城東，水坊。
    劉府。
    趙甲領小個、壯子，一眾衙役勘查現場。
    褚博士惴惴不安，緊張忐忑，正是他報的案。
    沒法子。
    劉弘之妻陳氏現在整日下不了床，飯食用的也少，像是熬幹了精血。
    溫良的藥劑無法回天，要是他開一兩副猛藥吃下去，說不定人先一命嗚呼，到時候他就是跳進黃河也洗不清，索性心一橫，直接狀告到衙門，說水坊的劉弘虐待妻子，即將毆死其妻。
    正好，他和衙門的捕頭趙甲還有幾分交情。
    縣衙很重視，派捕快來看。
    這一看大驚失色。
    陳氏麵如金紙，蠟黃蠟黃的。
    聞訊的趙甲意識到有古怪，當即領壯子來到劉府。
    嚼著光餅的壯子像是一尊門神，凶神惡煞的盯著劉弘。
    趙甲蹲坐在台階上，摸索著，從懷裏掏出一本小簿，沾著茶水潤色幹墨毛筆，說道：“劉弘，說吧。”
    劉弘磕頭如搗蒜：“饒命，饒命！”
    他早就聽說過關於那本小冊子的傳說，說是凡是登記造冊的人，都會被六扇門的無常帶走魂魄，因此被人們稱為‘無常簿’。
    “我這簿隻記妖怪，不錄人，照實說，無罪，旦有半句編謊，壓入牢獄，大刑伺候。”
    趙甲像是上一次問兩僧一樣詳細詢問劉弘有關於妖怪的事情，特征、時間、地點，從妖怪的手中得到什麽……
    劉弘不敢隱瞞，把自己如何起壇請五通老爺的事情一並說了。
    就這麽幾天的功夫，他已經從五通老爺手裏得到三百兩銀子。
    自己的病根也徹底除了。就是妻子的身子骨一天比一天弱，眼看就要不行。
    為了保住妻子，請城裏有名的褚博士來醫治。
    誰想到褚博士直接給他告了。
    “銀子呢？”
    “都在暗室藏著。”
    “起出來。”
    整整齊齊六錠五十兩銀元寶。
    趙甲翻開看底。
    兩行刻字出現：九江郡梅蘭縣，鑄於……
    “是稅銀！”大嘴驚喜不已。
    小個陰惻惻地補充道：“盜取官銀，杖一百，徙兩千裏，發配充軍！”
    劉弘趕緊撇開關係，告饒道：“不幹我的事啊，我一兩都沒敢花，我哪敢劫掠官府的銀子，借我熊心豹子膽我也不敢，都是那五通老爺給我的。”
    “還敢叫老爺？”
    “妖怪，五通妖怪！”
    “不要再做法召那怪了，你沒看到你的妻快不行了嗎。”
    劉弘再三保證：“絕對不再招怪。”
    趙甲收起毛筆合上小簿，吩咐道：“小個你和壯子，以及一眾兄弟留下……。”
    趙甲的目光一回，衙役捕快各個避之不及，生怕被點到名字，仿佛現在站在台階上的趙甲才是擇人而噬妖怪。
    “頭兒，何不將他們押解到縣衙。”
    “對啊對啊。”
    “……”
    縣衙人多，妖怪再凶悍也不敢闖入。
    ‘這麽多人縣衙怎麽安排？’趙甲終究沒有把肚子裏的話說出口，他實在不應該對這一幫兄弟、同僚說什麽牢騷話，畢竟麵對的不是小偷小摸的盜賊，也不是攔路剪徑的水匪，而是真真正正的妖怪。
    在數百人麵前仍鎮定自若劫走稅銀的妖怪。
    當時被嚇住的又何止他們幾個。
    回過神來的劉弘也明白了怎麽回事兒，一把保住趙甲的大腿，哀求道：“九爺九爺，你可不能走啊，你一走，晚上那怪再來，我一家老小性命難全，求求你，救救我們吧，救救我們。”
    還是得有人留下。
    趙甲不是推辭，他確實公務繁忙，得繼續追查妖怪是一方麵，他明日一早要去接州郡來的捕頭，各方麵部署和統籌都在他身上，查抄的清泉寺和尚也得再審一審，看看能不能找到突破口。
    哪裏有時間扔在這兒。
    趙甲沉吟：“隻要你不再做法招他，他應該不會來。”
    劉弘不語就是低聲嗚咽，宛若一條即將喪家的老狗。
    可恨也可憐。
    “唉。”
    趙甲隻得把心一橫，說道：“你們人多，就是真來了也能應付，一會兒我去請示大老爺，為你們再調配一把勁弩。”
    平和語氣想來是說不動膽小如鼠的差撥，於是趙甲準備厲聲嗬斥下達命令。
    “喵。”
    趙甲尋聲望去。
    房簷上的黑貓說話了。
    黑貓伸出貓拳指了指自己，又指了指房簷下的地界：“喵喵。”
    搭檔幾天，趙甲自覺對老貓有幾分了解。
    正如他倆闖進清泉寺的時候一樣，老貓也是如此簡單的行事。
    趙甲一下子就明白黑貓的意思，這是準備留在劉弘家守上一夜。
    當即抱拳拱手，誠懇感謝：“多謝貓兄！”
    ……
    “他會留在這裏。”
    “啊？！”
    淚流滿麵的劉弘瞪大眼睛。
    張開的嘴巴可以塞下一個鵝蛋。
    就算差撥們害怕也不是這麽個糊弄法啊。
    弄隻黑貓來守夜？
    開什麽玩笑！
    果然，天下烏鴉一般黑。
    早先聽說趙班頭仗義執言，頗有俠風，在梅蘭縣很有名聲，還以為會是個好的，沒想到幹出這等荒唐事，竟打算讓一隻家貓替代班房衙役。
    不幹人事的狗官真比貪官汙吏更加可恨。
    大嘴自告奮勇，咬牙道：“我跟三腳留下吧。”
    “我也留下。”
    壯子三下五除二咽了光餅，接著看向劉弘：“飯！”
    “管飯，一定管飯！”
    劉弘如蒙大赦，趕緊擦去喜極而泣的眼淚，也顧不得跪拜起身就去吩咐。
    小個歎了一口氣：“你們都留下我也沒什麽地方去。”
    “放心吧，他不招那怪，怪基本不會來。”趙甲微微點頭，側眸帶來的那隊衙役：“柱子，你們分開去查各大醫館，誰家的女眷病了、死了，重點關注，有情況不要起爭執，先匯報給我。”
    “鐵蛋跟我回衙門提審和尚。”
    “各自去吧。”
    “喏！”
    ……
    陽春樓的上好席麵，做好飯菜送到劉府。
    重點強調要有田鼠幹。
    劉弘陪著三位差撥吃了這頓飯。
    然而，讓他意外的是，這三人非要給黑貓騰出一個位置。
    他雖是主家，卻也不敢執拗頂撞，於是就在席麵上給黑貓安排了位置。
    在房簷上還不覺得，近看黑貓真大，三尺有餘，接近四尺。
    膘肥體壯，毛發黑亮。
    一雙金色貓瞳炯炯有神。
    大嘴給黑貓麵前的碗裏夾著菜肴。
    “來三腳，吃。”
    給老貓夾完菜他才動筷子。
    壯子和小個也是在黑貓下嘴後才開動。
    劉弘看的奇怪，心中狐疑不定。
    怎麽貓比人看著金貴？
    因為他看出這三人的尊敬不是裝的，完全沒有那種表麵一套背後一套的兩麵嘴臉，反而極為認真的對待，就好像這黑貓真是一位高手。
    貓又能高到哪裏去？
    許是哪一位不能得罪的貴人圈養。
    管那麽多做甚，隻要三人能在晚上守夜，他就心滿意足了。
    “我敬三位差爺一杯。”
    “膽量就是酒量，來，幹。”
    “……”
    “幹！”
    小個沒忘任務，提醒道：“少喝，莫誤大事。”
    多吃，少喝。
    ……
    吃飽喝足。
    一時殘陽換了星空。
    三人一貓蹲守在三進庭院。