建康元年，二月初二。
    龍抬頭。
    一支望不到盡頭的黑色洪流，自北向南，滾滾而來。
    肅馬城。
    城牆之上。
    所有士兵都已各就各位。
    神弩營的戰士們將一匣匣鋒利的弩箭搬上城頭，冰冷的箭頭在晨光下閃爍著森然的殺意。
    炮兵營的炮手們早已候在鐵炮旁。
    陳木靜靜地矗立在北城樓之上。
    他身穿紅犼甲，手持虯龍吟鱗槍，披著一件林雨柔為他縫製的鵝毛大氅。
    凜冽的寒風，吹得大氅獵獵作響。
    目光穿透風雪，落在那片越來越近的黑色潮水之上。
    旌旗如林，刀槍如麥。
    陳木眯起眼睛，覺察出一絲異樣。
    北莽以騎兵聞名。
    可朝著肅馬城奔來的這支大軍，卻大多都是步兵。
    他們行軍的速度也不快，看著人多，其實氣勢並不鋒銳。
    走到距離肅馬城大約五裏的地方，北莽大軍開始變陣。
    中軍原地停下。安營紮寨，埋鍋造飯，升起嫋嫋炊煙。
    左軍和右軍稍作休息後，卻是繼續往前，往外繞了個大圈子，一副要繞過肅馬城的樣子。
    “看來他們沒打算硬攻。”
    馬遲開口道。
    “這是打算把我圍起來，慢慢啃。”
    祝運駿神色凝重。
    北莽人不擅攻城。
    他們往往是突然襲來，發起猛攻，用氣勢將守城者壓垮。
    就像完顏洪上次南侵，一路打到京城那樣，氣勢就像滾雪球，越滾越大，直到所向披靡。
    但眼下這支北莽軍……
    或許是知道肅馬城已經做好準備，明白自己靠氣勢拿不下，強攻隻會吃大虧。
    所以更換了打法。
    這樣穩紮穩打，倒是讓肅馬城積蓄了許多天的士氣，落了個空。
    好比一拳打在棉花上。
    “北莽狗分明是怕了我們！”
    王二狗大喊起來。
    “就是！”
    “有陳將軍在，北莽狗不敢來了！”
    “他們怕了！哈哈哈！”
    有他帶頭，城牆上其他士兵也呐喊起來。
    士氣不降反漲。
    陳木點點頭，開口道：“那就慢慢打，他們攻城的不急，我們守城的更不急。”
    城裏的糧草囤了很多。
    耗得起。
    工坊生產線也還在全力生產。
    震天雷、火炮、複合弩……
    每多一天，城裏的火力，就更強一分。
    唯一要擔心的是……
    陳木扭頭看向南方。
    北莽騎兵主力不在這裏，多半就是越過肅馬城，直接去打滄州了。
    渾河已經結冰，騎兵可以直接衝過去。
    不知道那高雲，頂不頂得住？
    ……
    正如陳木所料。
    北莽人對肅馬城圍而不攻。
    對滄州，卻是重拳出擊。
    完顏洪親率北莽主力，踏過渾河，直衝滄州回隆城。
    攻城戰立刻爆發。
    “上！”
    “衝上去！”
    “往前衝！回頭者死！”
    北莽督軍驅使著大批從北境抓來的南虞俘虜，充當攻城的炮灰，讓他們打頭陣，去填平壕溝和消耗守城方的箭矢。
    從早上打到下午。
    等南虞俘虜死傷得差不多，守城士兵也精疲力盡時。
    北莽精銳上場。
    第一個衝鋒，就有人登上城牆。
    然後就是最血腥的廝殺。
    “將軍！頂不住了！北莽人打進來了！我們快撤吧！”
    一名千夫領渾身是血地跑到高雲身邊，臉上滿是驚恐。
    “撤？”
    高雲臉上沒有任何表情，眼神卻比臘月的寒冰還要冷。
    “擾亂軍心，斬！”
    “噗嗤！”
    一道銀光閃過。
    高雲手中的長槍，如同毒龍出洞，瞬間洞穿了那千夫領的咽喉。
    鮮血，噴湧而出。
    “啊！”
    另一名千夫領嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，直接跪倒在地。
    高雲看也不看地上的屍體，舉起那沾著同僚鮮血的槍尖，放聲大喝：
    “傳我將令，後退一步者，殺無赦！”
    “敢言投降者，滅滿門！”
    “全軍死戰，與城偕亡！”
    說完，他竟手持長槍，親自往敵人最多的地上衝了過去。
    “白馬銀槍，一身是膽！”
    “將士們，隨將軍殺敵啊！”
    “殺啊！”
    高雲從西蜀帶來的親兵有十多人，都是身經百戰的悍卒，緊隨他衝鋒，一下子穩住了局勢。
    城頭上原本已經瀕臨崩潰的滄州守軍，看到主將身先士卒，總算重新聚起士氣。
    “拚了！”
    紅著眼睛，嘶吼著衝了上去。
    ……
    血戰。
    持續到天黑。
    回隆城的城牆下，屍積如山，血流成河。
    北莽的第一波攻勢，最終還是在高雲的鐵血手腕和悍不畏死的衝鋒下，被硬生生地頂了回去。
    但所有人都知道，這隻是開始。
    第二日。
    第三日。
    北莽大軍連續不斷地發動進攻。
    一場接一場的血戰。
    無比慘烈。
    高雲畢竟剛剛接手滄州防務，許多軍令無法得到及時有效的執行。
    防線上處處都是漏洞。
    他東奔西走，四處救火。
    守倒是守住了。
    但將士損傷慘重，死傷數量甚至於攻城的北莽士兵相當。
    城池搖搖欲墜。
    如風中殘燭。
    ……
    深夜。
    帥府之內。
    “高將軍，不能再這樣打下去了！將士們已經傷亡過半！再打下去，就是玉石俱焚啊！”
    謝家家主謝國韜臉色蒼白，坐在輪椅之上，由謝遠安推著，剛進屋門，就放聲大喊。
    “你也想投降？”
    高雲赤著上半身，蒼老的皮膚下卻是一塊塊虯結強壯的肌肉。
    他肩膀上中了一刀，隨軍大夫正在為他治傷，金瘡藥直接倒在傷口上，他麵不改色，隻冷冷盯著謝國韜。
    今日有好幾個城中世族前來勸降，都被他砍了，院子裏的血還沒幹。
    “我謝家底蘊都在城裏，怎麽可能投降？”謝國韜道，“我是來和將軍商討救城的辦法！”
    “什麽辦法？”高雲問。
    “求援！”
    “求援？”高雲冷聲道，“不勞謝家主掛心，這事我還知道做。我早已飛鴿傳書給滄州各個城池，命他們派兵來援。”
    “不是他們！他們有什麽用？”
    謝家家主深吸一口氣，終於說出那個名字。
    “肅馬城，陳木！”
    “請將軍向陳木求援！他如今身處敵軍後方，正好可以與我們形成掎角之勢！”
    “隻要將軍首肯，派出一小支隊伍護送，我願親自前往肅馬城，說服陳木出兵……”
    話音未落。
    “鏘！”
    高雲猛地將長槍頓在地上，堅硬的青石板，瞬間龜裂開來。
    “陳木……”
    “是反賊！”
    “我高雲，寧可戰死，被北莽人砍下腦袋，也絕不可能向一個反賊求援！”