天蒙蒙亮。
    演武場上。
    一道孤獨而執著的身影，仍在練習長槍。
    “刺！”
    “刺！”
    “刺！”
    陳木渾身已被汗水打濕，頭發成一股一股地搭在腦袋上。
    腳下散落著一堆木渣。
    那是被他崩裂的數杆木槍。
    “你練了一夜？”
    身後傳來熟悉的聲音，陳木轉頭一看，正是馬遲。
    馬遲休息了一夜，看起來卻更顯疲態。
    眼圈黑得跟被人邦邦打了兩拳似的。
    脖子上還纏著紗布。
    “練了一夜。”
    陳木點點頭。
    一來是他昨晚來之前，已在林雨柔那休息過，本就精神。
    二來嘛，則是他知道自身的短板。
    力量、速度都有。
    但技巧和經驗太差。
    單就“刺”這一個動作來說，若不抓緊練習，熟悉它的手感和動作，隻怕臨戰時刺不準，或者刺出去收力不及，反被敵人一刀砍了。
    不管是不是臨時抱佛腳。
    訓練時流點汗。
    總比上戰場流血強。
    這點陳木深有覺悟。
    沒羞沒燥的日子才剛剛開始。
    他可不想仗著有金手指就狂妄自大，然後稀裏糊塗地死在城牆上。
    “你……”
    卻隻見馬遲愣愣地望著自己，眼神相當複雜，過了好一會，馬遲猛地一下站直了：
    “什長大人！屬下向您報到！”
    “啊？”
    陳木一愣。
    “湯將軍昨日當眾提拔你為什長，你的軍職比我大。從今天開始，我就是你的兵。”
    馬遲草草解釋了一句，很快進入角色，
    “大人，咱們現在是先去民夫營把兵補齊，還是先去軍械庫領裝備？”
    “……”
    突然之間角色互換，陳木有些沒反應過來，盯著馬遲看了一會，確定他是來真的，這才抓了抓腦袋。
    “先去領兵吧。”
    ……
    民夫營。
    昨天還吆喝著“擅跑者斬”“你們的命在我手裏，聽我的話，能活；不聽，死”的馬遲，此時卻老老實實地跟在陳木後邊，一副唯他馬首是瞻的樣子，讓眾民夫看得目瞪口呆。
    “啪！”
    王二狗抽了自己一巴掌。
    “嘶，也沒在做夢啊？”
    “那這是咋回事？”
    “陳木，你老實跟叔說，湯將軍到底是不是你爹。”
    “屁！他爹我認識！下溝村老陳頭，還能是將軍？”
    “說不定是當年抱錯了呢。”
    “我知道了！陳木已經死了，他現在是被妖魔附身，用妖術控製了馬大人！”
    眼看眾人越說越離譜，陳木“咳咳”兩聲，馬遲當即拔刀，“噌”的一聲響，現場瞬間安靜。
    馬遲收刀入鞘，示意陳木講話。
    這小子。
    上道！
    陳木朝著眾人開口道：“你們也知道，我現在是什長了，按規定可以領十個兵，除去馬遲，還有九個名額，誰願意來的，上前一步。”
    一陣齊整的腳步聲。
    卻是眾人齊齊後退。
    唯獨把還在回憶陳木幼時經曆的王二狗，留了出來。
    王二狗後知後覺地想要鑽回人群，被陳木叫住：
    “老王！過來！”
    王二狗一臉不情願地走過來。
    “你這表情啥意思？跟著我讓你受委屈了？”
    陳木在王二狗屁股上踢了一腳。
    “你說呢？”
    畢竟是從小一起長大的熟人，王二狗雖驚不懼，直言不諱，“你啥本事我還不清楚？除了一膀子力氣，一沒武藝，二沒讀過兵書，跟著你，能活得下來嗎？”
    “你懂個屁！”
    陳木又踢了他一腳。
    但顯然其他人也是這麽想的。
    就這兩腳的功夫。
    他們已經快退到十米開外了。
    “都回來！”
    陳木喊了聲，見沒效果，幹脆扯了腰間的錢袋，把昨天得的一百兩銀子都撒出來。
    明晃晃的銀子。
    終於是讓那些人停了下來。
    王二狗一怔：“你這是？”
    “在我手下當兵，首先，銀子管夠！所有賞賜，包括給我個人的，咱們都平分！”
    陳木凝視著眾人的眼睛。
    這招果然管用。
    話一放出來，頓時有人停下腳步。
    明顯是心動了。
    這年頭，大多都是家裏窮得揭不開鍋，為了那點俸祿，才拚上性命出來當兵。
    在誰手下都是當炮灰。
    能多拿點錢，當然劃算。
    不過這時，陳木又借了馬遲的刀，抽出刀刃，換了副惡狠狠的語氣：
    “但醜話說在前頭，拿了錢，就要做事！誰要是打算來當混子，戰場上賣隊友，我第一個砍了他！”
    這話勸退了不少人。
    但重賞之下必有勇夫。
    最終還是留下十多個。
    王二狗也在其中。
    他深情道：“出來之前，你爹讓我好好照顧你，沒辦法，我隻好豁出這條命陪你，誰讓我們是兄弟呢？”
    陳木道：“真不是為了銀子？”
    王二狗眼神堅定：“真不是。”
    陳木道：“好兄弟，那咱不談錢，傷感情。”
    王二狗帶上哭腔：“我真不在乎銀子，但你嫂子一個人在村裏，我還有兩個孩子……”
    “你他娘天天看花魁的時候怎麽沒想起你媳婦！”
    “我媳婦和花魁長得差不多呢。我看著花魁，就跟看到我媳婦一樣。”
    “滾蛋！”
    陳木笑罵，鬆開手，把銀子給了王二狗。
    再剔除掉幾個歪瓜裂棗，留下九人。
    這支小隊，總算有了形狀。
    讓他們先上城牆站崗。
    陳木則和馬遲，繼續往軍械庫去。
    軍械緊張，普通兵卒，尤其是民夫轉過來的兵卒，隻能用城牆上那些帶血的武器裝備。
    隻有伍長以上，才有資格去軍械庫領一套新的。
    ……
    軍械庫。
    靠著什長腰牌和馬遲的臉，兩人順利進入，還得到軍需官的盛情款待。
    陳木很快就套上一套製式皮甲。
    “合身！陳什長穿上，真可謂少年英才！”
    軍需官一陣彩虹屁。
    陳木卻不太滿意。
    準確來說。
    皮甲給他帶來的安全感不足。
    “就沒有鐵的嗎？”
    “鐵甲較重，不甚靈活，以陳什長的身形，還是穿皮甲更為合適。”軍需官道。
    “我什麽身形？”陳木反問。
    “這……”
    軍需官欲言又止。
    “給他一副玄甲。”馬遲突然開口。
    “玄甲？”
    軍需官大驚，“馬大人，這不合規矩吧？而且……”
    他看了陳木一眼，把馬遲拉到旁邊，低聲道：“您也知道的，玄甲數量有限，每一套都是有主的。”
    馬遲道：“把我之前那套給他。”
    “……”
    軍需官呆了一瞬，旋即反應過來，手指了指上麵，“是湯將軍的意思？”
    馬遲不置可否：“照做即可。”
    “是。”
    軍需官不再多話，遣了兩個人，去後麵抬出一具鎧甲。
    陳木眼前一亮。
    這才是好東西！
    ……
    【玄甲】
    由2859片精鐵甲葉組成，以編繩串聯，形成一整套完整的鎧甲。
    整套鎧甲分為四個部分。
    保護軀幹的“身甲”。
    保護頸部的“鍛铔”。
    保護手臂的“臂甲”。
    以及保護頭部的“兜鍪”。
    甲葉都是黑色的，在陽光下反射出冷峻的光澤。
    陳木一眼就認出來，昨日湯將軍領著的那隊黑甲騎兵，身上穿的正是這種甲胄。
    他快速地脫了皮甲，在馬遲的輔助下，換上這套“玄甲”。
    沉甸甸的甲葉遍布全身。
    安全感頓時滿滿。
    此外，這套鎧甲編製得極巧，關節連接處都有編繩覆蓋，穿上後絲毫不影響動作。
    陳木跑了幾步，又做了套廣播體操，所有動作依舊靈活。
    這倒把那軍需官看傻眼了。
    “玄甲”可是重達50斤。
    眼前這幹瘦少年，一副沒受過訓練的樣子，穿起來竟是毫不費力？
    馬遲望著陳木身披玄甲的身影，眼角跳動，緩緩吸氣，定了定神，才又道：
    “還有武器呢？陳什長用長槍。”
    “是！”
    軍需官不敢怠慢，連忙讓手下抬了幾杆長槍出來。
    這些長槍都不是尋常貨色，槍尖以精鐵打造，鋒利尖銳，槍身也挺拔筆直，紅櫻如血。
    唯獨一點。
    它們的槍杆，都是木製的。
    “白蠟木材質，質地堅韌，不易折斷。”軍需官介紹道。
    “沒有鐵的嗎？”陳木問。
    軍需官一陣恍惚，剛剛好像聽過這個問題。
    “這個真沒有。”
    馬遲幫他做了回答。
    槍這玩意，本身就重。
    若槍杆還是鐵的，重量超標，尋常人就算能拿起來，也根本無法施展。
    更何況槍法還有“纏、抽、撥”等技法，兩杆相遇時，用勁一抖一彈將對方的杆子挑走，便能順勢一擊必殺。
    鐵杆子沒有韌性，就隻能直來直往，再好的槍法也難以發揮。
    因此。
    哪怕黑騎營主用的兵器也是長槍，也都是白蠟杆槍身，根本沒有鐵製的。
    “軍中確實沒有。”
    軍需官補充一句，“不過我聽說蘇家有一杆【虯龍吟鱗槍】，全身鐵製，或許符合你的要求。”
    “是嗎？”陳木好奇道。
    “槍並非越重越好。”
    馬遲給軍需官遞了個“不要亂說話”的眼色，勸道，“這白蠟槍已夠你用的，先把槍術練熟，再考慮這些不遲。”
    “也是。”
    陳木從善如流，提著白蠟槍，背著馬遲那把弓，穿著玄甲，走出軍械庫。
    “今天謝了，晚上去青樓，我請你吃飯！”他扭頭對馬遲道。
    他當然看得出來，軍需官之所以有求必應，完全是靠著馬遲的麵子。
    除此之外。
    估計還和從林雨柔那得來的【商賈之家】這個BUFF有關。
    財運提升。
    昨天讓他得了一百兩銀子。
    今天讓他得了一身裝備。
    “不……”
    馬遲下意識要拒絕，突然想起什麽，改口道，“不客氣。”
    “那就這麽說定了。”
    陳木咧嘴一笑。
    ……
    一身裝備回到城牆上。
    引來王二狗等人的一片驚歎。
    那身“玄甲”，他們都是認得的。
    陳木借機承諾，保證早晚有一天，讓大家都穿上這麽好的裝備。
    雖然是純純的畫餅。
    但效果還不錯。
    而當陳木宣布請大家晚上去青樓吃大餐時，十人小隊的氣氛更是達到頂峰，一個個練刀都勤快了不少。
    ……
    日暮西下。
    和來換班的兵卒交接過後，陳木領著十人，浩浩蕩蕩地往青樓而去。
    今日北莽沒有攻城。
    當然也沒有新的軍功。
    但陳木之前攢的17個軍功沒用完，再加上銀子開路，想在青樓裏整一桌，睡一晚，還是沒問題的。
    來到青樓門口。
    卻聽裏麵一陣吵嚷。
    夾雜著碗盤破碎的聲音和女人的尖叫。
    “不要過來！”
    聽到這聲音，陳木猛地一驚。
    是林雨柔！