“薪不盡，火不滅！”
    滄州，回隆城。
    為新任主帥高雲舉辦的接風宴上，湯仁牧將杯中烈酒一飲而盡。
    自從那日從肅馬城回來，他和餘宇澄的腦海中，便時常回蕩起陳木說的這些話。
    振聾發聵，發人深省。
    今日，他們冒著被治罪的風險，也要再勸一勸眼前這位固執的老將軍。
    “高將軍，北莽狼子野心，昭然若揭。如今渾河已凍，大軍隨時可能南下。我南虞正值危難之秋，理應同仇敵愾，共禦外敵。陳木雖有不臣之舉，但他始終是我大虞的子民，更是抗擊北莽的悍將。若在此時自斷臂膀，與親者痛，仇者快，實非明智之舉啊！”
    餘宇澄勸道。
    宴席之上，氣氛早已降至冰點。
    高雲身披銀甲，腰懸長槍，即便是在這酒宴之上，也依舊是一副戎裝打扮，不怒自威。
    他聽完兩人的話，麵沉如水，緩緩放下手中的酒杯，發出一聲清脆的輕響。
    “說完了？”
    他冷冷地看著兩人，眼神銳利如刀，“本將軍隻知奉天子之命，行君臣之事。至於其他，一概不問。”
    “高將軍！”
    “放肆！”高雲猛地一拍桌案，厲聲嗬斥道，“餘宇澄！湯仁牧！爾等身為朝廷命官，食君之祿，忠君之事，乃是本分！如今卻在此為一個反賊妖言惑眾，難道是忘了何為君臣大義了嗎？”
    他霍然起身，銀色的甲葉碰撞，發出鏗鏘之音。
    “說句難聽的，若我高某也如那陳木一般，擁兵自重，抗旨不遵，今日，便不會出現在這裏！”
    高雲的聲音，如同西蜀高山上的寒風，冰冷而又決絕。
    他環視著兩人，講述起他離開西蜀時的情景：
    “聖旨傳到西蜀那日，本將軍麾下將士，跪滿校場，懇求本將軍留下。有人解下盔甲，以死相逼，有人痛哭流涕，抱住本將軍的戰馬。”
    “就連本將軍親手帶大，認作義子的愛將，也在為我踐行的酒席上，借著酒意，將一件早已備好的黃袍，披在了本將軍的身上。”
    聞言。
    酒席上眾人都是一驚。
    黃袍加身，這是要謀逆啊！
    但高雲既然在這裏，就證明，他沒有那樣做。
    高雲眼中閃過一絲痛苦。
    “你們知道，本將是怎麽做？”
    他沒有等他人回答，便自己給出了答案。
    “本將親手拔出佩劍，當著所有將士的麵，斬下了他的頭顱，以儆效尤！”
    “本將告訴他們，高某一日為大虞之臣，終身便是大虞之臣！君臣合，則天下定，君臣離，則天下亂，這樣的道理，難道還要我教你們嗎！”
    餘宇澄和湯仁牧，皆是渾身一震，啞口無言。
    他們知道高雲忠勇，卻沒想到，他竟是忠勇到了如此地步。
    “高將軍……”
    湯仁牧還想再勸。
    “來人！”
    高雲卻已不耐煩，直接高聲喝道。
    兩名身材魁梧的親兵，立刻從門外走進，抱拳待命。
    “將這兩位將軍，請下去！”高雲冷冷地下令，“他們在滄州滯留太久，即刻派一隊人馬，將他們押送至西蜀上任！不得有誤！”
    “高雲！你！”
    “請兩位將軍恪守臣子本分！西蜀邊境不穩，爾等若不盡快趕去鎮壓，才是罪過深重！”
    高雲轉過身去，不再看他們，“至於這裏，本將軍自有分寸。”
    “我會斬下陳木那反賊的頭顱！”
    “也會擋住北莽的鐵蹄！”
    “送客！”
    親兵上前，一左一右，“請”著餘宇澄和湯仁牧，向外走去。
    兩人知道再多說無益，隻能相視一眼，發出一聲無奈而又悲涼的長歎。
    ……
    宴席角落裏，一個負責添酒的仆人，低著頭，默默地將這一切都看在眼裏。
    深夜，他回到自己的屋子裏。
    吹亮油燈，從牆角的磚縫中，取出一套精巧的筆墨紙硯，迅速地寫下了一封密信。
    信上的內容是：“滄州換將，軍心不穩，防務空虛。”
    寫完，他將信紙卷成一個細小的紙卷，來到窗邊，放飛了一隻早已準備好的信鴿。
    “咕咕……”
    信鴿振翅而起，融入漆黑的夜幕之中。
    它一路向北。
    飛過已然結冰的渾河。
    最終在一個不起眼的小山村裏落下。
    村中的接頭人取下密信，將其綁在了另一隻早已準備好的信鴿腿上，再次放飛。
    第二隻信鴿，一路飛馳，最終落在了陽泉城的北莽軍營之中。
    一名傳令兵取下信件，看到信管上標注的“甲”字級密報，臉色一肅，不敢有絲毫怠慢，便立刻將其轉移到第三隻信鴿腿上。
    那信鴿衝天而起，劃破長空，向著更北方的靈旗城飛去。
    ……
    靈旗城。
    傳令兵小心翼翼地捧著密信，將其交到一名親兵手中。
    親兵又立刻將其送到了中軍大帳。
    帳內，赫連鐵木接過信件，隻掃了一眼，便立刻轉身，將其呈給了主位上的完顏洪。
    完顏洪展開信紙，快速地閱覽了一遍。
    他那張始終波瀾不驚的臉上，緩緩地，浮現出了一絲淡淡的笑意。
    “有趣。”
    他將信紙放下，對親衛吩咐道，“將此情報，即刻分享給東西兩路的元帥。”
    “是！”
    親衛領命而去。
    完顏洪站起身，走到巨大的沙盤前，目光，落在了“滄州”那兩個字上，久久未動。
    南虞朝廷，果然沒有讓他失望。
    自毀長城，臨陣換將。
    將一個天賜的良機，親手送到了他的麵前。
    他緩緩抬起手，猛地向下一揮。
    “傳我軍令！”
    他的聲音不大，卻帶著一股斬釘截鐵的決斷，在帥帳之中，轟然回響。
    “全軍出擊，奪取天下！”
    “全軍出擊，奪取天下！”
    “全軍出擊，奪取天下！”
    命令如同一道道迅捷的閃電，被迅速地傳達下去。
    又有數隻信鴿，從靈旗城中衝天而起，飛向四麵八方。
    從天空中往下俯瞰。
    隻見無數的營帳被收起，無數的戰馬被披上甲胄，無數的北莽士兵，從各自的駐地中湧出。
    他們匯聚成一股股洪流，最終，在廣袤的雪原之上，形成了一片無邊無際的黑色潮水。
    這股潮水，開始緩緩地，堅定地。
    朝著南方，席卷而去。