連日來，林望舒或赴宴，或巡查鋪麵，皆以“帶侄女散心”為由，將黛玉帶在身邊。
    小人兒起初還有些怯場，漸漸也習慣了，雖依舊不多言，但那雙含露目卻愈發靈動，悄悄觀察著姑母與人往來應對，偶爾回去學給母親聽，竟也說得頭頭是道，惹得賈敏又是驚訝又是好笑。
    而係於黛玉衣內那枚藥浸棉線所編的小香囊，也初見成效。
    那清雅溫和的藥氣似有安神潤肺之效，黛玉夜間咳嗽明顯減輕了些，睡眠也安穩許多。
    林望舒暗中觀察著，估摸這藥效約莫能持續半月，屆時需得更換新的藥線。
    她已命青溪又炮製了一批棉線，正用不同的安神止咳藥材配伍浸泡著，試驗其持久性與氣味變化，心中默默記下各項數據，以備日後改進。
    這日，她決意去瞧瞧城外那兩處田莊的詳細情形。
    依舊稟明了賈敏，說要帶玉姐兒去莊子上看看野趣。
    賈敏自是應允，隻囑咐多帶人手，早去早回。
    馬車出了揚州城，先是沿著運河行了一段，而後拐入鄉間土路。
    窗外景致由繁華街市變為阡陌農田，雖值冬閑，天地間亦別有一番疏朗開闊之氣。
    黛玉趴在車窗邊，看得目不轉睛，小臉上帶著少見的新奇。
    田嬤嬤早已得了信，在第一個莊子前等候。
    這處莊子臨河，土地平坦肥沃，溝渠縱橫，雖是冬季，亦能想見其春夏時的豐饒景象。
    莊頭是個四十來歲的漢子，姓李，看著頗為精明幹練，上前磕頭問安，言語間帶著幾分自得，稟報著今年收成如何、租子收繳情況，又引著看了糧倉、牲口棚，一切井井有條。
    林望舒細細聽了，又問了些耕種細節、佃戶情形，李莊頭皆對答如流。
    她心中暗忖，此莊管理得法，倒是個安穩進項。
    略坐片刻，吃了盞莊上自製的粗茶，一行人便轉往另一處莊子。
    這一處卻大不相同，位於一處丘陵腳下，土地明顯貧瘠許多，多砂石，且引水不便。
    莊頭姓王，是個麵色黝黑、帶著愁苦之色的老農，上前行禮時也顯得畏縮許多。
    田嬤嬤在一旁解釋道：“這處莊子地薄，產出向來不及河畔那個，年年繳租都緊巴巴的。”
    林望舒四下走著看了看，隻見田地荒蕪不少，僅有的幾片冬麥也長得稀稀拉拉，顯見收成不佳。
    幾個麵黃肌瘦的佃戶孩子遠遠看著這隊衣著光鮮的貴人，不敢靠近。
    她將王莊頭叫到近前，溫言問道：“我看此地土質確與河畔不同，耕種想必不易。往年都種些什麽？收成幾何？”
    王莊頭搓著手，訥訥道：“回姑奶奶的話，多是種些麥子、雜豆，靠天吃飯，收成好的年景也不過河畔莊子的六七成，若遇天旱，就更……”
    他歎了口氣，偷眼瞧了瞧田嬤嬤，似有些猶豫，最終還是鼓起勇氣道：
    “其實小人也曾想過，這地既不長糧食，或許能試著種些耐旱的雜糧，比如高粱、粟米，或者些不值錢但好活的藥材，比如柴胡、蒼術之類，或許還能多點出產。隻是田嬤嬤說，從未有此舊例，莊戶就是種地的，種那些不成器的東西不像話，給否了……”
    他說完，便低下頭，不敢再看田嬤嬤。
    田嬤嬤在一旁頓時麵露窘色，有些不安地看向林望舒，解釋道：“老奴也是想著，莊戶本職便是繳納糧租，種那些雜七雜八的，恐耽誤了正事，且也不知銷路……”
    林望舒並未立刻說話。她蹲下身，抓起一把土在指尖撚了撚，青溪趕緊上前給她用帕子擦了，望舒又抬頭看了看遠處起伏的丘陵。
    承璋被乳嬤嬤跟著，嘻嘻哈哈揮舞小手，在草梗上追逐前麵的忠伯。
    黛玉則安靜地站在姑母身邊，好奇地看著姑母撚土的動作。
    片刻後，林望舒站起身，拍了拍手上的土，目光溫和卻帶著讚許看向王莊頭：“你能想到因地製宜，不固守陳規，這便是好的。莊戶的本分是盡力產出，而非非要死守著不長糧食的土地硬種糧食。”
    她語氣轉為肯定：“王莊頭，你的想法很好。往後那片貧瘠山地，便按你的想法，劃出部分來，試種些耐旱的雜糧和藥材。需要什麽種子，或是請教哪位老農，都可報上來，所需銀錢從我這裏支取。不必拘於什麽舊例。”
    王莊頭猛地抬頭，幾乎不敢相信自己的耳朵，呆愣片刻後，激動得就要跪下磕頭：“謝姑奶奶！謝姑奶奶恩典！”
    林望舒虛扶一下，又轉向一旁麵色變幻的田嬤嬤，語氣依舊平和：“嬤嬤以往謹慎，也是為主家著想，並無錯處。隻是時移世易，管理田莊也需靈活變通。往後還要多勞嬤嬤幫著王莊頭一起張羅此事。”
    田嬤嬤見主子並未責怪，反而給予信任，心中又是慚愧又是感激，忙道：“老奴遵命，定當盡心協助王莊頭。”
    林望舒點了點頭，目光掃過李、王兩位莊頭，聲音清晰地說道：“不光是王莊頭這邊，李莊頭那邊若有餘力，或是莊戶自家有擅長侍弄藥材的，也可試著在田邊地角種些常用藥材。凡莊上所出藥材，無論是試種還是野生的，都需仔細記錄下種類、數量、采收時間。屆時，或是我派人來收，或是你們送至林府交予我，皆按市價結算，絕不虧待。”
    她此言一出，兩位莊頭皆是眼前一亮，這等於給莊戶和莊子又多了一條來錢的路子。
    尤其是那貧瘠莊子，若藥材種成了，收益或許比勉強種糧還好。
    兩人頓時幹勁十足，連聲保證一定辦好。
    黛玉雖不太明白姑母話中深意，卻能感受到莊頭們突然高漲的情緒和姑母言語間那股讓人信服的力量，她悄悄拉了拉姑母的衣角，仰起小臉，眼中帶著一絲懵懂的崇拜。
    回程的馬車上，林望舒看著窗外逐漸遠去的田莊，心中計劃越發清晰。
    今日一番安排，既解決了實際問題，收買了人心，樹立了威信，更重要的是，為她未來籌謀的藥材事業，打下了一個雖微小卻切實的原料基礎，至少藥材有了初步供給的地方。
    而那藥浸棉線的試驗，也需加快進程了。
    她低頭看了看依偎在自己身邊漸漸睡去的黛玉和靠著乳嬤嬤睡去的承璋，輕輕替黛玉攏了攏披風，目光沉靜而堅定。