清晨。
    霧氣滿山，小路崎嶇。
    賀青桐隻能舍棄馬車，騎馬跟隨曹弘蜿蜒而行。
    一路上，她目光不時掃過曹弘硬朗如雕塑的臉龐，從某個角度看去，依稀和亡夫相似，不禁有些失神
    行到一處窄路，馬蹄打滑。
    賀青桐驚呼一聲，眼看就要從馬背摔落。
    這時曹弘輕舒猿臂，將她身形穩住。隻是如此一來，賀青桐大半個嬌軀都靠在曹弘寬厚的胸膛上。
    她“呀”了一聲，趕緊挺身，脫離對方懷抱。
    隻是雄渾的男子氣息，如海潮浸潤身軀，一種異樣在心間升騰
    “山路濕滑，委屈嫂嫂陪我走這一趟！”曹弘微笑道。
    “無妨！”
    賀青桐定了下神，抬手整理額頭亂發道：“我從錢莊調撥了十幾名老夥計，都是賬房老手，相信很快便有結果”
    話音未落，前方突然響起了喊殺聲，好像兩軍對戰，嘶吼震天。
    曹弘留下十名精銳侍衛保護賀青桐，自己則率領其餘人縱馬向前查看。
    隻見前方山坳中，兩支人馬正在對峙。
    這些人身穿粗布衣裳，手持鋤頭、柴刀、梭鏢等各式器械，烏泱泱一大片，總計有四五千人之眾。
    雙方怒目相向，殺氣淩天，就連鳥兒都趴在枯枝上一動不動。
    接著，雙方頭目出陣，在破口大罵、互相問候對方祖宗十八代之後，一場慘烈的大戰展開。
    血肉橫飛、慘叫聲響徹雲霄
    “殿下，我等是否上前阻止？”侍衛長冷虎問。
    他是冷家百人斬級數的猛將，曹弘一眼就選中，令他擔任自己的侍衛長。
    “靜觀其變！”曹弘答道。
    “可是九殿下，這群人正好擋住了咱們的去路”冷虎提醒道。
    “那也等他們打夠了——再說！”
    曹弘連眼皮子都沒抬一下，徑直撥轉馬頭，去安撫受驚的二嫂賀青桐
    山坳後方，一溜煙塵激蕩。
    一騎翻身下馬，向北山銀礦主簿楊智稟報：“九殿下一行人在半山腰駐紮，並未前進。”
    哦？
    楊智心頭一跳，抬眼看了下日頭已經正午了。
    這個九皇子就這麽沉得住氣？
    沉思片刻，楊智道：“告訴烏老三，讓他暫時收手，卡住要道。我就不信，九皇子還能飛過來不成？”
    山坳係北山銀礦的必經之路。
    再等一等，九皇子車駕經過，有他好看。
    楊智嘴角浮出一抹笑意，端起酒杯浮一大白
    日頭漸漸落下，山坳中兩支隊伍廝殺大半天，也已累癱了。
    “三哥，咱們打了這麽久，怎麽九皇子還沒來？”手下有氣無力的問。
    烏老三扯斷兩根胡須，翻著怪眼道：“你問我，我問誰去？”
    想了想，烏老三又道：“叫弟兄們歇夠了，繼續演戲”
    “可是三哥，有弟兄們太過投入，把人打傷了。對方說再演的話，要——加錢！”
    這
    烏老三心疼得腮幫子直抽！
    不過，為長久之計，烏老三大手一揮道：“加錢不算什麽，隻要這次守住了咱們的采礦權，好日子在後頭！”
    不到一頓飯的功夫，兩支隊伍再度開戰。
    半山腰。
    賀青桐目睹這一幕，芳心亂跳。
    她畢竟是女流，第一次見這種血肉橫飛的場景，很難適應。
    見曹弘背負雙手，悠閑觀戰，她忍不住問：“九殿下，我們何時過去？”
    “不忙，等他們打夠了再說。”
    這兩隻隊伍出現不早不晚，偏偏出現在自己的必經之路上，大有蹊蹺。
    曹弘決心以靜製動，看看再說。
    這一等又是半日！
    山坳中，數千人橫七豎八，癱在地上喘氣。
    其中一個頭包紅布的壯漢破口大罵：“烏老三，你的消息到底準不準？太陽都快落山了，還不見九皇子車駕。”
    “陳大牛，稍安勿躁！”
    “我呸！”
    壯漢一口血沫吐在地上：“為了配合你演戲，弟兄們今早都未上工，現在水米未進，有的還受了傷”
    “陳大牛，保住采礦權又不是我一個人的事兒！”
    “烏老三，你說破天我隻一句話，要——加錢！受傷的兄弟每人二兩銀子的醫藥費，其餘兄弟每人加五百錢”
    烏老三一聽跳將起來：“陳大牛，咱們都是替楊大人幹活，你怎麽一開口就是——加錢？”
    就在兩人爭執之際，隻聽得轟隆一聲，大地震顫。
    兩人驚駭轉頭，隻見半山腰上塵土滾滾，一隊人馬如狂飆席卷。
    馬上騎士手持黑色長槍，冷酷如地獄殺神！
    “攔住”
    烏老三話還沒說完，就被一槍掃飛出去。
    至於陳大牛更慘，迎麵撞上戰馬，口噴鮮血，斷線風箏般飛出一丈遠
    兩個頭目瞬間一死一傷！
    數千嘍囉看傻了，無人敢上前攔住，眼睜睜的看著馬上騎士用套索勾住頭目手腳，一路拖行，慘叫聲像鋸子來回震蕩
    山坳後方。
    楊智霍然起身，擲杯於地：“什麽聲音？”
    手下還未來得及答話，隻見黑色狂飆席卷。
    一群黑衣騎士縱馬奔馳到跟前，接著潮水般往兩邊分開，一騎從中越出，馬上騎士頭戴束發金冠、身穿明黃蟒龍袍。
    眉目俊朗、表情堅毅。
    正是奉旨主管北山銀礦的九皇子殿下！
    楊智根本沒有料到數千礦工都未能擋住對方，此時手足無措，連行禮都忘了。
    啪！
    鞭子爆響，抽在楊智臉上，砸出一道血痕。
    “大膽奴才，見了九殿下還不行禮？”侍衛長冷虎沉聲喝道。
    楊智雙膝一軟，撲通跪倒在地，擠出一個比哭還難看的笑容：“卑職不知九皇子駕到，有失遠迎，死罪”
    “知道死罪，還有救！”曹弘目光落在草叢中的杯盤、酒食上，若有所思。
    這什麽意思？
    楊智心頭一驚，隻見兩名騎士拖著兩個血肉模糊的人走過來。
    正是手下礦頭烏老三、陳大牛二人。
    兩人被拖行了三裏地，早就奄奄一息。
    “楊智，此二人你可認識？”曹弘目光如山，壓得楊智大氣都不敢出，此刻他大腦飛速運轉，生怕說錯一個字。
    “認識”最終，楊智艱難點頭。
    “你說！”
    “按照大華律，組織數千人械鬥，該當何罪？”曹弘的話如海雨天風，壓得楊智每一寸神經都麻木。
    他艱難的直起身子道：“當當判斬立決！”
    “來人，把他們兩個斬了”
    曹弘一聲令下，侍衛舉刀就要斬落。
    這時烏老三、陳大壯不約而同的嘶吼：“且慢！小的有話要講”