阿菱蹲在西牆角，指尖探入青磚縫隙。灰燼中裹著半枚銅符，邊緣刻痕深陷，似被咬過又磨平。她未敢細看，迅速納入袖中，起身時瞥向院中枯井——井口覆著破木板，積了層薄雪，無人打掃。
    雲傾凰在屋內拆藥包，指腹撚碎一味枯草根，輕嗅後不動聲色丟進火盆。阿菱進門，隻遞上銅符，未發一言。雲傾凰接過，合攏掌心，金屬棱角硌得生疼。這符是“破鋒營”舊製，非將領不得持有，更不會流落民間。留它至今的人，不是死忠，便是另有所圖。
    三更時分，炭車吱呀碾過偏院石道。陳伯佝僂著背，肩壓一筐黑炭，腳步沉穩卻繞遠靠近雲傾凰窗下。他放下炭，輕叩兩下窗欞，聲低如蚊：“屬下……一直等您歸來。”
    窗紙映出一道剪影，片刻，窗縫微開，一隻素手遞出半塊燒餅。陳伯接過咬了一口，粗麵混著鹽粒幹澀難咽，眼眶驟然發紅。那年寒冬，他在北境幾乎凍斃，是大小姐割衣裹他雙手，喂他最後一口幹糧。
    “繡房藥庫封了。”他低語，“但賬冊每日有人翻動，非府醫，也非國公親信。”
    “是誰？”
    “柳氏身邊的老嬤，帶著蘇姑娘的丫鬟春桃。她們取走數頁記錄，換上新紙，字跡不同。”
    雲傾凰未應聲。她想起昨夜埋下的另一條線——那份匿名抄錄的賬目疑點，已經寧王府暗線遞出。若夜宸淵收到，必會追查。而藏於佛堂香爐底的副本，隻為攪亂柳氏心神。她多疑，一旦察覺賬目外泄，定會反查身邊人。
    次日清晨，陳伯借送炭潛入廚房，與一雜役閑談。對方無意提及：“蘇姑娘的婢女昨夜又去了城西，說是采買胭脂，可哪家鋪子半夜開門？”
    雲傾凰聽阿菱轉述，當即命她翻出舊年賬本殘頁。兩人對照繡房記錄，發現近半月有七筆“藥材”采購無醫署備案，品名含糊，隻寫“調養所用”。其中一筆量極大，標注“安神補氣”，實則含大量朱砂與遠誌——久服可致幻嗜睡，甚至損及心神。
    更關鍵的是，這些藥材未入主賬，卻記在蘇挽月名下，由她貼身丫鬟簽收。
    雲傾凰指尖劃過一行墨跡未幹的批注：“丙三庫，夜出，無憑。”
    丙三庫是繡房最深的地窖，通府外小巷。夜出無憑，無人報備。
    她讓阿菱謄抄兩份，一份投進寧王府側門暗格，另一份以油紙所裹，趁柳氏晨起禮佛塞入香爐底。事畢，她燈下取出那枚磨亮的“破鋒”銅錢，指腹摩挲邊緣刻痕，默念三字密令。
    隨後走向枯井。
    井沿冰冷，她掀開木板，將銅錢拋入黑暗。墜落聲極輕，如石沉深潭。這是重啟聯絡之信號。西北舊部若還有人活著，自會回應。
    入夜，雲錚召見陳伯。
    問繡房封鎖進展，陳伯答得謹慎，隻道賬冊混亂，尚需清查。雲錚凝視他良久，忽抽出一張紙展開——正是那份投往寧王府的匿名賬錄，“有人將府中私事遞到寧王手中，你可知情？”
    陳伯垂首：“老奴不知來源，然機密外泄，恐非一人所能。”
    雲錚冷笑：“內鬼不止一個？”
    “屬下不敢妄斷。”
    “退下。”
    陳伯退出書房，背脊盡濕。他明白，此紙意味什麽——夜宸淵不僅收到情報，更故意泄露於雲錚，既施壓，亦挑撥。
    同時，蘇挽月在房中焚毀一封密信。火舌卷紙，她指顫難抑。信為太子府側門守衛所寫，稱她所送“補品”已收，卻囑“勿再原路，風聲緊”。
    她盯著餘燼，額角滲汗。卻不知陳伯早於廚房安插眼線盯梢其婢女，阿菱亦確認，那條通太子府的小巷夜間有兩名生人巡守，非國公府所屬。
    第三日午後，雲傾凰喚阿菱近前。
    “陳伯可信？”
    “他今晨送炭時，於我鞋底塞字條——寫‘丙三庫，寅時啟閉’。”
    “寅時？”雲傾凰眸光一凝。五更天，人最困乏時。
    “他還說，前夜有人運出兩箱，未登冊，往東而去。”
    東向，正是太子府所在。
    雲傾凰緩緩靠向椅背，肩傷隱痛，已不在意。線索成鏈，獨缺實證。
    她不能直接揭發，否則打草驚蛇。唯有等待——等蘇挽月自露破綻，等雲錚看清真相，等整個府邸自亂陣腳。
    傍晚，她獨立枯井旁。風穿廊過，拂動半幅披帛。她仰首望宮城方向，飛簷割裂暮色，宮燈初燃，映出重重朱牆金瓦。
    那深處坐著一位老邁多疑的帝王，執掌眾生生死榮辱。
    亦是她最終的目標。
    收回目光，轉身回屋。經柳氏院前，聞內裏爭執驟起。
    “說什麽？賬本不見了？！”柳氏聲尖利甚。
    “香爐底……有紙灰……”翠嬤嬤語音發顫。
    雲傾凰唇角微揚，未駐足。
    她知道，風暴已開始醞釀。
    深夜，阿菱悄開院門，將一枚銅符塞進牆縫。此為與陳伯新約信物。
    雲傾凰燈下寫就新令，折成方勝，壓於茶盞底。
    她不再需要隱藏。
    正在織一張網。
    而首子已落。
    她吹熄燈，屋陷黑暗。
    窗外，一片雪落井沿，瞬化無痕。