驢車碾過府門前的青石板，發出沉悶的聲響。雲傾凰靠在木欄上，右手仍緊握那柄薄刃，指節因用力而泛白。她抬起左手，素銀簪緩緩劃過掌心，血珠滲出，一滴、兩滴，落在車板縫隙中，如同無聲的宣告。
    小僮掀開車簾，見她麵色蒼白卻目光清亮，不敢多言，隻低聲道：“姑娘，到了。”
    她沒有回應，徑直起身，在小僮攙扶下步下車廂。雙腳落地時，肩傷牽動，身形微晃，但她背脊筆直，一步步走向朱門。守門家丁察覺有異，急忙上前，一眼便看見她肩頭滲出的血跡，衣衫已染紅大半。
    “大小姐？！”有人失聲叫道。
    她並不答話，隻抬手扶住門柱，指尖用力，幾乎嵌進木紋之中。隨後，她向前一傾，倒在了台階上。血順袖口滑落，滴在青磚表麵，綻開暗紅痕跡。
    府中頓時亂成一片。
    半個時辰後，雲傾凰在自己偏院的榻上轉醒。屋內彌漫著安神湯藥的苦味。阿菱守在一旁，見她睜眼，忙遞上溫水。她隻抿了一口，便輕輕推開。
    “父親來了麽？”
    “剛到前廳，聽說您昏厥，已傳了府醫。”
    她閉目片刻，再睜開時，眼中已不見半分虛弱。她撐身坐起，肩頭劇痛如刀割，卻咬牙忍住。阿菱慌忙上前攙扶，又取外袍欲為她披上。
    “不必。”她抬手製止，“就讓他看見我這副樣子。”
    話音未落，門外腳步聲響起。雲錚踏入屋內，目光掃過她肩頭血跡，眉頭緊鎖。
    “怎麽回事？”
    她緩緩抬頭，聲音平穩：“歸途遇襲。”
    雲錚冷哼：“山匪？還是你自導自演，博取同情？”
    她不急不惱，自袖中取出一塊染痕布條，輕輕置於案上。“不是山匪。對方使的是弩箭，三支連發，出手狠絕。若非我躲得快，早已命喪荒野。”
    雲錚盯著布條，眼神微動。“你怎知不是草寇？”
    “草寇不會專挑我回府之時下手。”她緩緩道，“更不會在放生池畔設伏。那地方偏僻，尋常劫匪怎知我會經過？除非……有人早清楚我的行蹤。”
    雲錚沉默片刻，語氣稍緩：“你懷疑何人？”
    她垂眸，似作思量，片刻方道：“弟弟已是國公，風光無限；養妹即將嫁入東宮，貴不可言。我一個被棄多年、人盡以為已死的嫡女，突然回來，翻舊賬、查軍功、動繡房賬冊——誰最怕我活著？”
    雲錚臉色微變。
    她繼續道：“若隻是巧合，為何脂盒中的銀硝要避著我下？為何毀容案才平，刺殺便接踵而至？父親，我在西北軍中學會驗毒，也學會辨人心。這兩回出手，目標一致——要我閉嘴，永遠閉嘴。”
    雲錚盯著她，目光複雜。“既說得如此確鑿，可有證據指向何人？”
    她搖頭。“暫無實證。但動機，已足夠明白。”
    正說話間，外頭傳來一陣急促腳步聲。蘇挽月匆匆趕來，發髻微亂，眼中含淚。
    “姐姐！聽說你遇險，我心如刀絞！”她撲到榻前，握住雲傾凰的手，“是誰這般狠毒，竟對你下此毒手？”
    雲傾凰任她握著，卻不回握，隻淡淡道：“我也想知道。”
    蘇挽月眼眶更紅：“定是太子黨那些人！他們一向忌憚威國公府功高，如今姐姐歸來，更動搖他們的地位！我願替姐姐請命，求父親徹查！”
    雲傾凰忽輕笑一聲。
    蘇挽月一怔：“姐姐笑什麽？”
    “我隻是想，”她緩緩開口，“若我真死了，功勞仍是弟弟的，你仍是太子妃。你們何必自欺？”
    蘇挽月手指猛地一顫，強笑道：“姐姐病中言語混亂，莫胡思亂想。我一向敬你，怎會……”
    “敬我？”雲傾凰打斷她，目光直直望去，“那你為何不敢看我眼睛？”
    蘇挽月呼吸一滯，下意識移開視線。
    雲錚站在一旁，臉色愈發陰沉。他看向蘇挽月，又看向雲傾凰肩頭血跡，終於開口：“此事暫不外傳。傳我令，封鎖繡房藥庫，徹查所有出入記錄。另，柔箏院仆從，未經準許不得隨意進出。”
    蘇挽月臉色驟變：“父親！我清清白白，何須如此待我？”
    “這是護你。”雲錚語氣冰冷，“也是護這個家。”
    她說完轉身便走，裙裾帶風，撞翻門口小幾。茶盞摔碎在地，四分五裂。
    雲錚未追，隻站在原地，久久不語。
    雲傾凰望著他背影，緩緩閉眼。片刻後睜眼，對阿菱低聲道：“把那布條燒了。”
    阿菱點頭，正要動手，她又補上一句：“灰燼埋進西牆角第三塊青磚下。明日午時，讓陳伯去取。”
    阿菱應聲退去。
    屋內隻剩她一人。窗外暮色漸濃，梁上雕紋在昏光中模糊不清。她抬起左手，指尖輕撫腕間新月疤痕。皮膚微燙，似有火在底下灼燒。
    她忽然想起夜宸淵最後那一眼。不是憐憫，也非殺意。是等待。
    她在等風起。
    風來之前，需得穩住陣腳。
    她低頭看了看肩傷，血已止住，但傷口頗深，需換藥。伸手去解衣帶，動作遲緩，每動一下都牽扯筋骨。正解開第二顆扣子時，門外傳來細微響動。
    是腳步聲。
    她停手，屏息靜聽。
    那人未進屋，隻在門外駐足片刻，隨即離去。
    她沒有追出去看是誰。她知道，有些人已開始動搖，有些人正警覺起來。
    這才她要的效果。
    她重新係好衣帶，靠回榻上。肩傷隱痛，但她不再蹙眉。疼痛令她清醒，記得自己因何歸來。
    自枕下取出一枚銅錢，邊緣磨得發亮，是“破鋒”舊部所鑄。摩挲片刻，納入袖中。
    外麵傳來巡夜梆子聲，三更已過。
    她閉目假寐，耳聽八方。府中每一處動靜，皆在她心中繪成圖譜。何處燈火未熄，何處腳步頻繁，何處門窗虛掩——悉數記下。
    明日，清理門戶。
    而今，她隻需等待。
    等雲錚全然信她。
    等蘇挽月露出更多破綻。
    等那個藏在暗處、真正欲置她於死地的人，按捺不住，出手。
    她睜眼，望向屋頂。梁木交錯，如棋盤縱橫。
    她不是棋子。
    她是執棋人。
    指尖再次撫過腕疤，緩緩吐出一口氣。
    血已灑下。
    火已點燃。
    隻差一場風。