竇府。
    跌跌撞撞的門房壓不住聲音中的驚慌：“老爺，老爺！”
    “什麽事。”
    從廂房走來的竇老爺神色如常的坐下，
    “上茶。”
    一位身著皂衣的捕快跟著門房匆匆踏入正堂，來不及坐下，臉上同樣布滿嚴肅和緊張，拱手道：“不忙喝茶，竇老爺。大老爺已遣錢捕頭領三班衙役往竇府來，估摸快走到半途了。”
    竇老爺麵色驟然陰沉，沉聲問道：“怎麽回事兒？”
    “你家竇維佑少爺使兩個大盜殺害獲得珠寶的百姓，不知怎麽昏頭殺到吳阿貴身上，碰巧他和成言是好友，兩個大盜都被成班頭家裏的成言殺死。”捕快迅速將事情描述了一通，他也不想多做牽扯，說道：“言盡於此。”
    “來人，拿銀子。”
    捕快收了五十兩銀子告辭離去。
    “老爺，怎麽辦？”
    “去叫大少爺來。”
    少頃。
    竇維佑快步入正堂，急問：“爹，什麽事情這麽急。”
    “你的事發了！”
    竇老爺須發皆張，拄著拐杖說道：“我已經讓管家收拾東西，你即刻就走，去郡城投奔你姐姐。”
    “那您呢。”
    “我留下。”
    “不行。”
    竇維佑趕緊阻止，要是悄悄幹也就罷了，現在事情被捅出去，縣裏那位大老爺肯定不會留情。
    竇老爺沉著道：“諒他們也不敢對我一個老頭子怎麽樣。你帶著家裏的銀子去郡城，郡城走不通就再往兩江道使銀子。”
    估摸著這些日子賺的都得吐出去，甚至有可能把家底都搬空才能壓下來。
    “快走！”
    “再不走就來不及了。”
    竇老爺招呼管家和下人要把竇維佑帶走。
    “已經來不及了。”
    低吟摻著幾分磁性沙啞，聽起來仿若夢中囈語。
    呼！
    風狂嘯著湧入廳堂，或尖銳，或沉悶……。
    薄霧簇擁。
    一位身著儒生袍，頭戴儒冠的人踏入正堂，五官不算出色，唯一出眾的就是白。
    麵容透著一股子瘮人的蒼白。
    竇維佑大驚卻並沒有失色，鎮定喝問：“你是誰，敢闖竇府。”
    “來人呐。”
    竇家在梅蘭是一大家子，擁有兩千畝田產，碼頭上五大間邸店，更兼開賭坊、當鋪……。
    要不是醉樓被兩大族把持，說不得也會橫插一腳，這樣的人家光是全府上下家眷和下人加在一塊兒就得四五十人。
    請的更是鄉裏有名的武師看家護院。
    他竇維佑素有名望，慣使銀子養了一票遊手好閑的惡少年，呼為門客，專幹些見不得光的髒活兒累活兒。
    莫說一個來曆不明的人，就是官府差撥想要從竇家拿人也得掂量掂量。
    竇維佑一聲高叫，數位手持鐵器的武師壯漢出現在院落，養的門客個個提兵器而來。
    霎那功夫。
    七人於門廳前攔住去路。
    麵色慘白的儒生瞥了一眼，淡淡地說道：“我姓倪，來自桃源鄉。人稱倪先生。今日我來便是領你們去活佛麵前謝罪。”
    “嗬。”
    竇維佑冷笑一聲：“還以為你是衙門裏的人。什麽狗屁桃源鄉，我不認識，快滾，否則將你剁成肉泥。”
    “鼉頭領。”
    倪先生輕吟。
    獸爪自濃霧中鑽出，一把抓住提刀武師。
    武師驚駭欲還手，正看到黝黑折射光芒的寶珠亮起。
    接著一張血盆大口咬了過來。
    哢呲。
    武師的手臂和身軀分離。
    鮮血噴湧出來。
    熱乎乎的血濺在周邊人身上、臉上。
    眾人似乎都還處於呆楞。
    嘎嘣嘎嘣。
    瘮人的咀嚼聲被慘叫掩蓋。
    還不等武師有什麽動作，一柄粗糙像是隨意團成一塊的鐵斧砍了下去，武師的腦袋就和身體分離了。
    他再也感受不到疼痛。
    武師和門客終於反應過來，驚惶而扭曲的臉布滿了恐懼。
    他們想逃，然而濃霧中卻亮起一片紅。
    濃霧翻湧，似乎隱藏了無數妖魔。
    鼉頭領頂著一顆虯然鱷魚頭，高大身軀略微向前佝著，赤膀布滿鱗片，腰間係一條碎黃花裙甲。一隻手提著粗劣斧頭，另一隻手抓著未啃盡的手臂，鮮血順著鱷魚嘴角流淌下來，染紅了肚皮。哢哢兩口，殘臂成了點心。
    倪先生目光平靜地劃過眾人，落在竇家父子臉上：“想活嗎？”
    “想！”
    竇老爺還算鎮定。
    他歲數不小，什麽光怪陸離沒見過。而且活到這個歲數，也差不多算是土埋半截，左右不過一死，所以他也是場中唯一還能答話的。
    再看武師和門客，早被嚇得縮進廳堂，連聲音都不敢發出。
    倪先生坦然道：“買下清泉寺，你，以及他們，都能活下去。”
    “恐怕不行。”
    竇老爺沉聲說道：“事發了，官府的人就在路上，竇家自身難保。”
    倪先生一邊搖頭一邊歎息：“真遺憾，我晚來一步。”
    說著轉身就要離去。
    “隻要倪先生能救竇家，別說一個清泉寺，就是十個也能買來。”
    “救？”
    倪先生頓足，身子不動，腦袋擰出個怪異到匪夷所思的角度，蒼白嘴角咧開一笑：“活佛不喜歡‘救’，稱‘度’。”
    “請度我竇家。”
    “兒郎們，超度他們！”
    霧與嚎叫一塊兒湧入廳堂。
    ……
    “出事了？！”
    明火執仗的衙役聽到了慘叫。
    錢熊一馬當先，一腳飛踹開竇家大門，映入眼簾的是躺在磚石邊的屍首。
    惡風與薄霧裹挾濃鬱至極的血味，夾雜著泥河裏的腥味兒席卷眾人。
    食指夾出靈符，默誦咒語。
    搖晃間在指尖點燃，化作一團火球炸開薄霧。
    “救命啊！”
    竇維佑手持長刀，狼狽狂奔至院中。
    就在不久前，他們還在商量逃走處理後事，沒想到轉眼間他就要向官府求救，實在到了窮途末路。
    追著斷臂竇維佑踏入院落的是一隻五尺三四的獺斥候，身形細長，雙腿極短，披著破銅爛鐵活像是一座矮腳青銅燈盞。
    獺斥候持雙刺，沒有貿然衝擊衙役戰陣，昂首怪叫長嗥。
    大霧彌漫的竇宅浮現諸多妖魔。
    吧嗒！
    濕漉漉的赤腳掌落在地上發出清脆聲響。
    一位身著儒生袍，披頭散發的白麵書生站在廳前。
    俊美的麵容仿佛戴了一層白色角質層麵具，像是精致的瓷器。劍眉如愁雲橫空，籠罩一雙血色月瞳。
    倪先生的目光永遠都這麽平靜。
    他衝著獺斥候招了招手，獺斥候迅速返回他的身邊。
    濃霧仍在。
    周身濕潤的倪先生站在眾怪之前。
    怪與人，
    對峙於夜。
    錢熊麵色難看到極點。
    他總共就帶了十二位衙役，抓捕尋常人家尚可，想和如此之多的妖魔碰撞無異於自尋死路。
    在心中破口大罵：“昏官，早就該請地司校尉來！”
    老成按住腰刀，猛抽了一口旱煙，眯著的眼慢慢睜開，身上銳氣一下子回來。
    成言手臂微微顫抖。
    他沒見過這樣的陣仗，強忍著心中的懼意，目光無神的尋找什麽。
    直看到貓叔身影才慢慢地呼出一口氣。
    錢熊抱拳道：“六扇門捕快錢熊。”
    “還請諸位，歸山入水，莫擾百姓。”
    倪先生饒有興趣地打量著錢捕頭，隨後一指奔逃在院中靠近衙役們的竇維佑，道：“交出來，井水不犯河水。”
    錢熊一下子犯了難。
    身旁的班頭兒壓低聲音，拽了拽錢熊的衣袖。
    “好吧！”
    錢熊無奈答應。
    倪先生恍然，咧嘴笑道：“原來是在虛張聲勢。”
    “吃了他們！”