場上集結的隊伍，一個個眼神茫然，隨即轉為深深的敬畏與陌生。
    那還是前些天跟自己一同下地，滿身泥濘的鄰家二蛋嗎？
    那還是那個見了官差就嚇得腿軟的張屠戶嗎？
    他們不認識了。
    鄉民們隻看到，一列列隊伍沉默而立，身披從三百老卒身上扒下來的殘破皮甲，手持鋒利的官造長矛與腰刀。
    那一張張熟悉的臉上，稚氣與怯懦褪去，取而代之的是一種近乎麻木的冷酷。
    楊承祖這位運輸大隊長，用三百條精銳老卒的性命，硬生生將這支草台班子的裝備和氣質拔高了一個檔次！
    高牆之上，李老爺和周老爺並肩而立。
    看著下方那支正在整備的隊伍，兩張老臉上的表情是如出一轍的驚駭。
    “這……”
    李老爺的喉結上下滾動，卻發不出一絲聲音。
    這股子令行禁止，沉默如山的鐵血氣勢！
    他隻在那些朝廷派來清剿悍匪的禁軍精銳身上見過！
    可那是禁軍！是朝廷用無數錢糧喂出來的百戰之師！
    下麵這些人，一個月前，還是一群見血就暈，連鋤頭都握不穩的泥腿子！
    他死死瞪大雙眼，嘴巴不受控製地張開。
    他的目光，最終被隊伍最前方那十幾道身影牢牢吸住。
    為首的自然是沈澤，他身著一套繳獲來的將校級鐵甲，雖不甚合身，卻更添幾分悍勇。
    而在他身後，劉飛、鄒虎等九名昨夜殺敵最多的馬弓手，同樣人人披甲，背負長弓，腰挎戰刀。
    一場反夜襲，這十人的實力得到了質的飛躍！
    係統麵板上，他們的評級已然從鄉勇一躍達到了老卒水準！
    這支小小的弓手隊，除了裝備略顯雜亂。
    其核心戰力，已經足以媲美邊關的二線精銳！
    李老爺隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
    他毫不懷疑，這十人中的任何一個，隻要給他一把弓，就能在安平鄉這地界掀起一陣腥風血雨，橫著走都無人敢惹！
    可現在，這樣的人物，足足有十多個！
    而且他們全都像狗一樣，溫順地跟在那個年輕得不像話的煞星身後！
    這沈澤究竟是用了什麽妖法？！
    就在李老爺心神劇震之際，隊伍前方的沈澤目光如電，猛地朝牆頭掃來。
    李老爺隻覺得渾身一震，雙腿一軟，差點癱倒在地。
    他再也不敢多看，一把抓住身旁早已麵如死灰的老管家。
    用盡全力，將他朝牆下推去。
    “去！快去！”
    老管家臉上一片麻木。
    他對著李老爺的方向，鄭重地拱手行了一禮。
    隨即，他轉過身，拖著那條斷腿，一瘸一拐，走向下方那支沉默而致命的隊伍。
    他走到了沈澤的馬前。
    沈澤的目光從他身上挪開，淡淡地瞥了一眼身側的劉飛，一個微不可察的下頜輕點。
    劉飛心領神會，立刻轉身，對著身後幾名鄉勇一揮手。
    “開堡門！”
    “嘎吱——”
    沉重的木門發出令人牙酸的聲響，被緩緩推開。
    一股夾雜著血腥與腐臭的寒風瞬間倒灌而入，卷起地上的塵土，撲打在每個人的臉上。
    門外的世界，枯敗的荒野上，薄雪覆蓋著幾具早已僵硬的難民屍體。
    他們蜷縮著，幾隻羽毛漆黑的烏鴉，正旁若無人地在屍身上跳躍，啄食。
    高牆之上，李老爺的瞳孔驟然收縮。
    他極目遠眺，發現原本盤踞在數裏之外的流寇營地，此刻竟然後撤了更遠
    幾乎化作了地平線上一個模糊的黑點，若不仔細看，幾乎難以察覺。
    成了！
    他的心頭湧上一陣狂喜。
    楊承祖那廝果然收到了內應的消息，在約定的山林裏設下了天羅地網！
    “哈哈哈……”他身旁的周老爺也看清了形勢，幹瘦的臉上擠出菊花般的褶子。
    “老李，你那串寶貝佛珠呢？今兒個怎麽不撚了？佛祖顯靈，該拜拜才是！”
    李老爺得意地一甩袖子，下巴抬得老高，渾濁的小眼睛裏閃爍著陰狠的光芒。
    “哼，對付這等不知天高地厚的小畜生，還用得著求神拜佛？”