“誰願為我座上門客？”
    麵對知縣呂壺的公然招攬。
    “我願為知縣大人效犬馬之勞！”
    鏢師黎誌堅第一個叛變。
    那可是金子啊！
    “好！你認為自己值多少金子，盡管拿！”
    呂壺知道自己是後來者，出手必須要足夠大方才能收買人心，一揮手，家丁把金子端到黎誌堅麵前。
    “謝呂大人！”
    黎誌堅也是大膽。
    直接伸手去端盤子。
    這一盤，起碼有十錠。
    換算成白銀就是上千兩！
    呂壺眼角一抽。
    讓你隨便拿，你還真敢拿啊！
    “啪！”
    一個酒杯忽然飛來，在黎誌堅的手背上摔得粉碎。
    “黎誌堅，你有多少本事，自己心裏沒點數？”
    遊俠賴樂成笑容玩味，正是他擲出了酒杯。
    “不服？來練練！”
    黎誌堅膽子大，脾氣也不小。
    況且正當著兩個“財神爺”的麵。
    更不想落了下風。
    當場就拍桌。
    “好啊，來啊！”
    賴樂成打定主意想露兩手，好證明自己的價值，得到更多賞賜，起身便拔出雙鐧。
    “久仰各位大名，但未曾親眼見識，今天有幸，正好切磋一番。”
    呂壺開口，表示支持。
    蘇宗明也沒吭聲。
    兩人雖然急著招攬高手當護衛，不惜花費重金，甚至相互抬價。
    但也不想當冤大頭。
    這些江湖人士，到底有幾分本事，值不值這麽多錢。
    打兩場，正好探探底。
    一拍即合。
    於是移步前院。
    呂壺和蘇宗明分別坐了把太師椅，他們的兒子站在各自身後觀戰。
    呂複學和蘇慕容。
    同是士族公子哥，又同在肅馬城，兩人平時交往不少，常在一起吃喝玩樂、花天酒地。
    但此刻，兩人看對方的眼神中，都帶著一絲敵意。
    蘇慕容當然不爽。
    這些江湖高手，都是他平日花銀子維護，今天辛辛苦苦，一個一個上門去請來的。
    呂複學居然想來摘果子。
    呂複學更不爽……
    口口聲聲哥兒，這種事，你居然不提前跟我說！
    想獨活是吧！
    “既是切磋，兩位點到為止。”蘇宗明開口，“那就開始吧。”
    “星海鏢局，黎誌堅！”
    “賴樂成！”
    “請！”
    賴樂成使雙鐧。
    黎誌堅使一把虎頭大刀。
    黎誌堅大開大合，賴樂成雙鐧靈活多變，兵器碰撞在一起迸出刺眼的火星，叮叮當當聲不絕於耳，竟是鬥了個不相上下。
    不過賴樂成敢主動挑釁。
    自然有依仗。
    戰到第九十招，他突然擲出雙手鐵鐧。
    撒手鐧！
    黎誌堅架刀格擋，中門大開，賴樂成袖中又滑出一把峨眉刺，如毒蛇般鑽入黎誌堅懷中。
    “停！”
    蘇慕容喊了一聲。
    峨眉刺在黎誌堅喉嚨前停下。
    “你輸了。”
    賴樂成嬉笑道。
    “你！”
    黎誌堅滿臉漲紅，說不出話。
    “果然身手不凡！”
    呂壺輕輕拍掌，又轉頭對蘇宗明道：“蘇大人，咱是一條繩子上的螞蚱，不傷和氣，兩位好漢，咱們一人選一位，如何？”
    本來全是我的！
    蘇宗明心頭一萬個不滿，但還是隻能點點頭，陰陽了一句：“呂大人出的是黃金，你先選吧。”
    呂壺也不生氣，道：“好，我要黎誌堅。”
    賴樂成微微皺眉。
    黎誌堅則大笑：“呂大人好眼光！”
    他雖然輸了。
    但隻是輸在出其不意。
    武藝並不差。
    且他的兵器和大開大合的風格，更合適上戰場。
    但呂壺也防著黎誌堅獅子大開口，接了一句：“賞銀二百兩。突圍之後，賞金翻倍。”
    二百兩，比起剛剛那一盤，縮水了很多。
    看來在呂壺心裏，黎誌堅隻值這個價格。
    蘇宗明跟著開口：“賴樂成，賞銀也是二百兩。還有想展示武藝的麽？”
    這下子眾人算是看出來了。
    兩個“財神爺”已經達成共識，要根據他們的表現來給錢。
    “我來！”
    “我來！”
    持銅棍的和尚，和拿劍的道士。
    這次勝負很快。
    和尚將銅棍舞得潑水不漏，棍影成河，那道士隻擦到一下，手裏長劍就被生生砸斷。
    蘇宗明眼神熱烈。
    這和尚，無論武藝還是兵器，都是戰場護衛的上上人選。
    “這次該輪到我先選……”
    “釋竹和尚，我出五百兩銀子，你跟我。”
    蘇宗明話說到一半，就被呂壺打斷。
    這老小子！
    不講武德啊！
    蘇宗明忙道：“我出七百兩！”
    呂壺道：“我出一千兩！突圍之後，賞金翻三倍！”
    眼看價格越來越高。
    釋竹和尚念了聲阿彌陀佛，道：“兩位施主，不必爭了，我跟有緣人。”
    他將銅棍立起，待其自然倒下。
    棍頭朝向呂壺。
    “好好好！”
    呂壺喜出望外。
    蘇宗明卻是一陣心塞。
    一千兩的價格，更激起了剩餘江湖人的鬥誌。
    他們輪番出場，捉對切磋。
    都使出渾身力氣。
    一時間隻聽得蘇府前院內乒乒乓乓，刀光劍影，好不熱鬧。
    這些人確實是有些本事的。
    論單對單過招，大部分軍伍中人，估計都不是對手。
    蘇家府兵統領下場，被那神色冷漠的劍客，一劍挑飛。
    蘇宗明花了兩千兩把劍客搶到手，心裏還是有些著急。
    畢竟今天選出的護衛，很有可能決定他們一家人的性命。
    一個劍客不夠啊。
    還有沒有高手？
    蘇宗明忽然想起什麽，轉頭問蘇慕容：“那個擊敗你的猛將呢？他今天沒過來？”
    蘇慕容搖搖頭，俯身道：“他在北城牆上，估計已經死了。”
    北城牆今天遭遇猛攻，一度被北莽兵搶占下來。
    第一波在城牆上的人，不是被投石車砸死，就是被衝上來的北莽兵砍死。
    多半是活不下來的。
    “可惜。”
    蘇宗明歎了口氣。
    就在這時。
    門外忽然響起一陣喧鬧。
    是下人們的聲音。
    “等等！”
    “你找誰？”
    “你不能進去！”
    聲音由遠及近。
    蘇宗明聽到了甲葉撞擊的嘩嘩聲，還有軍靴踏在地上的沉重腳步。
    軍裏的人？
    難道是湯仁牧過來了？
    蘇宗明和呂壺對視一眼，都站起身，望向前方。
    “砰！”
    院門被人一把推開。
    勁風裹挾著濃鬱的血腥氣，撲鼻而來。
    玄甲被一層又一層的血塗成暗紅色，上麵布滿了刀劈劍砍的細密劃痕，推門的手上纏著染血的紗布，另一隻則提著一大串耳朵。
    血珠沿著耳朵顆顆落下，啪嗒，啪嗒，像是珍珠串成的簾子。
    目光如刀掃過，鋒芒畢露，在場所有人都隻覺得後背一寒，紛紛低頭，不敢與其對視。
    來人咧嘴，扯出個充滿戾氣的笑。
    “我來晚了？”