我真傻。
    真的。
    連朝廷都放棄了北境，一座孤城，又怎麽守得住呢？
    早該想到的。
    我死了倒是沒事，隻是害了娘子和女兒啊！
    齊韻文耷拉著腦袋，在雪地上艱難地邁著步伐。
    “快點！都給老子走快點！”
    “磨磨蹭蹭的，想死不成？”
    他們成了俘虜。
    那夥叛軍，將他們這夥人驅趕著，離開官道，朝著一片荒僻的雪林跑去。
    對方皆騎著高頭大馬，不停地用馬鞭抽打著地麵，催促著他們快跑。
    齊韻文一個手無縛雞之力的書生，哪裏經得起這般折騰。
    沒跑多遠，他便已是氣喘籲籲，眼冒金星，雙腿如同灌了鉛一般，再也邁不動一步。
    “噗通”一聲，摔倒在雪地之中。
    “鄙人……鄙人……實在……不善奔跑……”
    他喘著粗氣，上氣不接下氣。
    王秀和女兒想把他拉起來，但他身上的衣服沾滿了雪水和汗水，異常沉重。
    其實不僅是他，其餘眾人，也都是差不多的疲憊樣子。
    畢竟都是些文人。
    “廢物！”
    那為首的將領見狀，罵罵咧咧地翻身下馬，提著一杆長槍，朝著齊韻文走了過來。
    “走不動了是吧？我送你一程！”
    他舉起長槍，那鋒銳的槍尖，在雪光的映照下，閃爍著森然的寒芒，毫不留情地朝著齊韻文的心窩刺去！
    “啊——！”
    齊韻文的妻子和女兒，發出驚恐的尖叫。
    齊韻文自己，更是嚇得閉上了眼睛，心中一片絕望。
    吾命休矣！
    娘子，下輩子我再報答你！
    然而。
    預想中的劇痛，並未傳來。
    隻聽耳邊響起破風之聲。
    他顫顫巍巍地睜開眼睛。
    隻見那名將領，竟在最後關頭，硬生生地改變了長槍的軌跡，轉而刺向了另一個人！
    齊韻文瞪大眼睛。
    那人正是之前在船上，自稱“陶軒”的錦衣商人。
    “嗤！”
    千鈞一發之際，那陶軒的身形竟是詭異地向後一飄，險之又險地躲過這致命的一槍。
    “還想跑？！”
    王峰一擊不中，卻並不意外，反而大喝一聲，手中長槍如電，一招快過一招，招招不離要害。
    那陶軒連連後退躲避，仿佛一葉扁舟，卻在狂風巨浪中漂浮不沉。
    “果然如將軍所說，跑這麽久，臉不紅，氣不喘的，定是奸細無疑！弟兄們，掏家夥！”
    此言一出。
    周圍的那些士卒紛紛掀開馬背上的布袋，取出一把把造型古怪的鐵弩，齊刷刷地對準陶軒。
    “投降不殺！”
    陶軒往四下一望，不知不覺間，他已被逼出人群，站在一片空曠之地。
    毫無疑問。
    他中計了。
    對方是有備而來。
    看到那數十支已經上弦的鐵弩，他衡量了下自己的勝算。
    最終還是緩緩舉起雙手。
    “我投降。”
    ……
    片刻後。
    肅馬城，縣衙。
    齊韻文見到了傳說中的陳木。
    比想象中的要年輕英俊，豐神俊逸，氣度不凡，簡直像是從畫裏走出來的神仙。
    來的這批文人中有那麽幾個長得還算周正，也自詡翩翩君子。
    但和陳木比起來，都有些自慚形穢。
    不過長這麽俊，實在很難將其與傳聞中行事乖張、抗拒朝廷的狂徒形象聯係起來。
    “各位先生，近日城中多奸細，不得已才出此下策，讓你們受驚了，實在抱歉。”
    陳木的態度也極其友好，沒有絲毫將軍的架子，反而一一與眾人握手，還主動拱手致歉。
    齊韻文恍然。
    原來這一切，都是為了抓捕那個奸細，而設下的局。
    “不……不敢……”
    齊韻文連忙回禮，“將軍為國除害，我等能盡一份綿薄之力，是我們的榮幸。”
    “話雖如此，但驚嚇了各位，也是事實。”
    陳木笑了笑，對一旁的林雨柔示意。
    林雨柔端著一個托盤走上前來，上麵放著一錠錠白花花的銀子。
    “這點銀子，不成敬意，就當是我給各位的壓驚費了。”
    拿到一錠銀子。
    齊韻文的手都在發抖。
    為了幾兩碎銀，他被逼得差點上吊。
    結果剛到肅馬城。
    就得到了？
    陳木不僅給足補償，還親自帶著他們參觀城內各處，為他們挑選房屋。
    齊韻文一家，分到一座幹淨整潔的小院，雖然不大，卻也溫馨。
    看著妻子和女兒臉上那發自內心的笑容，齊韻文長出了一口氣。
    看起來，自己這次是賭對了？
    不過……
    “將軍……”
    安頓好家人後，齊韻文惴惴不安地找到陳木，“不知……不知我該做些什麽？”
    “不著急。”
    陳木笑道，“齊先生一路奔波，想必也累了。先好好休息一晚，明日再說。”
    “可是……”
    齊韻文的臉上，露出一絲慚愧之色，“不瞞將軍，在下雖然讀了幾年聖賢書，卻屢試不第，並無多少才能。平日裏，也隻是教教蒙童，從未做過什麽正經差事，一點經驗也無……怕是會辜負了將軍的這份厚待。”
    “齊先生不必妄自菲薄。”
    陳木安慰道，“我要讓你們做的，很簡單。不會也沒關係，可以現學。”
    他想了想，拿出一張紙，遞到齊韻文的麵前。
    隻見上麵，畫著一些奇怪的符號，和“壹貳叁”等數字對應。
    “這是？”
    “此乃天竺數字，用以計數，比我朝的文字，要方便快捷。”
    陳木解釋道，“你若今日無事，可以先熟悉一下，明日我會正式開課為你們講解。”
    ……
    ……
    安頓好文人們。
    陳木來到監牢。
    陰暗潮濕的牢房內，那名自稱“陶軒”的刺客，被粗大的鐵鏈，五花大綁在十字木架之上。
    王峰站在一旁，仔細地檢查著每一個鐐銬，確保萬無一失。
    王峰，龍虎山莊舊部，外號“穿雲槍”，一手槍法，出神入化。
    和“劈山虎”李飛鵬齊名，曾並稱龍虎雙雄。
    論武藝，李飛鵬的刀法大開大合，勇猛有餘，要略勝王峰一籌。
    但此人咋咋呼呼，腦子一根筋，難當大任。
    而王峰性格沉穩，心思縝密，做事認真。
    陳木將此次抓捕奸細的任務交給他，現在看來，是對的。
    他不僅按照陳木的交代，成功將奸細引出，更是在抓捕之後，將此人牢牢控製住，沒有絲毫懈怠。
    “放開我！你們這是做什麽？”
    那“陶軒”兀自還在狡辯，“在下隻是慕名而來，想與陳將軍做生意的燕州商人，絕非什麽奸細！”
    “是嗎？”
    陳木緩步而入，站在“陶軒”麵前，伸手一抹，拿掉其臉上的人皮麵具。
    這人的真實麵孔有些蒼白，但看上去很年輕，不過十四五歲的樣子。
    “天羅甲等刺客，代號‘秋水’。”
    “是你吧？”
    此言一出。
    “陶軒”瞳孔猛地收縮。