覺明法師沒有賣關子。
    ……
    卻說東林寺妙江於佛前堪破大法師之玄妙，為達禪宗之境而下山遊曆，一路斬妖除魔，鋤強扶弱，行善積德，所過之處諸邪退避，度化孤魂野鬼。
    忽一日，他穿過蛇道，踏入一方破落村子。
    房子空了沒人住，就會有其他東西住下。譬如客死的野鬼，膽怯的山精，未及時收殮而屍變的僵屍……。
    此時，扒著門縫的小鬼兒好奇地打量著大和尚，接著就遭到爹娘的敲打，告誡頑皮的孩子不可招惹和尚。
    妙江大法師並未打擾他們，自己搭了一個雨棚。
    坐看天光盡沒，黑雲壓城。
    嘩！
    昏天黑地顛倒了乾坤。
    妙江大法師盤坐於雨棚，不消片刻衣襟就濕了大半，一大群小兒拳頭大小的發光小人捧著樹葉為大法師修補棚子，奈何天公不作美，隻一個勁風就掀飛一切，眼看著幾個山孩子也要被吹走，妙江伸手護住它們。
    周身亮起一道淡淡的光幕。
    黑影站在雨中，發出疑問：“為什麽一開始不用神通？”
    妙江笑著說：“神通是為眾生排憂解難，非為和尚我自己舒坦。”
    黑影湊近，碩大龜背擋住風雨，撲通跪在地上，叩首道：“還請大師指點一條脫離苦海、走上岸的修行之路。”
    “佛法無邊，施主，學佛吧。”
    ……
    李鬆笑道：“如此說來，桃源鄉活佛是妙江大法師的弟子？”
    覺明法師道：“天下生靈都是佛的弟子。”
    陳道長冷哼一聲，好歹沒有出言嗆火。
    “這個，禪宗、大法師是什麽境界？”成言發問，一臉茫然和好奇。
    書院裏學的都是《浩然》《真氣》……，經史子集、君子六藝，從不教什麽境界，他還真以為煉出真氣，讀出法力就是高手了。
    老成趕緊勸說：“小孩子不要好高騖遠。”
    陳景道長擺了擺手，說道：“年輕人好奇是好事，知道更高境界也能有動力修行。”
    話落下的同時接著解釋道：“凡世間生靈，以三關八景，攏共九品劃分，不管是否煉出法力。你們武人也稱之為‘真氣’，叫法不同，本質是同一種東西。”長眼瞥向春雷：“我道門九品的三關分別是什麽？”
    春雷忙回答：“玄感，服藥，練氣。”
    “不錯。”
    陳景微微頷首：“武人的三關是運皮、鍛骨、煉髒。三關之後，真氣就有了源泉，不似胡亂煉出，隻得片麵好處，是紮實的八品修士。”
    “道門謂之：練氣，儒道稱其：儒生，武者則是：武夫。”
    “最強大的蠻牛境武夫可以擁有九牛二虎之力。”
    “九牛二虎！”春雷忍不住驚呼。
    他還是第一次聽師父說起武者的煉法，想來也對，他連道典都沒有背下來。
    陳景隻是微微一笑：“至於佛門嘛，比丘。比丘之上是戒律僧，再之上是大法師，再之上才是禪宗。”
    成言歎道：“那就是六品到五品！怎麽……”
    楊慎拽了拽成言的胳膊，這些東西都和各家的法門有關，再問就是無禮了。
    鄭姑把話接過去，道：“那怎麽會成現在這個樣子？”
    覺明法師無奈，又不能犯戒，誰想到自己一句無心之失就得罪陳道長。
    他卻不好再解釋，反而會越描越黑。
    也就繼續道：“起初也有聲有色，不知什麽緣由，八大王性情大變，以神通術法圈養百姓，又開府招攬妖怪，動輒害人性命，還曾用銀子贖買屍首供養群怪。他的修為卻日益精進。想來，是不甘心偏安一隅，想用清泉寺為樁錨，妄圖把梅蘭縣也納入桃源鄉，繼續壯大實力。”
    “所以貴寺派遣大師來降妖。”
    “慚愧。”覺明法師雙手合十。
    理清楚緣由，眾人恍然。
    豎著耳朵的陸尋回轉心緒，神遊天外落在奇異空間，眼前浮現一道墨染字跡。
    【桃花鄉‘無腸兵’之顱】
    種類：昆（介—蟹）
    品質：普通
    法術：鉗製
    經注：秋風響，催債征討橫行於鄉，謂之：蝦兵蟹將。
    【殺出去】
    粉碎。
    【獲得骨灰：一兩三錢】
    【桃花鄉‘蝤身兵’之顱】
    種類：昆（介—蝦）
    品質：普通
    法術：直刺
    經注：披甲胄，持鋼槍，飛須冠搖搖晃晃，謂之：蝦兵蟹將。
    【活佛，活佛……】
    【殺。】
    【地還能種嗎？】
    粉碎。
    【獲得骨灰：三兩五錢】
    意識落在骨灰上。
    【骨灰：五兩】
    梳理了蝦兵蟹將和桃源鄉武人的腦袋，陸尋挪動目光到重頭戲。
    寬嘴獸首形似鼉龍，細密小疙瘩覆蓋頭顱，猙獰中帶著幾分肅穆，頭頂鼓起仿若角質的肉瘤，沒有了初見時的陰冷和輕快，也不曾有再交手的森然和帷幄，閉著眼睛的倪怪之顱，安然若睡，靜靜懸浮。
    【桃源鄉‘倪先生’之顱】
    種類：蠃（精—鯢）
    品質：稀有（綠）
    戲術：血瞳
    法術：擬人
    散手
    嬰嘯
    經注：少鹹之山，無草木，多青碧。有獸焉，其狀如牛，而赤身、人麵、龍首，名曰猰貐，其音如嬰兒，食人。
    綠色稀有的成精妖怪，陸尋沒有冠之以大，要說大妖怪怎麽也得像桃源鄉活佛，動輒操控蜃境變幻山洞峽穀，能正麵擊潰上百位甲胄齊全的官軍精銳，纏鬥許久直到力竭，才無奈倒下，這般精怪才能稱‘大’。
    要問現在的五通陸尋能做到嗎？
    陸尋微微搖頭，說‘夠嗆’都是抬舉自己。
    沒有多想，順著潑墨字跡看下去。
    【護法】
    ……
    “咳。”
    虛弱滄桑的咳嗽從喉嚨擠壓出來，眼簾微動。
    多層重迭的眼皮宛如翻開的褶皺，露出一雙金色眼白，黑色瞳仁的眼睛。嘴裏的血沫子被藥湯壓下去，屋子裏充斥著各種各樣藥草的淡淡腥味兒。
    蒸汽彌漫，水溫正好，他的雙臂紮上麻繩捆著夾板，搭在湯泉的青石上。
    蛤蟆頭領在搗藥，鱘力士麵色慘白地躺在邊上，鄉裏的醫師炙烤著特質的刀子，穿針引線將鱘力士的傷口縫合。
    鱘力士咬緊牙關，腦袋不住晃動，細密汗水豆子般滾出來。
    直敷上草藥，他才捂著新纏上的白布躺下去。
    獺斥候賣力地淘洗著染血的布。
    村長嘴裏叼著一根剝了皮打磨光滑的圓木，因死死咬住導致麵容扭曲，眼珠子瞪老大，赤膊不忍看醫師挖傷口上的爛肉。
    裏正幫著醫師處理。
    石室門口傳來哀嚎和氣息微弱的痛苦呻吟，醫師又趕緊去查看發出淒厲慘叫的。
    低低地嗚咽在耳畔，活佛聽著，他記得這個聲音，鯰力士，那個雄壯漢子，像是鐵打的。
    “活佛。”
    守在八大王身側的蝦米又驚又喜，趕緊去招呼醫師。
    吧唧。
    醫師的鞋底濕漉漉的，匆匆趕來，仿若鴨蹼拍打青石。
    活佛側眸看向來者，臉頰瘦長，麵白無須，頭頂青方小帽，身著深色長衫，肩膀扛著褡褳，一個個口袋盛放藥粉和各式各樣的器具，看著那些鋒利不同的鐵器，不會覺得眼前人是醫師，隻以為是裁縫。
    雲醫師搭手脈搏。
    活佛麵色平靜，多重眼簾底下的雙眸古井無波，他清楚自己的傷勢。
    象嘴輕啟，因為缺了幾顆牙，說話有些漏風：“怎麽沒看到倪先生。”
    一說倪先生，眾怪沉默，村長低頭，裏正張了張嘴，長長一歎，搖了搖頭。
    “倪先生呢？”
    活佛心中隱約升起不好的預感。
    搗藥的蛤蟆頭領也停滯動作，大嘴一張，話還沒出口，先淌下熱淚，嘴唇顫抖，哽咽說：“那日活佛你昏過去，倪先生領我們掘開峽間，兄弟們抬著架子就走，可恨那些人不肯罷休。倪先生斷後，叫白毛猿怪殺了。”
    嘩啦！
    活佛從藥湯泉中站起來，邁步走出高大石屋，九尺身軀一下子將星與月遮擋。
    遙望遠天峽穀，甬道不再，被混亂的土石淹沒，隻餘下缺口和依稀可見的痕跡，寂靜，無聲，背對妖眾和村民。
    昂首，紅了眼眶。
    慢慢低頭。
    “倪先生死了。”
    吧嗒。
    豆大的水滴濕潤大地。
    下雨了嗎？
    活佛胡亂抹一把，已分不清是鼻涕還是眼淚，旋即一甩貘鼻，道：“拿碗來。”
    鱘力士製止道：“活佛傷勢繁重，怎能……”
    無聲，隻有一條纏著夾板的碩大手臂伸展巨掌。
    見活佛意決。
    蛤蟆頭領隻得捧上一隻海碗。
    活佛取來大碗，翻手一震，崩碎夾板和血帶，仔細地端詳著這隻碗，淡綠青瓷，斑駁痕跡，幼年時他的殼很是脆弱，碗曾深埋河堤中充做他半個殼子，後來本能吞吐日月精華，開了靈智成為妖怪，他也一直帶在身旁。
    當年在潯陽江的支流小駝河開辟水府，呼妖聚將，一朝得見真佛，遂打破水府遣散妖眾，隻帶著一隻碗來到岸上。
    活佛莊重地舉起另一條手臂，橢圓盡頭是尖銳的指甲刺入掌心，‘吧嗒’，血順著掌心紋路流淌下來。
    不一會兒的功夫，海碗就泛起紅色。
    他身形一軟，稍踉蹌，妖怪們想要扶他，被他擺手拒絕。
    攤手而去，海碗裏血色激蕩。
    “分食了吧。”
    蛤蟆頭領腮幫起伏，苦向圓眼滿是不忍，他還是聽從活佛之命捧起大碗，與妖眾、村民分飲佛血，傷重的先喝，輕傷的後喝。
    不管是妖眾還是村民，皮開肉綻被醫博士縫起來的傷口迅速愈合，斷肢處止住血水的滲透，肉芽生長交織成疤痕。
    蒼白的麵容也浮現紅潤，仿佛遠離一切痛苦、悲傷、哀愁……，直恢複到最巔峰的狀態。
    幾乎做到生死人，肉白骨。
    石屋外頭，桃源村鄉民黑壓壓，盡管他們已經見過這樣的奇跡，仍震撼以為神跡，如果世間真的有菩薩，那一定是眼前的這一位。
    烏泱泱跪倒拜伏一片，口呼活佛、唱讚真王。
    活佛站在原地，隻覺得秋風很冷，堪稱龐大的身軀很累、很累，‘咚’地坐在地上，打斷了鄉民的朝拜。
    村長錯愕的同時暗惱怎麽忘記這麽重要的事情，當即起身，高聲說道：“快，把東西都抬上來。”
    人群讓開路，青壯抬著一桶桶漁獲，整齊地碼放在活佛的麵前。
    每一個木桶都像是浴桶般大，堆積著新鮮的魚蝦，活佛巨掌抓握一大把，張開形似大象的血盆大口，一口咬下去連魚鱗和骨頭都不吐。
    隻是片刻的功夫，眼前數個大桶空了大半。
    村長和裏正相視一眼：“再抓！”
    畜養鸕鶿的老漁夫紛紛撐起小船，趕下自家養的幫手，一時江潮飄揚明火，繁忙似乎一下子衝淡了落敗的苦澀。
    恢複過來的妖眾也跟著下水，不管是驅趕魚群還是捕捉生鮮，總之都沒有閑著。
    雲醫師站在活佛身旁，望著波光粼粼的熱鬧水麵，黯然神傷。
    活佛巨掌簸箕般摟住鮮魚，張嘴便沒了大半，吃得並不仔細，隻咀嚼一下就順著喉嚨進了肚腸。似乎仍然覺得不痛快，血口一張，撕咬的鮮血和粘液順著嘴角流淌下來，哢呲、哢呲，血肉粉碎的聲音不絕於耳。
    “雲博士，投胎去吧。”
    雲醫師詫然回首，正看到活佛豪邁的吃相。
    活佛像是看出雲醫師肚子裏的疑惑，又像是錯開話，不想讓雲醫師多問，繼續說道：“小時候，挨了打，被精怪追，身子不得勁兒，總覺得吃點兒東西就好了。”目光望向河流，聲音中的落寞再難藏住。
    雲醫師感慨萬千：“替死鬼不好找啊。”
    “好找。”
    “活佛要趕我走？”
    “所有人都會走。”活佛嚴肅道：“這一回，不是隨便吃點東西就能過去。”
    雲醫師再不複溫文爾雅，惡鬼相顯，獰道：“難道倪先生就白死了？”
    活佛沉默不語。
    良久。
    慢慢說道：“是報仇，還是按照計劃行事。”
    他似乎是在問雲醫師，不過醫師聽得清楚，活佛早就已經下定決心。
    “計劃……”
    活佛沒有等雲醫師的回答，提前一步為雲醫師的呢喃解答：“倪先生，生前製定的計劃。”
    巨掌重新從桶中撈起魚蝦，一口咬下去，爆裂的血汁飛濺在活佛的臉上，黑金眸子再沒有任何波動。