鄭神婆翻掌取出一麵銅鏡，口誦：“大魚，大魚……”
    銅鏡倒映一尾金色鯉魚，鯉魚張口吐出光芒與活佛額頭寶石相擊。
    活佛小山般的身形踉蹌了一下，簸箕巨掌掩住雙眼。
    “好機會。”
    李鬆挺槍便刺。
    虎頭槍，重七十八斤，由精鐵鍛造而成，折在這杆槍下的好手不下三十人，都是江北有名有姓的。
    武威鏢局曾招攬他，給他一個大鏢頭的位子，他沒去，回九江自己開鏢行、武館。這個歲數，正是建功立業的好時候。
    “斷魂！”
    活佛巨掌抵擋想要抓住槍頭，誰料那精鐵虎頭槍真像是個跳澗的猛虎，又像是過徑的大蟒，纏住手肘順著龜甲的空子紮了上去。
    噗呲，槍頭直釘住活佛的肩膀。
    李鬆一轉槍杆，卸力的同時似乎要順著傷口將桃源活佛紮個對穿。
    活佛左掌一把攥住槍杆，右手劈拳下來，‘啪’，虎頭槍應聲而斷，抓著斷槍杆沒有鬆手，向懷裏一拉。
    李鬆駭然，他當即鬆手然而活佛的鐵拳已經近在眼前，鼓動真氣雙臂防禦抵擋。
    嘭。
    整個人倒飛出去摔在地上，連滾了數丈才停下來，再起身，雙臂軟綿綿的像是風中搖曳的柳枝，‘哇’得吐出一大口鮮血。李鬆看著自己雙臂，道：“草，不該脫了甲胄。”臉色一白昏過去，不知死活。
    絲絲鮮血順著活佛嘴角溢出，十二猖兵沒給他繼續追擊的機會。
    “難道就真的製不住他？”
    馬背上的縣尉驚歎之餘，露出難以置信的神色。妖怪還真是得天獨厚。
    覺明道：“和貧僧拚佛法許久竟還有擁有餘力重創李施主，可惜……”
    他並不弱，但桃源活佛更強。
    先是牽製眾人，又是操控桃源，接著一怪斷後，萬夫莫開。覺明眼中漸漸浮現懊惱，他辦錯了。
    師伯讓他來，不是讓他殺桃源活佛。
    他沒有領會師伯的意思，似乎也錯怪了大王八。
    眼看桃源活佛就要撕開猖兵的包圍圈，陳景的臉黑成鍋底。
    這一回讓八大王走脫，下一次還怎麽會有這麽好的機會。
    “控水。”
    身後河岸飛揚起一條水蟒，水蟒猙獰炸開。
    “水箭！”
    烏雲蓋頂，暴雨梨花。
    密集的水箭將桃源活佛覆蓋。
    “玄甲。”活佛雙臂蜷曲，升起玄甲盾抵擋箭雨，陳道長麵色陡然一變，聲勢確實不小，猴妖控水術不俗，然而玄龜屬水，水流滋潤也讓八大王的傷勢有所恢複，甚至可能會恢複損耗的氣力。
    “控水。”
    縈繞在大王八周身的水流重新匯聚成蟒。
    “不對，這水怎麽如此渾濁？”陳景又驚又喜。
    這猿妖不得了，還提早在水中混入泥湯沙石。
    陸尋是從高校尉殺五通神中領悟，雖說八大王屬水，可是鱉和甲魚都是肺呼吸，而非鰓呼吸，在混入泥湯後很快就會堵塞肺部。
    說時遲，那時快，七尺妖怪動了，極奔駕霧，水漫腳踝，在不遠處一躍而起。
    於丈五高空中抱架旋身，飛身一腳踢中截留的長槍槍頭。
    “吼！”
    劇烈疼痛讓活佛發出野獸嘶吼，肩膀被捅了個對穿，左臂再沒有筋骨的聯動，順著殼子垂落下來，身軀在怒吼中向一旁栽歪，眼看就要跌倒，活佛生生靠著自身力量穩住，不過雪絨鐵拳已經直逼麵門。
    陸尋借力在空中停滯，揮出全力一擊。
    “崩山！”
    活佛甩貘鼻扭曲了麵容，血盆大口中尖錐般獠牙根根而立，多層眼皮重迭成深深一道，圓睜血絲怒目，悍然揮拳。
    拳鋒交錯，活佛的銅錘拳又慢又鈍，擦著猴毛閃到一邊，陸尋的禺狨拳‘撲’的撞在活佛鼻子上，鮮血迸流，歪了半邊，便似個染坊改醬油鋪子，紅白青，並作鹹酸辣，一發全滾了出來，鼓噪囔囔，吐出一顆半帶血尖牙。
    活佛尤未懈，改拳為抓，摟住衝拳的陸尋。
    陸尋全然不慌，雙臂一挺抱住銅拳，雙足猙甲絞住活佛的脖子，甩身向地，‘隆’的兩怪一塊兒倒了下去。
    十字固成型，沒有絲毫猶豫的一掰。
    ‘嘎嘣’
    清脆折斷骨頭的聲音傳來。
    接著便聽到長嘯衝峽，震動兩岸。
    這般恐怖的厲吼不似人能發出，哪怕是甲胄齊全的官軍們也不寒而栗。
    小沙彌嚇得緊閉雙眼，狂念阿彌陀佛。
    春生稍微好一些，一樣抖如篩糠，他實在把斬妖除魔想得太簡單了，見到如此殘酷的廝殺，聽到令人戰栗的嘶吼，也想要逃走。
    可他不能動，他得扶著師兄，還要等師父回來，哪怕麵色蒼白能見血管，依舊睜大眼睛。
    ……
    遠處。
    鋒利箭頭在鐵胎大弓的弓弦上擰住。
    弓如滿月，飽含勁力。
    嗖！
    冷箭頭直奔陸尋的腦袋。
    “休傷我三叔！”
    撲。
    一道著甲的身影頂了上來，小圓盾當場被鐵箭撞碎，整個身影倒飛出去。
    陸尋鎏金妖瞳猛然睜大，渾身寒毛直豎，一個烏龍絞柱站起身來，飛奔過去查看成言的傷勢。
    與此同時，還有一道身影跌撞撲至身前。
    陸尋一把抱起成言，扒開甲胄一看。
    “射穿了肩膀，沒傷肺腑，好在穿著甲帶了盾。”
    老成的聲音聽起來多出顫抖，不過還是比陸尋冷靜。
    陸尋長出一口濁氣把成言交還給老成，起身看向射箭之妖。
    青鱗倪怪。
    倪先生眯著血色瞳孔，冷笑道：“可惜，你沒死。”
    陸尋大踏步向前，道：“你該死了！”
    “帶活佛先走。”
    披著細密鱗甲的倪先生擺手示意身後架著活佛的妖怪小隊。
    蛤蟆頭領道：“先生……”
    “走！”
    妖怪行伍抬著活佛向峽穀退去。
    “想走？”縣尉雷濟冷哼。
    青麟倪怪擋在眾人麵前，已和赤麵猿猴交手。拳爪交錯，倪先生倒退三步，嘴角流出鮮血，顯然受了內傷。
    轟隆，還不等官軍和擁有餘力的奇人出手，狹窄的一線天陡然坍塌，落下的崖岸堆積，將內外隔絕。
    “按照計劃行事！”倪先生沒有回首，仰天大吼。
    崩山。
    拳如蟒，纏住倪先生的鐵爪，倪先生變爪為拳。
    兩隻大妖怪仿若凶獸對轟，一拳相對，兩怪身軀於大地截停，白毛猿尾與鱗甲鐵尾各自於勁風中繃直又抖擻。
    “哈！”
    倪先生張口吐出嬰孩兒怪音，首當其衝的陸尋如撞洪鍾大呂，金瞳雙眸泛起血絲。
    倪怪鐵爪翻轉，腰身一擰低矮身軀，以爪尖奔向陸尋的喉嚨。
    五通陸尋身軀未滯，拳鋒開路直奔怪首，‘砰’的一拳，聲音戛然而止，倪先生血目圓睜。
    人都道：士別三日，刮目相看。怎麽禺狨怪和那時在竇家差別如此之大，簡直是孩提和成年之間的差距。
    水箭槍。
    嗖嗖嗖，六發水標槍從地麵延伸交錯將青麟倪怪困住。
    水刀！
    眼見倪怪受困無法動彈，陸尋大步趕上，爪與寒光並作一閃，‘噌’，青鱗甲倪怪好似鼉龍的腦袋被噴湧血柱頂起。一條銀灰雪毛手臂順勢一抓，將那淋血的大好魁首抓在手中，以裙甲黑布兜住，掛在腰間。
    滲出的血水滴答滴答。
    血雨腥風一時歇，卻沒有人歡呼慶賀。
    任誰都看出來這赤麵白發的猿怪更難對付。
    高坐馬上的縣尉雷濟眯著熊眼，盯著赤腳而行的猿妖。
    整理過來的官軍將猿妖團團圍住。
    陳景道長緊鎖眉頭，並未鳴金收兵，十二辰煞猖鬼森嚴注視，霧氣蒸騰中刀兵若隱若現。
    鄭神婆持寶鏡，宛如精靈的小娃娃虎視眈眈。
    “爺…爺。”成言指著還未脫身的五通山君，側首祈望看向老成。
    老成忙小跑靠近，說道：“誤會誤會，這位是……”
    他的話語還未落下，就被一道略顯清越的聲音接了過去：“這是我們白鹿洞書院的師兄。”
    眾人循聲望去。
    說話之人正是緩過來的楊慎，大臉盤頂一黑色襆頭，麵色還有殘留著蒼白，笑嗬嗬地拱手道：“臨下山前，山長讓師兄暗中保護我們。”
    說著長身作揖道：“多謝師兄！”
    馬野麵色古怪，書院不乏妖怪，他怎麽從來不曾聽說有這麽一位師兄。
    既然楊師兄如此說，想來就算不是書院師兄，也關係匪淺。加之猿怪曾在船橋前岸搭救他們，於是恭敬行禮，老老實實地叫了一聲‘師兄’。
    陸尋頷首，並未開口。
    端坐高頭大馬上的雷濟哈哈大笑，朗聲道：“原來是書院的高徒，怪不得武藝騎射樣樣嫻熟。”揮手示意兵士敲響金鉦。
    鳴金收兵，打掃戰場。
    眾將士長舒一口氣。
    大王八就這麽厲害，能掰斷大王八手臂，戰勝青麟倪怪的猿妖得多強？他們實在不想再鬥上一場。
    因此，聽到楊慎說的話，每個人心緒都有所舒緩，直到縣尉打圓場才終於放鬆。
    ……
    “師父。”
    春雷趕緊奉上一隻黑玉犀牛角。
    陳景道長鼓氣吹響，嗚嗚震響能穿透靈魂。
    春雷展開一副不知名獸骨卷軸，暗黃斑駁的錦帛繪製十二位凶神惡煞的猖兵，隨著號角的奏響，一位位猖兵鑽入絹帛。
    這個動動眼睛，那個擺擺下頜，細微調整著姿勢，最後歸位。
    陳道長用金針刺破手指，將血滴在合起的畫卷上，供奉於法壇拜了三拜，插上三柱香。
    眼看天色漸晚，雷濟命人安營紮寨，生火做飯，又讓隨軍的醫師好好治療受傷的兵卒和奇人異士。
    神婆鄭姑先治了成言。
    “謝謝姑奶。”
    成言拱手稱謝。
    那一箭力道極重，射破甲盾穿了他的肩膀，將他直接釘在地上。
    沒想到就被姑奶一治，精靈般的小娃娃吹了吹氣，他的傷口就止住血不疼了，又抹上藥粉，紮繃帶，已感覺不錯。
    鄭花半無奈，沒好氣地說道：“要付錢。”
    “規矩我都懂。”成言沒心沒肺地笑，其實他看出了姑奶的關心。
    那邊李鬆已經從昏迷中蘇醒，一樣是神婆的手筆。
    得虧他是紮實破三關的武人，否則大王八的那一拳就要他的命，不過肋骨總要斷幾根，一樣要休養些時日。
    躺在篝火旁，火焰映著臉龐紅彤彤的，歎道：“貪心了，脫了甲胄裝財寶，差點把命丟在這兒。”
    “還活著就不錯。”馬野接過話茬。
    那種情況下，他們隻能相信書院的師弟，成言也確實不負重托，讓他刮目相看。
    官軍清掃戰場，將一具具屍體拖出來。
    裏麵有縣城的兵卒，也有桃源鄉村民，還有幾頭蝦兵蟹將。
    殘肢斷臂，鮮血橫流，“唰”，脫了甲胄的縣城兵士提著水桶潑在地上將血衝走，腥味兒一下子就淡了。
    縣裏人的屍首都運上大船，其餘的則就地火化，掩埋，免得出現疫病。
    覺明大和尚領著小沙彌挨個超度，念誦渡人往生的經文。
    小沙彌麵色煞白，他看到一個兵卒甲胄和血肉板粘在一塊兒，花花綠綠的內髒順著裂縫擠出來，也看到一個張口驚呼卻眼珠灰白的村民，血流盡，幹摧折。
    見白骨森斷，截麵血腥，小沙彌不由落下淚。
    大和尚沒有安慰，他甚至會主動為屍首合上眼，小沙彌隻能邊哭邊跟著師父念誦經文。
    陸尋挑揀著能用的頭顱，隻得兩蝦一蟹和兩個村民，他總不好去問縣裏人的腦袋，那不是情商問題。
    那一邊，傳來低低的嗚咽和祈禱，三老爺一一安撫、寬慰，承諾著撫恤和對犧牲士卒家人的優待。
    直到黃昏時分，天光見暗。
    仿若餘音繞梁般，縈在耳邊的肅殺終於靜了。
    篝火熊熊。
    熱騰騰的飯食傳出香味兒。
    咕嚕。
    不知道是誰的肚子雷響。
    眾人相視，紛紛動手盛上熱湯。
    “他叔，來。”老成把盛滿肉疙瘩的海碗端給陸尋。
    陸尋接下，分出一半放在身邊，肩膀上收攏翅膀的夜鷹低頭去啄。灰寶兒趴在碗邊上，大口吃起來。
    劍客小口喝著肉湯，沉默寡言像是個舔舐傷口的孤狼。
    他們對五通山君的來曆頗有興趣，不過全沒多問，每個人都有秘密，交淺言深是大忌。
    倒是覺明大師先開口講起來：“想必諸位對桃源鄉活……，八大王很好奇。”
    錢捕頭道：“願聞其詳。”